- Желаешь во всей полноте испытать наглядную демонстрацию аллирского могущества?
- Необходимо знать возможности противника, чтобы убедиться в собственном превосходстве, - зловеще улыбнувшись, «призналась» я. – Так как?
- Побываем. Неспроста ведь этот лес расположен на главной дороге – Гелиан постарался, чтобы его посетило как можно больше людей.
Глава 3
О местных достопримечательностях и прочих подозрительных объектах
Обычные деревья расступились, словно ворота, ведущие в другой мир, открывая взору совершенно невероятное зрелище. Несмотря на то, что мы готовились к тому, чтобы оказаться в этом искусственно созданном лесу, потрясение было таким, будто мы гуляли по заснеженной тундре и вдруг оказались в самом центре жарких джунглей. Каждое дерево в лесу молний представляло собой нечто изумительное. Оно начиналось от самой земли, как самое обычное дерево, вот только ствол не имел чётких границ и состоял из нескольких десятков переплетавшихся между собой молний фиолетового цвета. Молнии искрились, извивались, меняя толщину и расстояние друг между другом, но при этом оставались постоянными и не растворялись в пространстве, как привычные для нас молнии, что вспыхивали в грозовом небе и почти сразу затухали. Такие стволы тянулись к небу и на высоте около двадцати метров отдельными молниями начинали расходиться в разные стороны, словно лепестки цветка или листья пальмы. Эти пушистые шапки из фиолетовых, тихо потрескивающих молний, соприкасались друг с другом, образуя над нашими головами пульсирующий купол, который почему-то ассоциировался с прозрачным мрамором, внутри которого ожили и приобрели подвижность тонкие прожилки. Возможно, лес молний и был создан для угнетающего воздействия на психику людей, но во мне он вызывал восхищение и даже трепет. Глядя на это прекрасное творение, хотелось взлететь, но никак не преклонить колени пред его могуществом.
- У этого Гелиана определенно был вкус, - признал Терран, оглядываясь по сторонам.
С наступлением ночи атмосфера леса молний стала ещё более яркой и завораживающей. Темнота опустилась на землю, бережно укутав её в таинственную чёрную вуаль, которую вспарывали ставшие невероятно пронзительными всполохи электрических разрядов. В свежем воздухе теперь отчётливо ощущался неповторимый аромат, который появлялся после дождя, а если прислушаться, можно было уловить и лёгкий запах озона.
Спешившись, мы поужинали теми продуктами, которые не требовали тепловой обработки, но ложиться спать не хотелось никому – лес молний наполнял странной энергией и желанием двигаться дальше, а потому мы решили устроить небольшой перерыв, после которого вновь продолжим путь.
- Что будет, если коснуться этих молний? – поинтересовалась я, словно загипнотизированная, глядя на пульсирующий пучок.
- Проверь, - шепнул Альрайен мне на ухо, неожиданно оказавшись за спиной.
- А ты точно не хочешь таким образом от меня избавиться? – с подозрением уточнила я.
- Я бы придумал что-нибудь другое. – На этот раз его губы слегка коснулись моего уха, а руки опустились на талию.
- Ну что ж, теперь, если ты ошибся, нас убьёт обоих, - сказала я и решительно коснулась ближайшей молнии. Вопреки ожиданиям, меня не пронзил разряд электричества, мне не было больно, и лишь приятное тепло пропитало пальцы, колючим потоком растекаясь по всей ладони. На мгновение дыхание перехватило, и я охнула от неожиданности, отдёрнув руку. – Что это было?
- Не бойся, - сказал Альрайен и, обхватив меня за талию, прижал к себе. – Это электричество совершенно безвредно и даже больше – оно временно наделяет энергией.
- Странное напоминание о силе аллиров, которое должно указывать людям их место. Лес не угнетает, а наоборот, вселяет какое-то странное чувство полёта, а теперь ещё оказалось, что и наделяет энергией. Будь я неуравновешенным Гелианом, вбившим себе в голову, что жена его предала, так создала бы убийственный лес. Например, молнии не стали бы дожидаться, когда их коснутся, а срывались бы с ветвей и ударяли в человека, сжигая его дотла.
- Какая же ты кровожадная, - тихо рассмеялся Альрайен, а я подумала, что не такой уж он невыносимый, и мы вполне можем сосуществовать рядом, не раздражая друг друга. – Пожалуй, мне стоит быть осторожным и сильно тебя не злить. Что же касается Гелиана, он не собирался пугать людей и вместе с демонстрацией аллирского могущества также хотел оставить напоминание о том, что мы можем дарить эгоистичным и неблагодарным людям благо. Удивлена? Гелиан был не таким злодеем, как ты могла подумать вначале.
- Да, пожалуй. Значит, если я ещё раз коснусь молнии, то смогу получить ещё больше энергии?
- Нужно приложить к стволу дерева ладони и постоять так некоторое время.
- Что ж, попробуем…
Я медленно приблизила раскрытые ладони к дрожащему сплетению фиолетовых змеек и наконец коснулась их. По всей поверхности ладоней пробежались приятно покалывающие иголочки и устремились вверх по рукам, а потом и по всему телу, наполняя нетерпением и желанием активного действия каждую клеточку моего организма. Захотелось немедленно броситься вперёд, в глубь леса, и бежать, бежать, пока силы не закончатся, а они, казалось, закончиться не могли! Но я продолжала стоять на месте, впитывая щедро даруемую энергию и внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Запах озона усилился, свежесть воздуха приобрела некоторый оттенок морозности, и каждый вдох бодрил ещё больше, словно глоток холодной родниковой воды поутру. Всё окружающее стало ощущаться более отчётливо, мне даже показалось, будто сознание простёрлось далеко за пределы тела, охватывая собой эту прекрасную ночь и необыкновенные деревья, раскинувшие над нами свои кроны из молний.
- Хватит, - сказал Альрайен и, потянув за собой, мягко отстранил меня от дерева. – Избыток энергии тоже вреден.
Я не сразу пришла в себя, но, когда смысл сказанных слов дошёл до сознания, не сдержалась, чтобы не съязвить:
- Боишься, что лопну?
На какой-то миг меня охватило сожаление от расставания с молнией и тем, что она ещё могла подарить, но странное чувство быстро прошло, уступив ярким ощущениям и полноте энергии, плескавшейся в теле, словно штормовые волны.
- Лопнешь ты вряд ли, но избыток энергии может тебя сжечь. Одна из причин, по которой люди редко пользуются этим кладезем – невозможность вовремя остановиться.
- Странно. Даже если некоторые опасаются, здесь всё равно должно быть много народу, ведь наверняка люди захотят испытать это невероятное ощущение.
- Лес большой, - пожав плечами, заметил Альрайен. – Вполне вероятно, где-то сейчас и бродят люди. Но дело в том, что заряд энергии довольно быстро заканчивается, а потому мало кто решается на подобный неоправданный риск.
- У тебя волосы наэлектризованы! – хихикнула Лина. Оказалось, друзья уже давно прислушивались к нашему разговору, вот только я не заметила из-за того, что больше внимания обращала на удивительное единство с лесом. Сознание уже никуда не уплывало, но по-прежнему ярко чувствовало окружающее пространство.
- Может, я теперь и током бить умею?
- Надеюсь, что нет, - усмехнулся аллир, явно намекая на мои кровожадные мысли по поводу того, каким нужно было сделать этот лес.
- Наверное, и нам стоит подзарядиться, - предположил Стас, задумчиво глядя на ближайшее дерево.
- Хуже не будет, - сказал Альрайен.
- Ага, если передозировки не случится, - заметила я.
- Проследишь, чтобы мы не набрали энергии лишку? – спросил Стас, обращаясь к Альрайену. Тот кивнул:
- Прослежу.
Некоторое время я наблюдала за тем, как наэлектризовывались длинные волосы Лины, постепенно взлетая в воздух и слегка шевелясь, будто растения в воде, но странное чувство заставило меня отвлечься. Сдерживать себя и не бегать вокруг деревьев было и без того непросто, а теперь меня непреодолимо повлекло куда-то в глубь леса. Я должна была пойти туда, к тому же, наполнявшая тело энергия лишала осторожности и притупляла чувство опасности. Казалось, весь лес был создан лишь для меня, и он звал…