Так, определенно я думаю не о том. С чего вдруг потянуло на эти странные философские мысли? Вот уже и Стас улыбнулся, как раньше, весело:
- А ты почему не спишь?
- Булочку ем. Хочешь?
- С чего это ты вдруг такая добрая? – с шутливой подозрительностью спросил Стас.
- Да ты так жалобно выглядишь, что смотреть невозможно! – сказала я и почти насильно запихала в рот друга остаток булочки, после чего поспешила вернуться к себе в комнату. Уже поднимаясь по лестнице, оглянулась и среди посетителей увидела промелькнувшее чье-то смутно-знакомое лицо, но стоило моргнуть, как светловолосая шевелюра затерялась среди поднявшейся из-за стола веселящейся компании парней. Списав всё на параноидальные галлюцинации, я пожала плечами и, больше не оглядываясь, направилась к себе.
Ещё на восточной окраине города, с которой мы выехали, впервые увидели поразительное зрелище, а теперь, когда каменные дома и стены остались позади, оно особенно завладело нашим вниманием. На противоположном краю просторной долины, у самой линии горизонта, раскинулся лес, а над ним расцветали целые пучки молний. И ничего удивительного для земель Повелителей Молний в этом бы не было, если б не странное направление самих молний. Они начинались где-то внизу, среди деревьев, и пучками расходились в разные стороны, словно фейерверки.
- Что это? – спросила Лина, тем самым озвучив общий вопрос.
- Лес молний, - довольно небрежным тоном отозвался Альрайен. Надо признать, иметь аллира в качестве спутника в путешествии по Аль’ерхану оказалось довольно удобно. – Можно сказать, местная достопримечательность.
- Значит, вместо деревьев там молнии?! – с изумлением воскликнула подруга.
- Именно.
- Но это же… невозможно.
- Ты забываешь, что находишься на земле аллиров, - улыбнувшись, заметил Альрайен.
Пока он не завёл свою любимую тему «для аллиров нет ничего невозможного», я поспешила его отвлечь:
- Ты сказал, что это местная достопримечательность. Получается, лес молний создавался специально. Для чего?
- Да, он действительно создавался специально, - подтвердил Альрайен. – Это произошло сразу после краха эпохи смешанных браков. Как я уже рассказывал тебе, Алиса, когда-то аллиры связывали свои жизни с людьми, но потом, поняв, что люди недостойны подобного и готовы изображать чувства ради обретения власти и бессмертия, аллиры предприняли необходимые меры, чтобы указать людям их место. Создатель леса, Гелиан, в то время был главой клана Повелителей Молний. Он очень любил свою жену-человека и ни за что бы не убил её, однако она сбежала, как только начались массовые расправы над людьми, с которыми аллиры связали свои жизни. Этот побег Гелиан счёл доказательством того, что жена обманывала его и за любовь выдавала неуёмную жажду аллирской силы, поэтому приложил все усилия, чтобы отыскать её. Спустя несколько месяцев Гелиану удалось найти сбежавшую женщину и убить, не предоставив шанса объясниться.
- Тогда это уже не любовь, - заметила я. – Если бы он по-настоящему любил свою жену, то дал бы ей возможность объяснить, почему она так поступила. В конце концов, она могла просто испугаться…
- Алиса, - перебил меня Альрайен. – Мы сейчас не пытаемся определить, что Гелиан испытывал к своей жене. Я всего лишь рассказываю историю появления леса молний.
- Продолжай-продолжай.
- Гелиан тяжело переживал смерть жены…
Сам виноват, нечего было убивать, и переживаний было бы меньше. Я фыркнула, но на этот раз промолчала.
- Ему захотелось доказать всем людям, что они всего лишь люди, низшие существа по сравнению с аллирами. Тогда он и создал лес молний, призванный служить доказательством могущества и величия аллиров, бессмертным напоминанием о безграничных силах, с которыми ничто не сравнится.
Кажется, мы пришли к тому, с чего начинали, вернее, к тому, от чего я пыталась увести тему разговора. Опять это могущество аллиров, на фоне которого люди – лишь мелкие букашки, которые должны бояться и трепетать!
- Так ли уж ничего не сравнится, - насмешливо хмыкнул Терран. – Мы и не такие фейерверки устроить можем! Ну или во тьму всё погрузить, тогда аллиры забудут о своём могуществе и забьются, как крысы, в свои норки.
Альрайен собирался уже что-то ответить, но его опередил Стас:
- Боюсь, тебе уже не до аллиров будет. Да и ты вряд ли сможешь существовать в том, во что превратишь Вселенную.
- О нет, я смогу существовать! Я чувствую, что мы с тьмой – единое целое, и лично мне, как, впрочем, и вам, она не причинит никакого вреда. Она подарит нам всё, что мы пожелаем. Захотим уничтожить миры – пожалуйста! Захотим ими управлять – и это возможно!
- Терран, да что ты такое говоришь?! – воскликнула Лина. – Это не ты, это тьма руководит твоими словами!
Я вздохнула и поторопила виллета, чтобы уехать чуть вперёд. Разгоравшийся спор мог теперь продлиться до самого вечера, а день только начался! И ведь если бы в этом был какой-то смысл, но каждый слушал только себя, продолжая повторять одно и то же, но не желая понять другого. Терран уже не помнил, каким он был до того, как поддался тьме, до того, как она начала изменять его сущность, извращая, выворачивая наизнанку человеческие ценности. Бесполезно теперь что-либо ему объяснять, остаётся лишь надеяться, что мы успеем добраться до Первозданного Света и избавиться от тьмы, прежде чем Терран окончательно потеряет над собой контроль или просто решит, что хватит подыгрывать нам, и со скуки устроит встряску целому миру.
- До чего же вы нудные! – донёсся из-за спины голос Террана. – Тьма не может нами завладеть, потому что она всего лишь инструмент для достижения наших целей! Берите пример с аллиров. Они считают себя могущественными, они пользуются своим могуществом, раз за разом показывая остальным, на что они способны. А мы сильнее аллиров! Так давайте всем покажем это! Хватит переживать о мирах, о какой-то абстрактной Вселенной, когда есть мы и есть вполне конкретные наши желания!
Постепенно его голос отдалялся, и наконец стало невозможно разобрать слова – теперь до меня доносились только крики и возмущённые возгласы. Нет, в такой компании мы скорее друг друга поубиваем, чем куда-нибудь приедем!
- А тебя эти споры, я смотрю, совершенно не интересуют, - насмешливо заметил Альрайен, нагоняя меня.
- Да каждый раз одно и то же, - пожав плечами, сказала я. – Терран нас не понимает и не поймёт.
- Не опасаешься, что он выйдет из-под контроля?
- А ты никак испугался? – с усмешкой поддела я.
- Когда слишком долго живёшь, как-то незаметно перестаёшь бояться смерти.
- Так это хуже смерти. Или ты хочешь оспорить слова Дербиана?
- Нет, он всё верно сказал. Но бессмертие тела помогает забыть о бессмертии души.
- Альрайен…
- Да?
- Если ты знал, чем всё может обернуться, то почему не убил меня сразу, как только узнал о Первозданной Тьме?
- Другие аллиры тоже долго думали, прежде чем пришли к решению, что вас необходимо убить. На данный момент вы себя контролируете, а значит, некоторое время нам опасаться нечего. За это время можно многое успеть.
- Например, вдоволь наиграться, - мрачно продолжила я.
- Например, - не стал спорить Альрайен.
Наверное, мне стоило устроить истерику с выяснением отношений. Но какие могут быть отношения, если я всего лишь человек, к которым аллиры относятся столь пренебрежительно? Странно, эта мысль удивительным образом успокаивала, не вызывая ни капли раздражения. Почему-то захотелось улыбаться.
- Знаешь, сейчас, когда они там ругаются, ты самый адекватный из нашей компании, - весело улыбнулась я и сменила тему: - А мы побываем в лесу молний или мимо проедем?
Некоторое время Альрайен удивлённо смотрел на меня, явно не ожидав подобного поведения, но растерянность быстро прошла, сменившись привычной насмешливой улыбкой: