- Быстрей! – Светловолосый парень, выглянув из открывшегося потайного хода, схватил меня за руку и дёрнул на себя, затаскивая внутрь. Стас сориентировался сам и вслед за нами бросился в потайной ход.
Парень закрыл дверь на замок, и мы оказались в кромешной темноте, впрочем, спустя пару мгновений, в руке нашего спасителя возник маленький золотистый огонёк, озаривший ближайшее окружающее пространство мягким рассеянным светом.
- Нужно отсюда уходить, они быстро откроют дверь, - сообщил парень.
Я всматривалась в его тёмные глаза и никак не могла понять, почему они кажутся такими знакомыми. В голове крутилось множество вопросов, начиная с того, кто же наш таинственный помощник, и заканчивая тем, не приведёт ли он нас в ловушку, но, учитывая ситуацию, спрашивать было некогда. Отложив вопросы на потом, мы бросились бежать по узкому коридору вслед за нашим проводником, а за спиной послышались звуки ударов – похоже, стражи не знали, как отворить дверь, и начали ломиться в стену. Тёмный коридор вывел нас в помещение небольшого магазинчика, где продавались глиняные горшки. Промчавшись мимо продавца, парень приложил палец к губам и, получив утвердительный кивок, выскочил на улицу. Вслед за ним на улицу вывалились и мы, запыхавшиеся и едва стоявшие на ногах, но расслабляться было некогда, поэтому пришлось взять себя в руки и продолжить бег.
- Где вы остановились? – на ходу бросил парень.
- Зачем тебе? – с подозрением спросил Стас.
- Должны же вы где-то переждать переполох, который сами и устроили! – После столь длинной фразы парень сделал глубокий вдох и на некоторое время замолчал, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
Действительно, вернуться в гостиницу было бы наилучшим вариантом. Вечно бегать по городу невозможно – силы уже были на исходе, а стражи вполне могли получить подкрепление, которое появилось бы совершенно неожиданно и загнало бы нас в угол. И где гарантия, что в том углу найдутся потайные двери? Зато, оторвавшись от погони, мы можем спрятаться в гостинице, где нас вряд ли будут искать, да и тем самым обезопасим себя от ловушки со стороны неожиданного спасителя. У четверых, владеющих тьмой, в компании с аллиром, намного больше шансов на победу, даже если парень, узнав, где мы скрываемся, решит сообщить об этом стражникам.
Видимо, Стас пришёл к тем же выводам, потому что назвал гостиницу, где мы остановились. Надо заметить, вернуться туда самостоятельно без обращения с вопросами к местным мы уже не могли – слишком далеко убежали от рынка, окончательно запутавшись в хитрых переплетениях улочек.
Стоило другу произнести название гостиницы, как спасший нас парень резко свернул в очередную подворотню. Не ожидав подобного, мы едва не проскочили мимо, но в последний момент извернулись настолько, чтобы войти в крутой поворот и не врезаться в стену дома, промелькнувшую перед лицом на расстоянии в несколько сантиметров. Вопреки ожиданиям, прошло не так много времени, когда наконец показались знакомые очертания домов, и мы увидели нашу гостиницу. Замедлив бег у дверей, вошли в здание, старательно глядя себе под ноги и мечтая проскользнуть мимо людей незамеченными. Не знаю, удалось нам это, или люди узнали нас, а потому слишком испугались, чтобы поднимать шум, но до второго этажа мы добрались без проблем и вошли в номер, никем не потревоженные и не остановленные. Парень, не знавший, куда именно идти в здании гостиницы, теперь шёл наравне с нами, но возле порога задерживаться не стал, уверенно проскользнув в комнату, где нас ждали остальные.
- Это ещё кто? – недобро прищурившись, поинтересовался Терран.
- Он спас нас, - спокойно ответил Стас. – А вот кто он, мы как раз сейчас и узнаем.
- Спас?! – Глаза Альрайена странно сверкнули, но спустя мгновение аллир вновь обрёл спокойствие и небрежно поинтересовался: - И кто же умудрился на вас напасть?
С тех пор, как мы не то, чтобы поссорились, но поговорили не очень приятно, начавшие было налаживаться отношения вернулись почти к исходному состоянию. Альрайен демонстрировал своё равнодушие, не желая проявлять каких-либо эмоций, а я уже сомневалась в том, что эти эмоции когда-нибудь существовали. Может, его небезразличное отношение ко мне было не больше, чем очередной попыткой получить желаемое? И сейчас вопрос о нападении волновал Альрайена лишь с практической точки зрения, ведь наверняка ссориться с аллирами ему не хотелось, а потому, если они нас обнаружат, Альрайен не станет им мешать. С другой стороны, ему выгодно помогать нам хотя бы по той причине, что Первозданный Свет позволит избавиться от тьмы навсегда и полностью, а не получить лишь небольшую отсрочку до тех пор, пока она не найдёт для себя новые тела, которыми могла бы завладеть.
- Сейчас мы всё расскажем, - пообещал Стас и присел в кресло. Эта комната была облюбована нами для общего времяпрепровождения не зря – здесь было много свободного места, в центре стоял стол, по краям же располагались диван и три кресла. Поэтому друг предложил присесть и нашему гостю, но тот отрицательно покачал головой, предпочитая стоять. Видимо, не доверял нам. А я очень сомневалась, что он мимо проходил и оказался рядом с нами в такой ответственный момент совершенно случайно! Не исключено, что он знал, кто мы, и помогал нам с какой-то определенной целью. И помогал ли?
Я присела в кресло, стоявшее рядом с парнем, поймала на себе неодобрительный взгляд Альрайена, но лишь пожала плечами. Если парень опасен, то я смогу остановить его в нужный момент.
- Мы уже заканчивали делать покупки, - начал рассказывать Стас, - когда наткнулись на очень странного продавца. Казалось, он испугался нас. Как выяснилось чуть позже, он действительно испугался, потому что незадолго до нашего появления кто-то развесил по городу листовки с нашими портретами и подписью, что мы очень опасны и разыскиваемся стражей.
- Незадолго до вашего появления на улицах города? – уточнил Терран. – С чего ты взял?
- Потому что нас узнал только этот продавец, да и листовок я что-то много не заметил. Наверняка эти люди едва начали свою деятельность по оповещению населения, начали как раз с рынка. По крайней мере, пока мы этот рынок искали, особо не скрывались, но никто не вздумал нас пугаться и сообщать о нашем появлении страже.
- Придётся ходить по городу в капюшонах, - со вздохом сказала Лина. Судя по взгляду Террана, тот подобные меры не одобрял, считая, наверное, что мы должны показать общественности свою силу и убивать всех, кто посягнёт на наши жизни. – Вы-то не пострадали?
- Нет, но если бы не этот парень…
Вновь вспомнив о незнакомце, Терран собирался «прощупать» его на наличие магии и вызвал тьму. Чёрные нити, возникнув в воздухе, едва потянулись в сторону светловолосого парня, как тот, сузив от ярости глаза, ловким движением выхватил кинжал, а во второй руке мгновенно создал знакомый золотистый шар.
- Последователь Света! – изумлённо воскликнул Стас.
Терран весело рассмеялся – он знал, что победит в этой схватке. Ему не страшен ни кинжал, ни магический шар, ведь тьма доберётся до противника намного быстрей.
- Нет! – Я вскочила на ноги и в одно мгновение оказалась между Терраном и светловолосым парнем. Согласна, это было самым настоящим самоубийством. Нити тьмы я сумела отклонить в сторону, но пущенный в атаку Последователем Света магический шар остановить не могло ничего. Нет, я ошиблась. Альрайен успел вовремя среагировать, и меня прикрыл вдруг оживший порыв ветра, отражая магию. Мне досталась лишь ударная волна, не причинившая мне никакого вреда, но треснувшая в спину так, что я полетела на пол. Смягчить падение аллир либо уже не успевал, либо просто не хотел, что больше походило на правду, учитывая его виртуозные умения – стоило только вспомнить впечатляющее появление в замке Дербиана.
Удар о пол на мгновение выбил весь воздух из лёгких, Лина бросилась ко мне и, судя по звукам, все замерли от удивления, забыв о том, что буквально пару секунд назад собирались друг друга убивать.