Кивнув, Альрайен перевёл взгляд на девушку, сидевшую рядом со мной. Казалось, её бледная кожа слегка светилась. Узкие плечи, тонкие руки, хрупкое телосложение, - девушка была похожа на эфемерное создание, готовое в любой момент растаять как сон. И только плотно сжатые губы да уверенный решительный взгляд тёмных глаз говорили о скрытой в ней силе.
- Амилана, - представилась девушка.
Теперь Альрайен повернулся ко мне. При свете дня можно было разглядеть его удивительные синие глаза. Таких я тоже ещё никогда не видела. Как странно. Внутреннее убранство замка, одежда аллиров, всё это было выдержано в серебристых и синих тонах. Совпадение ли?
- Алиса, - назвала я своё имя, постаравшись сделать свой голос холодным и равнодушным. Кажется, удалось.
- Отлично, познакомились, - улыбнулся Альрайен, слегка подаваясь вперёд и больше не опираясь о спинку дивана. – Наверное, вы желаете узнать, как и почему оказались здесь. И где это – здесь? Я являюсь главой клана Повелителей Ветров. Этот замок и все земли вокруг принадлежат мне. Вы тоже принадлежите мне.
- Что это значит «принадлежим»? – недобро сузив глаза, поинтересовалась я. Ну не смогла промолчать! Что этот наглый белобрысый тип себе возомнил? Плевать я хотела на его клан и положение в нём. Хотя… средневековый феодализм… вполне вероятно, здесь может процветать рабство. Надо быть осторожней…
- Позволь объяснить всё по порядку. Во избежание дальнейших вопросов. Много веков подряд мы, аллиры, периодически проводим игры. Каждый участник может выбрать себе троих игроков из других миров и создать команду. Я выбрал вас. Вы, в свою очередь, должны принести мне победу. Всё просто, - Альрайен широко улыбнулся, - если вы выиграете, то получите возможность вернуться обратно к себе домой.
- А если проиграем? – удивительно спокойным голосом спросил Гарвэль. У меня к тому времени появились нехорошие подозрения, потому я напряжённо ожидала ответа, всеми силами стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Получалось это довольно плохо.
- Выигрывает только тот, кто выживает, - пожал плечами аллир. – Так что проигрыш волновать вас уже не будет. Думаю, это также является достаточным стимулом, чтобы вы хорошенько постарались принести мне победу.
- То есть, нам нужно выжить, чтобы вернуться домой? – холодно осведомился Гарвэль. Мне оставалось только удивляться его выдержке и бороться с желанием вцепиться в горло аллиру.
- Да, именно так, - кивнул Альрайен, снова откидываясь на спинку дивана. – Не волнуйтесь, за три недели вы пройдёте необходимую физическую и магическую подготовку. У вас будут все шансы на то, чтобы выжить, уж я постарался, выбирая команду. Подготовка начнётся прямо сейчас. Арт, будешь их главным тренером, - аллир указал на моего провожатого и поднялся на ноги. – Занимайтесь хорошо, не подведите меня. Если порадуете и принесёте мне долгожданную победу, я позволю вернуться вам в свои миры.
«Не подведите меня», «порадуете и принесёте мне победу», - вся эта напутственная речь стала последней каплей. Как он может говорить так спокойно о наших жизнях?! Как он может подвергать нас опасности ради собственного развлечения?! Да это хуже рабства!
Я резко вскочила с места и, в последнюю секунду уклонившись от руки Арта, попытавшегося меня схватить, метнулась к стене за спиной Альрайена. К той самой, где висели различные виды холодного оружия.
Мне удалось выхватить из ножен саблю – первое, что попалось – и повернуться к противникам, прежде чем холодный ветер сковал меня. Потоки воздуха действовали не хуже металлических цепей, мгновенно обвивших тело и сдавивших так, что почти невозможно стало дышать. В глазах потемнело, грудную клетку сжали невидимые путы, не давая сделать вдох. Сабля выпала из ослабевших пальцев, громко звякнув при ударе о каменный пол. Когда лёгкие уже были готовы разорваться от боли, путы ослабли, всё ещё не давая пошевелиться, но больше не мешая дышать.
- Девочка, не нужно совершать глупостей, - с ласковой, но неискренней улыбкой сказал Альрайен, приближаясь ко мне. – Я в любой момент могу заменить любого из вас.
Аллир коснулся моего подбородка и приподнял голову, как тогда, при коротком пробуждении:
- Поэтому лучше не раздражай меня.
Внутри бушевала тьма, разбуженная ненавистью и почти неконтролируемой яростью, она требовала выхода, вместе со мной желая стереть аллиров в порошок. Уничтожить, разорвать! Ну что случится, если я всего лишь один раз поддамся соблазну? Всего лишь небольшой шаг во тьму, один из многих, он не причинит особого вреда. Зато появятся охотники, а я даже не знаю, как выбраться из этого замка. Тьма… убирайся прочь, не время, уходи…
- Ты меня поняла? – поинтересовался Альрайен, не дождавшись от меня какой-либо адекватной реакции.
- Руку убери, - сказала я, тщетно пытаясь скрыть кипящую в глазах ненависть.
- Здесь ВСЁ принадлежит мне, - напомнил аллир, но руку всё-таки убрал. Больше не глядя на меня, он направился к выходу из зала, небрежно бросив через плечо: - Можете начинать тренировку.
Как только Альрайен покинул зал, воздушные нити опали к моим ногам, и я вновь смогла пошевелиться. Обида, злость, чувство унижения – всё это пульсировало в мыслях, мешая нормально сосредоточиться и окончательно загнать тьму внутрь себя. Очередная ошибка – я пропустила удар, настигший меня совершенно неожиданно. Упав на пол, быстро перекувырнулась и с размаху ударила Арта ногой где-то в области коленей, одновременно с тем подхватив лежавшую поблизости саблю и стараясь не обращать внимания на жгучую боль в щеке. Так началась наша первая тренировка в этом мире.
Я с трудом добралась до своей комнаты, из последних сил переставляя непослушные ноги. Почему именно Арт – мой провожатый? Это мерзкое беспринципное создание, позволившее себе ударить меня по щеке. Он за это ответит… когда-нибудь. Если раньше не загоняет до смерти.
С усмешкой глядя на мой измученный вид, Арт втолкнул меня в комнату и закрыл за собой дверь. Сегодня, поскольку это был лишь первый день, нас ничему не учили, только проверили, на что мы способны сейчас. Гарвэль и Амилана обладали некоторыми магическими способностями, меня же ожидали только физические тренировки, поскольку применять тьму я не собиралась.
Вечером нам милостиво позволили посетить местное подобие ванной комнаты, после чего отвели по своим каморкам. Давно я так не уставала. Разве что на самых первых занятиях с Денмонтом, но когда это было! Едва переставляя ноги, я добралась до кровати, искренне порадовавшись малым размерам комнатушки, и обессиленно повалилась набок.
- Эк тебя занесло, - цокнув языком, заметил Хельфион, как всегда появившийся неожиданно. – А я ведь предупреждал, что всё будет плохо. Дальше, кстати, только хуже.
Шевелиться не хотелось, потому я так и осталась лежать на кровати, лишь слегка повернув голову, чтобы видеть демона. На этот раз он прятал не только руки, но и лицо. Открыты были лишь глаза и лоб, на который спадала неровная чёлка, всё остальное было замотано в чёрную ткань.
- А чего это с тобой? – равнодушно спросила я.
- Лучше побеспокойся о себе. Неважно выглядишь.
- После подобных издевательств… имею право! А ты пришёл, чтобы ткнуть меня носом в то самое, куда я вляпалась?
- А ты так и будешь мне грубить или предпочтёшь, например, узнать полезную информацию?
- Я не соглашалась на сделку с тобой. – Хотя… ещё немного, и действительно соглашусь! И наплевать, что за это придётся отдать.
- Ещё всё впереди, - усмехнулся Хельфион. Я не видела этого, но могла догадаться. – Отвечу на твои вопросы бесплатно, из сочувствия к твоему положению.
Как же мне хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым в этого демона или встать и хорошенько врезать, но, увы… на какие бы то ни было движения сил не осталось.