- Алиса…
Резко обернувшись на знакомый голос, я улыбнулась:
- Тэан. – Именно так он однажды представился мне. И я запомнила. Каждый новый сон, когда он приходил, без труда вспоминала это имя, несмотря на то, что ни разу в реальности его не произносила. - Я скучала по тебе.
- Я тоже скучал, - сказал он, приближаясь ко мне.
- Тогда приходи чаще? – попросила я, положив ладони ему на грудь. Так хотелось коснуться гладких чёрных волос, казавшихся ещё более тёмными, чем окружающая тьма, узнать, какие же они на ощупь, но я почему-то не решалась. На взгляд не удавалось определить даже их длину – они терялись где-то в темноте, словно растворяясь в ней и постепенно становясь всё более призрачными.
- Это зависит только от тебя.
- Если бы это зависело от меня, я бы осталась здесь с тобой и никогда не возвращалась… - я осеклась. Стоило задуматься о том, куда бы я не хотела возвращаться, воспоминания о реальности оглушили своей жестокостью и чуть не вырвали меня из тонкой пелены сна. Однако я сумела удержаться здесь. – Тэан… – Из глаз невольно брызнули слёзы. – Мне так страшно.
- Не бойся, - сказал он, ласково смахнув слёзы с моих щёк тыльной стороной ладони. – Ты должна воспользоваться тьмой.
- Что? Нет, я не могу!
- Почему? Твоей жизни угрожает опасность, Алиса. Если ты не воспользуешься тьмой, ты погибнешь.
- Но она… она поглотит меня. Ты же знаешь! Знаешь? – Я требовательно заглянула в янтарные глаза.
- Ты не можешь бегать от неё, это бессмысленно. Посмотри под ноги, ты идёшь по воде. Разве ты умеешь ходить по воде? Ты не тонешь только потому, что веришь, будто у тебя есть право удержаться на её поверхности. Как только твоя вера исчезнет или подвергнется сомнению, ты пойдёшь ко дну. Не нужно убегать от тьмы, нужно верить в себя.
- Я знаю, на что она способна, - упрямо повторила я.
- У тебя не будет выбора. Ты почувствуешь, когда придёт время высвободить тьму. Я не смогу к тебе приходить, если ты погибнешь.
- Давай не будем об этом, - попросила я, опуская глаза. Мысль о том, что он больше не придёт ко мне, была невыносимой. Я не могла этого допустить! И если уж приходится выбирать… - Мне нужно отвлечься. Покажи свои владения?
- Мои владения? – рассмеявшись, переспросил Тэан. – Почему ты думаешь, что это мои владения?
- Чувствую. Всё, что нас окружает – часть тебя, и ты – часть этого. Какие красивые цветы, словно огни в темноте! – Я с улыбкой заглянула в яркие янтарные глаза, озарявшие тьму, как и эти цветы. – Ну, так ты покажешь мне свои владения?
- Конечно.
И, взявшись за руки, мы пошли по озёрной глади, своими шагами разжигая всё новые цветные огни.
Я сладко потянулась и обнаружила, что продолжаю блаженно улыбаться даже сейчас, когда сон отступил. Впервые Тэан начал посещать мои сновидения, когда мне было пятнадцать лет. Тогда он являлся нечасто, раз пять в год, но каждый раз после его прихода у меня было удивительно хорошее настроение. Именно благодаря этому я решила, что он не может нести в себе зло. Ведь использование тьмы всегда приводило к появлению плохих эмоций: ненависти, раздражения, гнева. Образ Тэана, наоборот, приносил всё только положительное. За последние три с половиной года он постепенно стал появляться всё чаще. Теперь я могла видеть его раза три в месяц, а мысль о том, что когда-нибудь он будет приходить ко мне каждую ночь, приводила в трепетный восторг. Как же хочется навсегда остаться в этом прекрасном ночном мире! И не возвращаться в пугающую реальность…
Сегодня день игры. При воспоминании об игре оставшаяся после сна улыбка медленно увяла. Страшно даже представить, что нас сегодня ждёт. Отогнав неприятные мысли, я выбралась из постели и принялась одеваться. Выданная нам одежда на этот раз отличалась от привычной тем, что ворот был оторочен тесьмой серебристых и синих цветов. Видимо, для того, чтобы все знали, за какой клан мы выступаем. Я издала нервный смешок. Будь проклят этот клан и вся игра в особенности! Да будь моя воля, специально бы проиграла, назло этим самодовольным идиотам! Вернее, если бы от этого не зависела моя собственная жизнь.
После довольно лёгкого завтрака мы все по обыкновению собрались в тренировочном зале. Нас экипировали оружием, а также небольшими сумками, которые не должны помешать во время сражения. Больше всего эти сумки походили на ранцы, в которые обычно школьники кладут свои учебники. Только у нас там были скромные запасы пищи. Как выяснилось, у игры не было определённых временных рамок, а потому она могла продлиться несколько дней. Видимо, всё зависело от того, как долго мы протянем. Аллиры, опять же, не смогли рассказать ничего конкретного.
Как только сборы закончились, прямо к окну подлетела карета. Одна только карета, никаких животных, впряжённых в неё, не было. Впрочем, оно и неудивительно, учитывая, что аллирам подчиняется сам ветер. Если он мог удержать в воздухе их, то почему бы не удержать целую карету? В общем, на данный момент занятая совсем другими мыслями, я не впечатлилась.
В карету забрались все, кто только собирался отправиться на игру. Наша команда, которую никто не спрашивал, и четыре аллира. Надо заметить, что, помимо Альрайена, остальные наши тренеры были у него в гостях все эти три недели, как выяснилось во время одного из наших разговоров. Нет, далеко не все аллиры жили уединённо, однако глава клана имел право на собственный замок. Помимо него здесь жили только слуги, которые принадлежали к самым обыкновенным людям, но предпочитали на глаза хозяевам лишний раз не показываться. По крайней мере, единственный человек, которого я видела за всё своё пребывание в этом мире, был пожилым магом-целителем. А вот гости появлялись здесь довольно часто, иногда устраивались шикарные приёмы и прочие развлечения. Когда же объявлялось начало приготовлений к игре (то есть, когда приводили в этот мир несчастных похищенных), к главе каждого клана съезжались желающие поучаствовать в игре. глава, в свою очередь, отбирал тех, кто его больше устраивал, и допускал к занятиям с командой. Нам вот достались трое избранных, не считая самого Альрайена.
Стоило только выглянуть в окно и посмотреть на то, с какой скоростью сменяются пейзажи, становилось понятно, насколько быстро двигалась карета. На смену полосе полей пришла лесная, которая вскоре прорезалась голубой линией реки, а потом сменилась обширными лугами. Правда, долго смотреть в окно не получалось – слишком сильный ветер не давал толком даже дышать, и лишь внутри кареты воздух словно замер, несмотря на то, что на окнах не было стёкол.
Аллиры выглядели сегодня особенно оживлёнными, обсуждая предстоявшее им веселье. Какие-то ставки, встречи с давними соперниками, - всё это не особо меня волновало. Какая разница, что ждёт аллиров? Куда больше мне интересно, что ждёт именно нас. Сможем ли мы выжить? В моём распоряжении лишь меч да парочка кинжалов. У Ланы, помимо оружия, вокруг шеи обмотано ожерелье из золотистых нитей – магия луны, собранная этой ночью. У Гарвэля – огонь. Но будет ли этого достаточно? Сомневаюсь.
Пока я размышляла, карета неожиданно притормозила и начала снижаться. Сдерживаемое с самого утра беспокойство, наоборот, быстро нарастало. И было с чего! Открывшаяся взору картина поражала и вместе с тем угнетала своим величием. Карета остановилась на широкой площадке, отведённой, видимо, для воздушного транспорта, и нас вывели на улицу. Поскольку площадка находилась достаточно высоко, мы могли в полной мере лицезреть место, где оказались. Больше всего это напоминало огромный амфитеатр, вот только он намного превышал все мыслимые размеры. Каждому клану принадлежала определённая часть несчётного количества мест. Я только сейчас по-настоящему осознала, насколько много этих разнообразных кланов! В глазах рябило от обилия цветов и знаков клановых отличий. При виде такого скопления народа мне стало ещё страшней. Руки и колени начали мелко дрожать, добавляя неуверенности. Подумать только! Такое количество народу – всё это аллиры, которые смотрят на нас, как на предстоящее развлечение.
Я помотала головой, отгоняя неприятные мысли. Зря я это сделала. Теперь, плюсом к набирающей силу дрожи, перед глазами всё начало подозрительно покачиваться из стороны в сторону. Глянув на своих спутников, заметила в глазах Ланы тот же испуг, но в остальном лицо девушки оставалось почти непроницаемым. Волнение Гарвэля выдавали только пляшущие языки пламени в золотистых глазах. Вдохновлённая примером товарищей по несчастью, я попыталась взять себя в руки. Не хватало ещё в обморок грохнуться на виду у всех.