- Конус причинности, - доносится чей-то голос из второго ряда.
- Правильно. Хотя в данном случае лучше подходит термин сфера. Событие произошло меньше года назад, поэтому бесполезно искать его следы там, куда свет или гравитационное поле не успели еще дойти. Получается сфера радиусом около девяти световых месяцев с центром в точке актуализации похищенной энергии. Направление на эту сферу мы знаем. Расстояние до нее - нет. Будем искать. Вопросы есть?
- Кто полетит на звездолете?
- Термин неточный. Правильнее будет сказать - кто будет работать на звездолете. Спать будем здесь, на Кванторе. А работать на нем будут те, кто не занят на суперах.
По рядам пронеслось разочарованное "у-у-у". Распускаю строй и спешу к себе. Завтракать буду один, чтоб не портить аппетит всем болями в хвосте.
- Командор, можно спросить, кто прищемил хвост Великому Дракону? - догоняет меня Тимур.
- Почему - нет? Спросить можно, - отзываюсь я и закрываю дверь перед его носом. Снаружи доносится вежливое поскребывание.
- Командор, у меня самые свежие новости.
Старательно подавляю любопытство, чтоб он не почувствовал, и напрягаю все имеющиеся извилины. Новость хорошая - это ясно по голосу. Не со стапелей - там хороших новостей быть не может. О Зоне и самурае Тимур не знает. Там хорошими новостями тоже не пахнет. Может, где-то уцелели мои пальмы с крупными кокосами? Нет, о них он тоже не знает. Что в остатке?
- Хочешь сообщить, что ели на завтрак амазонка Лобасти и другие потеряшки?
- Вы уже знаете... - разочарованно тянет Тимур.
Надо же, пальцем в небо - и попал! Ай да Коша, собачий ребенок! Сукин сын, то есть.
- Входи, не заперто. - Тимур входит и топчется у двери. - Садись и давай подробности.
- Энергетики зарегистрировали утечку. Утечка импульсная. Импульсы двух видов. Если их интерпретировать как точки и тире...
- Тимур, не тяни кота за хвост. Начинай с конца.
- Хорошо. Лобасти просит прощения у родителей. - Тимур замолкает. Ждет, когда я задам наводящий вопрос. Не дождется. Если я чему-то и научился за четыре века, так это добывать информацию окольными путями. Вызываю через компьютер Тонару и Ламура. Через минуту они прибегают.
- Тимур, расскажи им.
Сам отворачиваюсь к компьютеру. Якобы, занят делом. Поворачиваю одно ухо назад и все слышу. Вызываю через очки Карапета, поздравляю с удачей и диктую список вопросов для Лобасти. Тут в комнату врываются Кора, Анна, Платан, Дориан и Гранит. Бесцеремонно выпроваживают гостей.
- Мастер, Платан заложил в компьютер модель Камуравы. Ты его не подмял. Я же говорила, жестче надо. Сейчас он собирает информацию о тебе. Завтра начнет действовать против тебя.
- Какой вывод? На Зону его?
- Нет, вызывай сюда и продолжай спектакль.
Мириам номер три смертельно испугалась, когда Греб получил приказ явиться на Квантор, но уверила его, что необходимо торопиться, иначе Дракон явится сам, тогда все! Мало не покажется.
- Ты предлагаешь явиться на вызов, или бежать?
- Что угодно, только скорее.
- Я в бега, а ты будешь рядом со мной вместо маяка.
- Господин, мы что-нибудь придумаем. Когда дойдем до кабин нуль-т ты отправишь меня по случайному адресу, а сам прыгнешь туда, куда тебе надо. Я не увижу, какой адрес ты набрал, а они не успеют выслать замену мне.
- А что мне делать с браслетом? В нем наверняка есть маяк.
- Тогда я не знаю. Сейчас надо идти на Квантор, а потом придумаем, как заглушить маяк.
- Ты ведь с самого начала запрограммирована, чтоб подтолкнуть меня к этому.
- Моя программа основана на психосоматической модели оригинала. Я еще не знаю заложенных в ней ограничений, кроме необходимости защищать тебя.
Греб переоделся в комбинезон космодесантника, повесил на бок кобуру с лазером, взглянул в зеркало. Отражение ему понравилось. Решительная складка губ, стальной взгляд, короткая стрижка. Взглянул на часы - времени оставалось в обрез. Сообщил домашнему компьютеру, куда отбывает, вышел из квартиры. Мириам тоже успела переодеться, шагала сзади.
Выйдя из нуль-кабины на Кванторе, чуть не попал под ноги черной драконе. Отскочил, вжавшись спиной в стену. Большой изумруд на груди драконы на секунду вспыхнул зеленым пламенем. Дракона удивилась, скользнула взглядом по Мириам, с интересом уставилась на Греба.
- Ты здесь? Не на Зоне? - с искренним изумлением спросила она. - Доигрался, дурачок. - И пошла дальше.
Греб огляделся. Коридоры уходили вдаль. В инструкциях было приказано прибыть на Квантор к определенному времени, и все. Он отошел к стене, сел на пол, положил ладони на колени, замер, погрузившись в себя. Рядом опустилась Мириам. Сидеть по-японски, на коленях, она не привыкла, все время переминалась. Мимо проходили два дракона, зеленый и черный.
- Смотри, новая игрушка Дракона - бросил на ходу зеленый.
- Кто? Самец или самка?
- Самец. Самка - кибер охраны.
- Бедняжка.
Греб не понял, к кому относилось последнее замечание. Насчет охраны тоже двусмысленно: оберегает или сторожит? Фразы типично в стиле драконов. Вопросов после них вдвое больше, чем до. Как они сами себя понимают?
За десять секунд до срока появился кибер и приказал Гребу следовать за собой. Привел в полутемную комнату, велел ждать, сам замер столбиком у двери. Одна стена целиком была из полупрозрачного стекла, за ней находился ярко освещенный зал заседаний драконов. В комнате Греба свет был выключен, и он понял, что с той стороны его не видно. Странно... Греб сел по-японски у стены и приготовился ждать. Долго. Он сам часто так делал.
Спустя полчаса зал заполнился драконами, засветились экраны на стенах, началось обсуждение процессов, происходящих внутри звезды. В одном из драконов Греб узнал того, которого видел во сне. Нет, наяву, на Зоне. Слышно было плохо, в астрофизике Греб не разбирался, а после фразы "норма квадратного оператора Лапласа" и вовсе потерял нить рассуждений. Может, квадратичного? Понял только, что физики выбирают момент, когда со звездой надо что-то сделать, чтоб она не взорвалась. Обсуждались два варианта: одномоментной и двухфазной стабилизации. Все согласились со вторым вариантом, так как первый требовал чрезвычайно точного выбора момента и дозировки воздействия. Греб посмотрел на девушку. Мириам напряженно прислушивалась.