- Особенно по поводу истеричности – в самую точку, - добавил Стас, вернув себе равновесие. Но, поймав мой взгляд, в котором вновь вспыхнуло желание жестокой расправы, примирительно поднял руки: - Ладно-ладно, молчу!
Когда смех остальных немого затих, Стас поинтересовался:
- И что же, Терран? Ты нашёл нас, что теперь собираешься делать?
- Сначала я планировал вернуться в свой мир, но теперь… даже не знаю. Мне незачем туда возвращаться, семьи-то всё равно нет.
- Можешь пойти с нами, - предложила Лина.
- А вы-то что планируете?
- Мы… - замялась Лина, покосившись в сторону Стаса, но, получив утвердительный кивок, продолжила: - мы собираемся вернуться домой. А для этого хотим ознакомиться со слухами и мнением местных жителей относительно аллиров, управляющих землями. Так мы надеемся узнать, к кому можно будет обратиться с просьбой открыть портал в наш мир.
- Значит, вы собираетесь посетить разные земли? – уточнил Терран. – А потом выбрать наиболее подходящего в помощники главу клана?
- Да.
- И какое у вас мнение относительно Повелителей Дождей?
- А мы пока не разобрались, - пожала плечами девушка. – Радужный город – первый, который мы посетили. На вид, всё очень даже хорошо, но что думают местные жители, пока не знаем.
- Я могу вам помочь, - сказал Терран. – Куда бы потом кто ни отправился, а союзник-аллир всегда пригодится.
- Ну что ж, тогда пора отправляться собирать слухи, - объявил Стас, поднимаясь на ноги.
Чтобы за день разузнать как можно больше, мы разделились, договорившись вечером встретиться в гостинице. Дождь припустил с неожиданной силой, разом промочив меня насквозь. Если водоотталкивающая ткань рубашки оставалась сухой при лёгкой мороси, то внезапно начавшийся ливень расправился с ней в два счёта. Чуть опустив голову, чтобы крупные капли дождя, лившего почти беспроглядной стеной, не попадали в глаза, я поспешила к ближайшей таверне, где можно было бы не просто укрыться, но и прислушаться к чужим разговорам, а быть может, и завести свой с каким-нибудь словоохотливым посетителем.
Заказав себе сока, я уселась за столиком и принялась выполнять своё задание. Благодаря неожиданному ливню, в трактире набилось много народу – не осталось ни одного свободного столика, и голоса слились в сплошной гул. Открылась дверь, вошёл ещё один посетитель и, заприметив свободное место рядом со мной, направился в мою сторону.
- Разрешите присесть? Здесь совсем не осталось мест, - развёл руками человек лет двадцати пяти.
Оглядев его плащ, в котором можно было незаметно спрятать оружие, оценив стройную широкоплечую фигуру, таившую в себе недюжинную силу, я неохотно кивнула и мысленно прикинула, как бы потактичней покинуть его общество. Если что, я смогу с ним справиться – не даром аллиры тренировали, но устраивать в трактире спектакль и привлекать к себе излишнее внимание не хотелось. Всё-таки мы собирались задержаться в этом городе ещё ненадолго.
- Опять зарядил этот дождь, - заметил посетитель, занимая стул прямо напротив меня. Хорошо хоть не рядом.
- А что, сильно мешает? – поинтересовалась я, решив, что стоит совместить неприятное с полезным, то есть выяснить отношение местных к условиям жизни в целом и аллирам в частности.
- Мне-то не очень, просто плащ сегодня прохудился, от дождя совсем не защищает. Вы разве не местная?
- Нет, я в гости к брату приехала, - ляпнула я первую попавшуюся отговорку. Не говорить же, что путешествую в гордом одиночестве? Это вызвало бы ненужные подозрения. Вряд ли в таком приближенном к средневековому мире считалось нормальным для молодой девушки путешествовать просто ради удовольствия.
- Больше всего дожди доставляют неудобства в сельском хозяйстве, - пояснил собеседник. – Раскисшая земля – не лучшие условия для посадок. Но разве аллиров это волнует?
- А что же они тогда едят?
- У них есть личные крестьяне недалеко от замков аллиров. Крестьянам помогают маги, которые создают необходимые условия для выращивания тех или иных продуктов. Только эти крестьяне подневольны и живут не лучше рабов. Другие же, сохранившие свободу, пытаются выживать сами, но маги им не помогают, а налог платить приходится исправно, чтобы не лишиться этой свободы.
- А горожане как живут? Если вся продукция сельского хозяйства принадлежит аллирам…
- Ну почему же вся? Горожане тоже её могут закупать.
- Ясно, - мрачно сказала я и погрузилась в размышления. Похоже, не всё так чудесно, как кажется на первый взгляд. Если аллиры совершенно не думают о процветании своих земель, а беспокоятся только о том, чтобы удовлетворить свои потребности в сельскохозяйственной продукции, то вряд ли можно рассчитывать на помощь с их стороны.
- Вы надолго к брату? – вдруг спросил собеседник.
- А Вам это зачем?
- Может, сложится так случай, и мы ещё встретимся? – широко улыбнулся он.
- Это вряд ли, - сказала я и поднялась из-за стола, кивнув в сторону окна. – Ливень закончился, мне пора.
- Позвольте Вас проводить?
- Нет, благодарю, - холодно отрезала я, начиная терять терпение, и поспешила на улицу, где быстро свернула в какую-то улочку, пока меня не догнали.
До конца дня так больше ничего выяснить и не удалось. За ужином, который перенесли к себе в номер, чтобы поговорить без свидетелей, мы вчетвером обсудили новости и пришли к неутешительным выводам. Как узнали остальные, рабство в землях Повелителей Дождей цвело и пахло. Лишь успешные и зажиточные люди могли позволить себе свободу. За неуплату налогов, долгов и плохо выполняемые обязанности существовало единственное наказание – рабство.
- Теперь понятно, почему Радужный город настолько красив и опрятен. Все нищие давно уже попали в лапы аллиров. Пожалуй, мы и сами можем угодить в рабство, если обратимся к главе клана Дождей за помощью, - невесело усмехнулся Стас.
- Да уж, любят эти аллиры всякие интересные игрушки, - заметила я.
- Значит, можно сразу отправляться на соседние территории.
- Жалко покидать такой красивый город, - вздохнула Лина, однако быстро оживилась: - А что у нас следующим пунктом?
- Ближе всего земли Повелителей Огня, - сообщил Стас и улыбнулся: - Чувствую, это будет интересно.
Решив сразу с утра покинуть Радужный город, мы разошлись по своим комнатам. Тихо ворочаясь и боясь разбудить мгновенно заснувшую подругу, я выбралась из постели и, быстро одевшись, вышла в коридор. На стенах мерцали небольшие огоньки магического света, слегка освещавшие дорогу. Предположив, будто не спится мне из-за осознания того, что никогда больше не повторится наше веселье на радугах, которые мы с друзьями превратили в американские горки, я направилась на улицу. Наверное, это первое место в мире аллиров, с которым мне действительно жалко расставаться. Из остальных, помнится, я убегала сломя голову.
Дождя уже не было, в воздухе стоял запах прохлады и свежести. На фоне тёмного, почти чёрного неба разноцветные радуги выглядели невероятно красиво и волшебно. С наступлением ночи они не исчезли, как можно было предположить, а начали издавать лёгкое свечение, раскрасившее небо в причудливое смешение оттенков. Я поднялась на радугу, но этого мне показалось мало, захотелось забраться ещё выше, туда, откуда открывался вид на обманчиво прекрасный мир.
- Алиса?
Я удивлённо подняла голову и увидела неподалёку ещё одну радугу, на которой уютно устроился Терран. Подпрыгнув, ухватилась за край широкой «ленты» и уже привычным движением вскарабкалась на неё, сначала закинув ноги, а уже потом остальное тело.
- Тоже не спится? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом.
- Привык спать на свежем воздухе или хотя бы гулять непосредственно перед сном.
- Люблю ночь, - улыбнулась я.
- Тогда тебе понравилось бы на землях Повелителей Ночи.