- Вы ведь знаете о том, что после игры одну девушку лорд не отпустил домой, нарушив правила? – поинтересовался Стас и, дождавшись утвердительного кивка, оживлённо продолжил: - Но никто не знает, почему он это сделал. Зато моя подруга жила в замке, и ей удалось узнать эту тайну! Понимаете, дело в том… - Стас хитро взглянул на меня и, понизив голос, сказал: - дело в том, что лорд влюбился в эту девушку!
Я чуть не свалилась со стула, с отвисшей челюстью воззрившись на Стаса. Наверное, в данный момент мы с барменом очень походили друг на друга. Одна лишь Лина отреагировала достаточно спокойно, с интересом прислушиваясь к разговору. В глазах Стаса сверкали искорки смеха, но друг всеми силами старался выглядеть серьёзным и убедительным.
Что самое интересное, во время своего рассказа друзьям о приключениях в мире аллиров я умолчала об одном. Да, я поведала им о навязчивом интересе Альрайена к моей персоне, но не рассказывала о том, что произошло за день до игры. Друзья не знали о поцелуях Альрайена и его настойчивых попытках добиться большего. При этих воспоминаниях мне вдруг стало жарко, и я с трудом сдержалась, чтобы не влепить Стасу подзатыльник, заставляя замолчать. Неудачная вышла шутка.
- Да-да, лорд влюбился в неё, - подтвердил друг, - и даже предлагал выйти за него замуж. Но девушка отказала ему, сказав, что он не в её вкусе.
- А она не уточнила, что именно ей не понравилось во внешности лорда? – почему-то шепотом спросил парень. Казалось, ещё немного, и он лопнет от переполняющих его эмоций.
- Нет, не сказала. Но после этого Альрайен попытался её удержать, убедить не делать поспешных решений, не отказывать ему так сразу. Это девушку разозлило, и она, впав в неконтролируемую ярость, разнесла весь замок. Говорят, аллиры после этого несколько дней заикались, а у Альрайена даже появилась седая прядь. Впрочем, - Стас пожал плечами с видом, будто и сам не верил в последнее, - наличие седой пряди моей впечатлительной подруге могло и показаться.
Оставив ошеломлённого парня переваривать информацию, мы сняли на ночь номер и поднялись на второй этаж. Стоило нам зайти в общую комнату и закрыть за собой дверь, как Лина со Стасом, больше не в силах сдерживаться, расхохотались. Глядя на этих двоих, хватающихся за животы и в диком приступе катающихся по полу, я, в конце концов, тоже рассмеялась.
- Вот так и рождаются слухи, - сквозь смех выдавила Лина.
- Учитывая особенности таверны, скоро эти слухи распространятся по всей территории туманных аллиров, - начиная успокаиваться, заметил Стас. – А поскольку здесь часто бывают путешественники… думаю, скоро эту историю будут рассказывать во всём мире!
Ещё немного посмеявшись и продлив себе жизнь почти до аллирского бессмертия, мы разошлись по своим спальням. Утром оказалось, что в этой чудесной таверне есть блуждающая ванная комната, которая посетила нас троих по очереди, и каждый раз вода была свежая, горячая и чистая. Так что к завтраку мы спустились донельзя довольные и счастливые. С утра зал пустовал – лишь пара-тройка сонных посетителей сидела за дальними столиками.
- Всё-таки интересная это штука – Блуждающая Таверна, - сказал Стас в процессе завтрака. – Как раз то, что нужно во время путешествия в тумане.
- Да ещё и со всеми удобствами, - улыбнулась Лина. – Как думаете, следующим вечером она вновь появится?
- Хотелось бы.
Позавтракав и расплатившись за наше пребывание в таверне, мы направились к выходу. Я уже собиралась вслед за друзьями переступить порог, как вдруг меня схватили за руку. Обернувшись, встретилась глазами с тем самым человеком, который вчера так пристально за нами наблюдал. Вблизи его нос показался мне особенно длинным, а взгляд горел странной одержимостью, граничащей с сумасшествием.
- Отпустите мою руку, - потребовала я, хмуро посмотрев на тонкие пальцы, цепко сжимавшие моё предплечье.
- Я только хотел предупредить Вас, - сказал мужчина неприятным скрипучим голосом, чуть ослабляя хватку. – Те двое, которые пришли вместе с Вами, на них метки.
- Какие метки? – спросила я, дёрнув на себя и тем самым высвободив руку. Может, наконец удастся выяснить какие-нибудь подробности об этих метках?
- Я… не знаю точное их значение. В них вложено много смысла, но мне известно только, что они не должны находиться в нашем мире. Поэтому будьте осторожны. Возможно, Ваши спутники несут в себе зло.
Я усмехнулась. Как же он прав! Тьма… зло…
- И любой, кто взглянет на них, увидит эти метки?
- Нет, что Вы. Видят только достаточно сильные маги. А в Вас магии нет, Вы не могли знать, поэтому я и предостерегаю.
- Что ж, спасибо, - сказала я и, отвернувшись от странного собеседника, вышла на улицу. Получается, метку могут видеть сильные маги и аллиры. Будем надеяться, что в этом мире не так уж и много сильных магов, а нам больше таких не попадётся. А то вдруг вздумают избавить мир от опасности? Нам и охотников хватало вполне.
Рядом с таверной обнаружился загон для лошадей, возле которого стояли мои друзья, выпуская на свободу виллетов.
- Представляешь, отправляясь за тобой, мы вчера совершенно забыли о них, - сказала Лина. – Оставили стоять около таверны. А сейчас выходим, они в загоне.
Оседлав виллетов, мы выехали на дорогу, и дом за нашими спинами растворился в тумане. Наверное, отправился за очередным путником или, наоборот, кто-то из посетителей собирался выйти на улицу, и его нужно было доставить на то самое место, где и подобрали.
Сегодня погода была ещё хуже, чем вчера. Солнце спряталось за тучами, потому не радовало нас удивительными переливами света, игравшего в капельках воды, которые висели в воздухе. Казалось, туман сгустился ещё больше, из-за чего было тяжело дышать и дорога начинала теряться под беспроглядной пеленой уже через несколько шагов.
- Всё, я больше так не могу, - спустя несколько часов сказала Лина. – Давайте передохнём? Противный туман. Я уже не чувствую своих пальцев!
- Да, сегодня холодней. Может, устроим тренировку для разогрева? – предложил Стас.
- Отличная идея! Алиса давно хотела нам показать новые приёмы.
- Алис, покажешь? – оживился друг. – Я даже могу назвать тебя Кудряшкой! Для повышения мотивации, так сказать.
- Можешь, - согласилась я, - только тогда я буду использовать метод Арта. Он однажды мне руку сломал, помнишь?
Съехав на обочину, мы спешились и без промедления начали тренировку. Было приятно размять замёрзшее тело, вспомнить привычные движения, которые оттачивались нами столько времени. Однако показать новые приёмы, которым меня обучили аллиры, я не успела. Всё произошло очень быстро. Искрящийся золотом шар целился Лине в спину и мне, стоявшей напротив неё, в грудь. Среагировав в последний момент, я увернулась от направленного в меня меча Лины и, толкнув подругу, повалила её на землю. Шар лишь слегка опалил одежду на моём плече и пролетел мимо, врезавшись в дерево. Почти сразу же над нами промчался ещё один шар, судя по всему, нацеленный мне в спину.
- Проклятый туман! – выругалась я, быстро вскочив на ноги и краем глаза заметив, как Стас, в свою очередь, увернулся от направленного в него магического удара.
Из-за густого тумана мы обнаружили приближение врагов в самый последний момент – когда они уже успели напасть. Наконец сквозь туман показались их силуэты, но мы уже поняли, кто это – узнали их магию. Синие штаны, синие дорожные плащи, украшенные большими золотистыми пуговицами – знакомая и успевшая порядком надоесть картина. Последователи Света всё-таки настигли нас. Надо же, я думала, все они погибли в замке Альрайена, но, как оказалось, семеро выжили. Они окружали нас, образовывая почти правильный многоугольник.
- Может, всё-таки объясните, за что собираетесь нас убить? – поинтересовался Стас. Мы часто задавали этот вопрос охотникам, являвшимся по наши души, однако те были неразговорчивы. Зато в этот раз нам вполне могло повезти, стоит только вспомнить, как долго они пытались уговорить аллиров отдать меня по-хорошему.
При ближайшем рассмотрении удалось разглядеть мелкую тёмную крошку, словно копоть, покрывавшую одежду, кожу и волосы нападавших. Странная обновка – в прошлый раз такого не было.