- Это самое прекрасное творение аллиров, которое я когда-либо видела! – выдохнула я, неотрывно глядя на эту сказку сквозь ставшую почти прозрачной границу воронки.
Некоторое время мы ещё любовались красотой подводного мира, а потом вернулись на берег, промокшие, но довольные. Впрочем, по ткани, из которой была сделана одежда Тэана, капли воды стекали, как по глянцевой бумаге, почти не впитываясь.
- Получилось, что ты мне показал этот мир, а не я – тебе, - усмехнулась я, пытаясь отжать намокшие и скрутившиеся спиральками волосы.
- Но и я ведь побывал здесь впервые, - заметил Тэан, привлекая меня к себе и проводя рукой по мокрым волосам. – Позволишь?
Я кивнула и почувствовала, как ладони Тэана покрылись тьмой. Соскользнув с его рук, тьма потекла вдоль волос, вбирая влагу и оставляя позади себя совершенно сухие пряди, но на этом она не остановилась и тонкой волной прошлась по всему телу, не оставив на мне и капельки воды.
- Спасибо, - поблагодарила я, и вдруг мне в голову пришла одна мысль, которая, не будь я столь увлечена присутствием Тэана и окружающей красотой, должна была посетить меня намного раньше: - Тэан! Если ты можешь так просто перенести меня в любой уголок мира, то… ты можешь всех нас перенести к сосуду со светом? Или хотя бы поближе?
- Нет, не могу. На это сил не хватит, потому что Высшие не позволят устроить настолько серьёзное вмешательство. Они уже тянут из меня силы, поэтому скоро я потеряю возможность поддерживать физическое тело и вынужден буду вернуться назад в свой мир.
- Как жаль, - со вздохом сказала я, - эти Высшие так несправедливы. Вот только попадись мне кто-нибудь из них, я живо выскажу им всё, что о них думаю! Дождутся они у меня со своей политикой невмешательства! Гады! – К концу пылкой речи я уже забыла о грусти и воинственно потрясала кулаком. А что? Имею полное право! Даже силы есть, чтобы надрать им… одно место, не зря же Хельфион так мечтал заполучить тьму!
Глядя на меня со странным лукавством, Тэан весело рассмеялся. К сожалению, веселье длилось недолго.
- Нам пора возвращаться.
Я не успела ничего возразить, как тьма закружилась вокруг нас, и пейзаж вновь смазался неразборчивым пятном. На этот раз мы мчались ещё быстрей. Спустя несколько мгновений, я обнаружила, что мы стоим под деревьями неподалёку от временного лагеря, где остались друзья.
Задумчиво наблюдая за пылающим костром, видневшимся сквозь листву деревьев, Тэан сказал:
- Вам лучше покинуть главный тракт и ехать восточной дорогой.
- Я передам остальным, - сказала я и ненадолго замолчала. Потом улыбнулась, заглянув в янтарные глаза, излучавшие неестественно яркий свет. Они словно были созданы для жизни во тьме, в Первозданной Тьме. - Я рада, что ты… пришёл.
Привстав на носочки, потянулась к уже давно манившим меня губам, желая узнать, каковы они в реальности, а не во сне, но в то же время боясь новых ощущений. Тэан подался мне навстречу, и чувства накрыли меня с головой. Ярче, сильней, чем когда-либо!
- Тэан… ты ведь, когда только воплотился, - заметила я задумчиво, - говорил, что хочешь познать этот мир. Но ведь кроме скудного обеда, нескольких прикосновений к траве и прыжка в озеро ты больше ничего себе не позволил. Может быть…
- Нет, - возразил Тэан, не давая мне внести какое-либо предложение. – Мне хватит этих мелочей. Не хочу знакомиться с чем-то ещё, чтобы не так тяжело было возвращаться во Тьму. Можешь дождаться вместе со мной или уйти сейчас.
- Уже?.. У тебя не получится отделаться от меня раньше времени! – возмутилась я и, обняв Тэана, положила голову с прикрытыми глазами ему на грудь. Меня вновь окутало ощущение абсолютной защищённости, покоя и счастья. Казалось, даже если сам мир вдруг сейчас рухнет, я не замечу, и ни один обломок не коснётся меня – этого не допустит Тэан. Однако времени нам отвели не так уж много. Постепенно тело Тэана окутывала тьма, и то теряло свою материальность, становясь призрачным, почти неосязаемым. В какой-то момент у меня на руках осталась лишь тьма, сквозь пальцы соскользнувшая вниз, к земле, но на полпути совсем растворилась, словно её никогда и не было.
- Встретимся во сне, - тихо прошептала я и ещё некоторое время стояла не двигаясь. Необходимо было прийти в себя и смириться. Тэан ушёл, я вновь в этом мире без него и должна быть сильной. Сегодня я допустила слабость, потому что рядом находился тот, кто способен защитить от всего, что только существует и даже не существует, как Пустота, теперь же впереди ждёт сложная дорога, которую я обязана пройти без него. Ну ничего, я справлюсь. Ведь жила как-то восемнадцать лет? Так что хватит раскисать, пора брать себя в руки!
Устроив себе мысленную встряску, я решительно зашагала в сторону временного лагеря. Стоило мне выйти на поляну, как все взоры обратились ко мне, окатив беспокойством, радостью и неодобрением. Вскочив со своего места возле костра, Лина бросилась ко мне и крепко обняла:
- Мы так за тебя волновались!
- Волновались? – удивлённо переспросила я, отстранившись от подруги.
- Ну да, ты ведь ушла с Тэаном, и… кто знает, что он мог сделать?
- Я ушла, чтобы он не нервировал вас своим присутствием, но его не нужно бояться!
- А по-моему, нужно, - тихо заметил Стас. – Даже Терран весь трясся от страха, одна ты не замечала…
- Чего я не замечала? Исходившей от него опасности? Силы? – начиная злиться, поинтересовалась я. – Всё я замечала! Но вам не пришло в голову, что он просто-напросто не захотел причинять нам вред? Зачем бояться и трястись, если он не собирался использовать против нас свою силу?
- А такие слова, как «предосторожность» и «здравый смысл» тебе ни о чём не говорят?
- А как насчёт излишней осторожности, переходящей в трусость?
- Алиса…
- Что?! – я резко перевела взгляд на позвавшего меня Лоя.
- Это ведь Первозданная Тьма, зло в чистом виде, - неуверенно сказал парень, явно опасаясь того, что я начну кричать и на него. Не зря опасался.
- Это зло, между прочим, спасло твою жизнь! Тэан спас всех нас! Что же вы не попросили его уйти в тот момент, когда он останавливал Пустоту?!
- Да, он спас нас, объяснил, откуда взялся Хельфион, - согласился Стас. – Всё это очень похвально, вот только речь идёт немного о другом. То, как ты себя вела! Липла к нему, как влюблённая дурочка, нацепившая на себя розовые очки, а ведь он мог… да что угодно мог!
- А что если я и есть влюблённая дурочка? – тихо, едва слышно спросила я, но твёрдо глядя Стасу в глаза. Он чувствовал за меня ответственность, как старший брат, который пытался оградить от бед, разочарований, опасности. Разве можно на него обижаться? Но ведь… изменить что-либо тоже невозможно. – К чему все эти споры теперь? Тэан ушёл и больше не вернётся.
- Боюсь, он не оставит тебя в покое…
Эти слова заставили меня улыбнуться. Не оставит в покое? Тем лучше! Пусть он уже не сможет воплотиться в физическом мире, но ведь остаются ещё сны. Заметив мою улыбку, друг ещё больше нахмурился:
- Ты ведь рассказывала о том, что он снился тебе. Всё это время он зачем-то приходил, и мы не можем знать, что ему нужно. А учитывая его возможности… он сумел вырваться из плена тьмы, прийти в этот мир, полностью её контролируя, и победить Пустоту, с которой мы справиться оказались не способны! С которой вообще никто не мог бы справиться! Алиса, я боюсь. Мы ведь даже представить не можем, что ему от тебя нужно.
- А мысль о том, что ему просто нравится быть рядом со мной, тебе в голову не приходила? – опять начиная злиться, спросила я.