- Неужели что-то может быть непонятно в мотивах мужчины, заинтересованного девушкой? – насмешливо спросил аллир.
Друзья поспешили отъехать чуть вперёд, старательно делая вид, что не слышат нашего разговора. Предатели! Бросили меня наедине с этим ненормальным аллиром!
- Ты забыл уточнить одну очень важную деталь, - едко заметила я. - Этот мужчина считает себя богом.
- Но от этого он не перестаёт быть мужчиной.
- Альрайен! – воскликнула я, опять закипая. – Если ты сейчас же не замолчишь, я отрежу тебе язык, а потом и руки, которые ты так любишь распускать!
- Не нужно быть грубой, Алиса, - насмешливо улыбнулся аллир. – Я ведь знаю, что на самом деле ты не такая. А этот разговор ты сама вывела на подобную тему, что свидетельствует о твоём ко мне небезразличном отношении.
- Конечно, ты мне не безразличен, ведь ты меня дико бесишь!
Альрайен почему-то рассмеялся, а во мне взбунтовалась тьма, желая вылиться наружу и избавить меня от столь неприятного общества.
- Алиса!
Рядом сразу оказался Стас, пристроив своего виллета сбоку от моего. Лина с тревогой оглядывалась, замедлив ход и дожидаясь, когда мы нагоним её. На губах Террана блуждала задумчивая улыбка.
- Алиса, если Альрайен так на тебя действует…
- Всё в порядке, - отрезала я. Вовсе не хотелось выглядеть неуравновешенной идиоткой, которая не способна сдерживать тьму после того, как видела, на что она способна, если дать ей волю.
Поймав внимательный взгляд Альрайена, я лишь передёрнула плечами и на этот раз действительно всё внимание направила на дорогу.
Глава 2
О силе изобразительного искусства
Номер в гостинице, отведённый нам с Линой, был выдержан в небесно-голубых и молочно-белых тонах. Мягкие полупрозрачные занавески, словно хлопья облаков, воздушными кружевами опускались вдоль широкого окна, занимавшего почти всю стену напротив входной двери. Нежно-голубые стены визуально увеличивали небольшую комнатку, которая, купаясь в солнечных лучах, казалась удивительно просторной. Кровать, стоявшая напротив окна, явно была рассчитана на двух, а может, и на трёх персон, но делиться мягкой постелью с подругой мне не пришлось – в нашем номере было две спальни. Мягкий ковёр под ногами, светлая мебель, включавшая в себя платяной шкаф, пару кресел и даже стол, большое зеркало на оставшейся свободной стене, - всё это прекрасно гармонировало друг с другом и укладывалось в уютную обстановку. Да, Альрайен умел выбрать хорошую гостиницу.
- Знаешь, Алис, - сказала Лина, выходя из ванной и вытирая по пути только что вымытые волосы, - я беспокоюсь за Террана.
- И что же тебя беспокоит? – лениво поинтересовалась я. Ванную мне удалось посетить первой благодаря тому, что со скоростью ветра бросилась туда, как только мы вошли в наш номер, а теперь, одетая в чистую одежду, я блаженно развалилась на своей кровати и смотрела в потолок.
- Беспокоит его отношение к тьме. Я думала, после рассказа Дербиана оно изменилось, но, судя по всему, Терран по-прежнему не собирается от неё отказываться. Чудо, что он до сих пор едет с нами, - со вздохом сказала подруга и уселась на кровать рядом со мной.
- Это как раз не чудо. – Я перевернулась на бок и подложила под голову согнутую в локте руку. – Он не хочет вновь остаться в одиночестве. А мы, пусть и не разделяем его точку зрения, всё же с ним очень похожи.
- Но я не понимаю, как Терран до сих пор считает, будто мы можем использовать тьму! Она же всё уничтожит… нас в первую очередь, а потом и всё остальное.
- Возможно, Террана не беспокоит то, что может произойти, - предположила я. – А может, он до конца не верит, что всё настолько плохо, ведь он совершенно не замечает воздействия тьмы на него самого. Наверное, уже поздно…
- Поздно?! – возмущённо перебила Лина. – Нет, не поздно! И я собираюсь с ним поговорить. Понимаешь, я хочу ему помочь.
- Попробуй. Хуже не будет, - улыбнулась я. Если у кого-то и был шанс на то, чтобы переубедить Террана или хотя бы посеять в его душе сомнения, так это у Лины.
- Попробую, - кивнула подруга. – Почему ты так улыбаешься?
- Мне нравится твоё упорство и желание помочь. Позови Террана на прогулку по городу. Сможете взглянуть на местные достопримечательности, заодно поговорите наедине. Думаю, если нас не будет рядом, он внимательней отнесётся к твоим словам.
- Точно! – Оживившись, Лина вскочила с кровати и бросилась к зеркалу, перед которым принялась за расчесывание уже успевших слегка подсохнуть волос. – А как же Стас? Они ведь в одной комнате.
- Стаса, так и быть, возьму на себя.
Однако в номере, где поселились парни, мы обнаружили одного только Террана, поэтому, взглядом проводив друзей до лестницы, я вернулась в свою комнату – гулять совершенно не хотелось, а вот побыть в одиночестве – очень. Стоило мне вновь улечься на кровать, как в дверь постучались. Решив, что это вернулся Стас и, не желая оставаться без компании, отправился к нам с Линой в гости, я поспешила открыть дверь. На пороге стоял Альрайен и улыбался. В опущенной, слегка отведённой назад руке он держал какой-то свёрток неопределенной формы. Захотелось захлопнуть дверь прямо перед носом аллира, но, наверное, с моей стороны это было бы малодушно, поэтому я как можно более спокойно спросила:
- Чего тебе надо?
- Не желаешь проявить гостеприимство и предложить мне войти? – продолжая невозмутимо улыбаться, поинтересовался Альрайен.
- Не желаю, но моё мнение ведь никогда тебя не волновало. Заходи.
Я чуть посторонилась, пропуская аллира в комнату, и закрыла за ним дверь. И для чего только явился? Чтобы опять проверить мои нервы на прочность? Такими темпами, к сожалению, нервов надолго не хватит. Скрестив на груди руки, я настороженно наблюдала за Альрайеном, ожидая от него очередного подвоха, а он тем временем прошёл внутрь, с интересом осмотрелся и вновь повернулся ко мне.
- Я кое-что принёс для тебя.
Захотелось съязвить, но я сумела сдержать этот порыв, продолжая молчаливо взирать на Альрайена. Мой холодный взгляд ничуть не смутил аллира, который с завидной невозмутимостью и всё той же лёгкой полуулыбкой на губах протянул мне свёрток.
- Мне ничего от тебя не нужно, - сказала я, стараясь изобразить равнодушие, что было весьма непросто при вдруг разыгравшемся любопытстве.
- Тебе что-нибудь мешает просто взглянуть?
Немного замешкавшись, я пожала плечами и всё-таки взяла свёрток, оказавшийся довольно лёгким. Развязав мешок из грубоватой ткани, я обнаружила в нём несколько листов белой бумаги, пару простых карандашей и даже небольшой набор масляных красок с кистями. Внутри что-то дрогнуло, я подняла ошарашенный взгляд на Альрайена – тот внимательно наблюдал за мной. Ну почему я сказала, что мне от него ничего не нужно?! А теперь проклятая гордость не позволит принять подарок! Но боже, как хотелось это сделать. Прижать драгоценный свёрток к самому сердцу и никогда его не отпускать. Сделать чёрно-белый набросок, подержать в руках маленькие разноцветные баночки, испробовать новые кисти, наполнить рисунок живыми красками… Но я сказала, что ничего не возьму! Чёрт, что же теперь делать? Почему я такая дура? Лишиться столь прекрасного дара из-за глупой гордости. Невыносимо!
- Я хочу, чтобы ты что-нибудь для меня нарисовала, - мягко сказал Альрайен.
Я внимательно посмотрела аллиру в глаза, пытаясь понять, о чём он думает, однако по взгляду невозможно было разгадать ни единой эмоции. Отразились ли все терзания на моём лице? Знал ли Альрайен о том, что я чувствовала и в какой тупик себя загнала? Произнёс ли он эту фразу специально, чтобы я смогла позволить себе принять подарок? Ведь теперь мне ничего не мешает согласиться и просто что-нибудь нарисовать для него, а потом невзначай оставить краски у себя, не наступая на горло собственной гордости. Но если Альрайен устроил всё это специально, то для чего? Почему он сделал мне подарок, а потом помог его принять? И сейчас он не торопил меня, спокойно ожидая ответа.
- Есть определенные пожелания? – наконец спросила я.
- Полностью полагаюсь на твой вкус.