- А что, есть и такие? – удивилась я.
- Есть, причём не так уж и далеко. Если пройти вдоль границы Повелителей Огня, как раз в скором времени окажемся в царстве, где всегда ночь.
- Там над землёй никогда не поднимается солнце? – спросила я, затаив дыхание.
- Никогда, вечная ночь. А почему тебя это так заинтересовало? – Терран внимательно посмотрел на меня.
- Да так, я ведь люблю ночь, - пожав плечами, небрежно сказала я. А в груди бешено колотилось сердце. Земля, где царит вечная ночь! Неужели это и есть мир Тэана? Что если он и есть глава клана? Боже мой, об этом лучше пока не думать, если я не хочу сойти с ума и броситься туда прямо сейчас! – Скажи, а как ты здесь оказался? Неужели аллиры выбрали тебя для игры?
- Нет, не выбрали. Они не могли, на мне же была метка.
- Была?
- Именно. Нет, не спрашивай, что она означает, я почти ничего не знаю. Только один маг сказал мне, что я не должен здесь находиться – это одно из многочисленных значений метки. Сообразив, что она на мне как маяк, я стёр её.
- Но как? – изумилась я.
- Я могу вам помочь. Завтра же расскажу, но снимать её лучше где-нибудь в лесу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Придётся использовать тьму.
- Пожалуй, действительно не стоит использовать тьму посреди города, - усмехнулась я, представив, как все маги, а может, и аллиры сбегутся на такое событие. Ну а потом, конечно же, рабство, раз оно здесь настолько распространено.
- Аллиры выбрали моего друга, - сказал Терран, продолжая рассказ. – Я тогда оказался поблизости и при появлении тумана укутался во тьму, благодаря которой не потерял сознание. Когда они схватили моего друга и вошли в портал, я поспешил вслед за ними. Оказавшись среди нескольких аллиров, я не стал разбираться, что к чему, и потребовал, чтобы они отпустили моего друга. Те, конечно же, не захотели. Слишком самоуверенные, - Терран улыбнулся, - они сразу узнали о моих силах благодаря метке, но решили, что смогут справиться. Конечно, разве может что-либо сравниться с их могуществом?! – В голос парня примешалась злость. – Однако я сумел убить их. К сожалению, последний оставшийся в живых аллир умудрился в отместку убить моего друга, прежде чем погибнуть самому. Ну а дальше, как можно догадаться, я скитался по этому миру, пока однажды не почувствовал твои силы, Алиса.
- Мне жаль, - сказала я.
- Не стоит, я привык к тому, что все вокруг умирают, - зло усмехнулся Терран.
- Очень нехорошая привычка, - заметила я резко похолодевшим голосом. Грубости я не терпела и предпочитала отвечать той же монетой. – Привыкают и смиряются только слабаки, остальные продолжают бороться во что бы то ни стало.
- Ты считаешь меня слабаком? – вдруг развеселился Терран.
- Всего лишь философствую потихоньку.
- Я никогда не был слабым. А моя фраза значит лишь то, что я не рыдаю над погибшими и продолжаю твёрдо идти вперёд. И ни о чём не сожалею…
- Это правильно, - задумчиво согласилась я и улыбнулась: – Думаю, нам будет по пути.
Утром мы собрали свои вещи, которые за время пребывания в гостинице успели постирать, быстренько позавтракали и собирались уже выносить сумки на улицу, когда входные двери вдруг отворились прямо перед нами.
- С дороги! – сказал кто-то, оттолкнув нас огромной мощной ручищей. – Пропустите личного мага нашего лорда!
От неожиданности мы отшатнулись в сторону и удивлённо воззрились на этих наглецов. Три человека в блестящих тонких кольчугах, чуть позвякивая своими металлическими одеяниями, вошли в холл. Все как на подбор, статные, широкоплечие, а на лицах застыло одинаковое выражение надменности. Неожиданно тот, который находился в центре, повернул голову в нашу сторону и окинул цепким взглядом. Его глаза вдруг недобро сузились, и, кивнув на Лину и Стаса, он резко приказал:
- Схватить их!
Два воина, сопровождавших столь почётного мага, бросились в нашу сторону. Проклятые метки! Наверняка он увидел их, ведь не зря служил самому лорду – главе Повелителей Дождей, для этого нужно обладать определённым уровнем магического дара. Почти в центре города вступать в сражение с представителем власти было опасно, потому оставалось лишь сбежать. Одновременно придя к одной и той же мысли, мы прикрылись тьмой, которая оттолкнула нападавших, и выскочили на улицу. Позади раздались яростные крики, но ни воины, ни маг ничего не могли поделать с тьмой, запечатавшей выход из гостиницы. А мы тем временем бросились к конюшне и вывели оттуда терпеливо дожидавшихся нас виллетов.
- Где твоя лошадь? – спросил Стас, глядя на Террана.
- Я передвигался без её помощи.
- Можешь ехать со мной, - торопливо предложила Лина. Поскольку подруга была очень лёгкой, её коню вряд ли могла помешать дополнительная тяжесть. Лина и Терран вместе вполне сойдут за какого-нибудь толстоватого мужичка.
Таким образом решив проблему, мы забрались на виллетов и бросили тех вскачь. В этот же момент из окна гостиницы, выбив стекло, вывалились воины. Оседлав своих лошадей, они поспешили за нами.
- Я с ними разберусь, - усмехнулся Терран и выпустил тьму, которая густой волной потекла навстречу преследователям, затопляя собой довольно широкую улицу. Интересно, он приказал тьме убить их или просто остановить?
Люди, и без того напуганные при виде воинов, пришли в ещё больший ужас, пытаясь спастись от тьмы в боковых улочках. А мы гнали виллетов вперёд, с трудом на такой скорости уворачиваясь от купеческих лотков и людей, почему-то бросавшихся под ноги лошадям. При мысли о тьме в душе что-то дрогнуло, но я старалась не думать о тех, кто попал под её действие. Зато у нас появился шанс спастись.
Глава 5
О метках, крыльях и самодельных торнадо
Мы сидели на небольшой полянке, успевшей быстро высохнуть после очередного дождя, благодаря горячим лучам летнего солнца. По краям поляны росли пышные деревья, создававшие ощущение защищённости. Впрочем, бояться действительно было нечего, вряд ли маг последовал за нами так далеко от города. Виллеты паслись чуть в стороне, восполняя растраченную энергию с помощью поедания сочной травы. Мы же, торопливо закончив обед, готовились к избавлению от меток, так не вовремя выдавших нас.
- Нам не стоило бояться, - вдруг сказал Терран.
- Они же чуть не схватили нас! – возмущенно заметила Лина.
- Вы чувствуете себя слишком обыкновенными, - рассмеялся Терран, - и не привыкли полагаться на свои силы. А они огромны, можете быть уверены.
- Да, мы не привыкли полагаться на свои силы, - холодно сказал Стас, - потому что они несут разрушения и склоняют нас ко злу.
- Забавно вы рассуждаете, - покачал головой Терран. – Нужно верить в силу своей воли и что вы всегда будете делать только то, что пожелаете, а не то, к чему стремится тьма. Вы сами должны ею управлять, и вы способны на это. Никак не иначе.
Я вновь вспомнила слова Тэана о том, что если верить в себя, возможно удержаться и не поддаться влиянию тьмы. Быть может, эти двое правы? Быть может, нет ничего плохого в использовании тьмы? Ведь, в конце концов, все решает не сама сила, а человек, определяя, во имя блага или причинения боли и страданий использовать её.
- Но если каждый раз, узнавая о нашей тьме, на нас будут нападать всякие личности наподобие того мага или самих аллиров, то хочешь – не хочешь, а нам придётся использовать свою силу для того, чтобы убивать, - заметил Стас. – А этого допустить нельзя. Какое право мы имеем отнимать чужие жизни?
- Или они, или мы, - жестко возразил Терран. – Им стоило быть умнее, а не рассчитывать на своё мнимое могущество. Разве может быть что-то сильнее Первозданной Тьмы? Они могли бы догадаться, на что идут, и не лезть к тем, кто может их убить. Так что, считайте, они сами сделали свой выбор, сами же виноваты в своей смерти.
- Ты убил тех воинов, которые гнались за нами? – спросила я.
- Что ты, как можно, - насмешливо улыбнулся Терран. – Всего лишь отправил в бессознательное состояние. Поваляются пару часиков и придут в себя. Как видите, нам не обязательно убивать. Впрочем, если захотите…
- Нет! – хором воскликнули мы. Понимали, конечно, что он шутит, но эти шутки не казались такими уж забавными.