- Сейчас принесу, - буркнул парень, окинув нас недовольным взглядом. Не обращая никакого внимания на обвившую его чёрную нить, он отвернулся от нас и направился на кухню, по пути не забыв подхватить оброненный поднос.
- Это что же? Он принял нас за обычных магов-студентов?
- В этом есть определённые преимущества, - заметила я. – Местные не будут шарахаться от нас, как от прокажённых.
Вскоре заказ нам всё-таки принесли, и мы принялись за еду, но счастье длилось недолго. К гитарному бряцанию присоединилось заунывное звучание скрипки, которое лишило Лину всякого аппетита. Раздражённо взглянув на музыкантов, она вздохнула и отодвинула свою тарелку. Не трудно было догадаться, что подруга вспомнила о том, как училась играть на скрипке, прежде чем начались все наши неприятности, и мы оказались в этом мире.
- Почему загрустила? – поинтересовался Терран, не знавший об увлечениях Лины. – Может, потанцуем?
- Под эту неудачную пародию на музыку?! – ужаснулась девушка.
- А ты её не слушай. Будем танцевать под ту, которая играет у нас в голове!
Не обращая внимания на возражения, парень взял Лину за руку и вытащил из-за столика. Пожав плечами, я отправилась вслед за ними, а вскоре и Стас присоединился к нам. Не знаю, как у остальных, а у меня в голове играл тяжёлый рок, и танцевала я соответственно. Не мешали ни гитары, брякавшие невпопад, ни заунывный вой измученной скрипки, ни столики, ни посетители, путавшиеся под ногами. В душе бурлила тьма и поднималась волной, готовой выплеснуться на свободу, привычно отзываясь на яркие эмоции.
- Эй, что вы здесь устроили? – возмутился какой-то изрядно подвыпивший мужик. Увлёкшись танцем и не заметив, как меня занесло чуть в сторону, я случайно наступила ему на ногу, но хорошо натренированное чувство равновесия спасло от неловкого падения. Вот только мужик успел схватить меня за руку и с недовольством встряхнуть. – А ну прекращайте!
Коротко взглянув на него, я наконец позволила тьме высвободиться и беспроглядной чёрной волной вылиться в окружающее пространство. Мужик испуганно разжал пальцы. Отскочив от него, я продолжила танец.
- Ты здорово придумала! – воскликнула Лина, подлетев ко мне с горящими от возбуждения глазами. – Так и чувствовала, что чего-то не хватает!
- Но теперь-то всё потрясающе, верно? – рассмеялась я и закружила подругу по залу.
Именно тьма делала нас по-настоящему счастливыми. Танцевать, веселиться, ни на что не обращая внимания, - это было приятно. Но кружиться среди мягких прохладных волн, плескавшихся в стенах таверны, оказалось так восхитительно, так невероятно! Не желая лишать себя удовольствия, друзья добавили свои силы к моей. Магические огни, до сих пор ярко освещавшие помещение, тонули в беспроглядной чёрной глубине, поглощаемые голодной тьмой, по сравнению с которой ночная темнота казалась совсем прозрачной. Испуганные посетители, привыкшие к обычной человеческой магии и с подобным никогда не встречавшиеся, кричали, натыкались друг на друга, в ужасе переворачивали столы, врезались в стены, пытаясь найти выход из таверны, но почему-то никак не могли отыскать двери.
- Давайте в прятки, - послышался весёлый голос Террана.
- Ты же чувствуешь благодаря тьме, где и кто находится, - сказала Лина.
- Тогда попробуй убежать! – И он метнулся к подруге, намереваясь её схватить. Тьма, заполнявшая собой весь зал таверны, позволяла отчётливо ощущать всё, что здесь происходило.
Пискнув, Лина бросилась бежать, ловко обогнула столик и использовала растерянного человека как прикрытие и возможность выиграть время, чтобы отдалиться от Террана. Однако это не помогло, и Терран, выполнив пару манёвров, схватил за плечи Лину, которая по инерции, не успев изменить направление бегства, врезалась прямо в него.
- Попалась! – довольно шепнул ей на ухо Терран, при этом опуская одну руку на пояс. – Теперь не отпущу…
Что ж, всё с ними ясно. Пока я ухмылялась, наблюдая за хихикающей подругой, на меня наткнулась какая-то девушка и оглушительно завизжала прямо на ухо. Подкравшись сзади, её схватил Стас, и она, не выдержав такого ужаса, потеряла сознание.
- Может, посоревнуемся, кто больше людей поймает? – предложил друг. – А то бегают тут, мешаются. Пусть лучше пользу принесут.
- Чур, эта девушка не считается! – Не дожидаясь реакции Стаса, я бросилась к ближайшей жертве.
Глава 9
О несчастном случае, душевных терзаниях и совершенных ошибках
Когда мы со Стасом отловили последних оставшихся в зале посетителей, связав их всё теми же нитями тьмы, а Лина и Терран вдоволь наобнимались и даже в шутку подрались, мы решили перенести веселье из наскучившей таверны в какое-нибудь другое место. Вечная ночь встретила нас прохладным ветром и далёким мерцанием разноцветных звёзд, начавших бледнеть на самом краю неба, что означало приближение ночи настоящей. Магические огоньки приобрели холодные оттенки – голубой, синий и фиолетовый. Подставив лицо ветерку, я слегка прикрыла глаза, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями и полной грудью вдыхая ночной воздух. Потому не сразу заметила преградивших дорогу ребят.
- Это кто у нас тут? – с исследовательским интересом спросил молодой парень, небрежно подбрасывая на ладони огненный шар. Окинув нас выразительным взглядом свысока, словно мы были весьма интересными экземплярами, но имели значение не больше, чем подопытные крыски, сам же ответил на свой вопрос: - Очередные выскочки.
Мы недоумённо переглянулись, но, услышав следующую фразу, обменялись довольными улыбками в предвкушении нового развлечения.
- Пугать местных в этом квартале – наша привилегия.
- Смотрите-ка, настоящая средневековая мафия! – весело объявила я. Очень хотелось ткнуть в их сторону пальцем в отместку за пренебрежительные взгляды, но всё-таки сдержалась. Друзья рассмеялись.
Их было четверо, столько же, сколько и нас. Три парня и одна девушка. Длинные тёмно-синие мантии красиво развевались на ветру, разбрасывая по воздуху ворох маленьких белых искр. У каждого на груди красовалась белая вышивка с изображением какого-то герба. Видимо, то был знак магического образовательного учреждения, где обучались ребята. А в свободное время, наверное, они разгуливали по улицам города и всячески издевались над местными жителями, желая показать свои новоприобретённые умения.
- Вы, наверное, чего-то не поняли, - заметил темноволосый парень с огненным шаром в руках. Остальные стояли чуть позади и всем своим видом выражали солидарность, но продолжали молчать, предоставляя право голоса своему боссу. Главе компании, то есть. – Мы студенты Академии Великого Гавесса, третьекурсники, лучшие на курсе! Этот квартал принадлежит нам, здесь можем развлекаться только мы.
- Отбить у них территорию, что ли? – задумчиво предположил Стас, создавая на руке небольшой клубок тьмы. На улице резко потемнело, ближайшие магические светильники съёжились и потускнели, сразу признавая своё поражение. Вдохновлённый примером Стаса, Терран расправил за спиной крылья, поглотившие своим появлением ещё несколько магических шариков.
- Думаю, мы могли бы весь город отбить, - сказала я и, присоединяясь к демонстрации силы, придала вызванной тьме форму когтей, острыми стилетами возникших на пальцах. С интересом осмотрев столь эффектное оружие, хищно улыбнулась и перевела взгляд на противников. Не желая отставать, Лина создала две чёрные плети и многообещающе ими взмахнула, со свистом рассекая воздух.
- А тебе идёт, девушка с плёткой, - одобрительно ухмыльнулся Терран. – Ты уверена, что эти жалкие кандидатуры заслуживают подобного изысканного наказания?
- Тебе завидно? Если очень попросишь, возможно, в следующий раз я создам эти плетки исключительно для тебя.
- Ну что ж, если вы так уверены, то попробуйте сразиться с нами, - с усмешкой заявил будущий маг, а на данный момент всего лишь самодовольный недоучка. Впрочем, наша демонстрация явно произвела на него впечатление, только он не желал этого показывать. – Потом мы, так и быть, вызовем целителя.
- Боюсь, вы будете не в состоянии вызвать для себя целителя, - с неискренним сочувствием заметил Терран.