Скоро Новый год. Самый ужасный праздник в году, самый страшный для меня. В тот год к нам приехала моя тетя отметить, погостить. Папа, мама, Лялька, я и тетя — в нашем частном небольшом доме было не протолкнуться. Я почти со слезами отпросилась после двенадцати, когда уже встретили Новый год, на улицу. Мы с подругой понеслись смотреть салют, который был хорошо виден с горочки возле ее дома. Наш дом взорвался ярче любого салюта. Что там было с тем газовым баллоном? Почему так случилось? Не спасли никого, только тетя протянула в областном ожоговом, успев сделать завещание на меня, подарив эту квартиру. Потом был институт, куда мне помогла поступить наша классная руководительница. Я училась на бюджете и училась хорошо. И к Сереже потянулась от одиночества, наверное. Понимала же, что не пара ему по внешности. И вот результат — безрадостное какое-то существование, беспросветное. Да еще и отравляют жизнь всякие Романы Львовичи. Нужно пережить встречу Нового года, а потом настроение потихоньку поползет вверх. И уже к марту я смогу радоваться… если будет чему. Засыпалось плохо, хорошо вспоминалось…. И долго…
Назавтра пришла на работу, как обычно. Ждала, что скажут что-то насчет вчерашнего заявления, но начальница молчала. На вопрос Маринки я пожала плечами. Сама не знаю, как оно будет. Оставшиеся кредитные деньги вернула, оставив себе минимум на еду и проезд. С получки куплю раскладушку и жизнь совсем наладится.
Вечером, предварительно позвонив, заехала Карина Дмитриевна. Поинтересовалась, на какой стадии ремонт, прошлась по квартире. Кухню бригада закончила, и я уже перетащила на кухонный подоконник микроволновку, кофеварку и электрический чайник. Моя стиральная машина сиротливо приткнулась у мойки, прокручивая стирку. На плите поспевал ужин.
— Ну, в целом неплохо. Теперь мебель и все просто отлично. Вы уже выбрали, Настя?
— Я вернула кредит, Карина Дмитриевна. Так получилось. Хотите расскажу — почему? Только получится, что вы будете в курсе не только моих дел, но и частично — Льва и Львовича. Только запутаетесь, как и я.
— Когда что-то прояснится, тогда и расскажете. Или если просто захочется поговорить со мной об этом. Иногда это полезно, Настя. Нус-с, тогда нужно решать самые неотложные вопросы. С кроватью, например.
— С годовой премии куплю раскладушку. Хорошую, пружинную. Я видела такие. Ну и матрас хороший. А остальное не является необходимостью. Телевизор есть, кресло еще куплю. Все нормально, я довольна. Чисто, свежо.
— Да, неплохо. Хотите, я привезу несколько вазонов с цветами? У меня перебор с ними и муж нервничает по этому поводу. А выбросить жаль. Я периодически отдаю их в продуктовый магазин на первом этаже. Но потом душа болит — оно им не нужно, пропадает все.
— Вот за это буду благодарна. Только как перевезти в мороз? Прихватит же.
— Закажу перевозку, там сами сделают. А у меня душа будет спокойна за моих питомцев. Что у вас в планах сейчас? Помощь нужна?
— Бог с вами, Карина Дмитриевна. Какая помощь? Шторы отстирала, сегодня вешать буду, тюль. Сразу станет уютнее. Спасибо вам, вы и так очень помогли мне.
— Настя, я не спрашиваю, почему вас не взяли в центральный офис. Просто скажите — насколько серьезен конфликт? Вы же моя подчиненная, в конце концов. К чему мне готовиться?
— Что вы, Карина Дмитриевна?! Никакого конфликта. Просто, не подумав, пришла на собеседование без макияжа и прически. Вы же предупреждали, а я не придала вашим словам должного значения. Ну, и вот — результат. Не соответствую требованиям, не дотягиваю. Извинились, отпустили. Все отлично.
— Ну-ну. А перекрасили волосы зачем?
— Думала, что так будет естественнее. Все-таки зеленый — слишком вызывающе. Может, это и сыграло свою негативную роль?
Мы распрощались и она уехала. Мороз на улице усиливался, поэтому я собиралась завтра одеть на работу тетину мутоновую шубу — длинную, черную, тяжелую, но очень теплую. Меня уже видели в ней прошлую зиму и не сильно испугались.
Оставшиеся до новогодних выходных дни пролетели, как обычно. На новогоднем корпоративе, на который я не пошла, вручали премии. Мне ее занесла Лида на следующий день, рассказывая, как замечательно погуляли и натанцевались до упаду. Я сразу купила раскладушку с матрасом, заправила постельное белье и почувствовала себя почти счастливой. Шторы и тюль на окнах, несколько сильно разросшихся комнатных растений в парных керамических кадках очень украсили квартиру. Ремонт был благополучно завершен. Если бы не вносить вскоре квартплату, то я и кресло купила бы сразу.
Тридцать первого утром позвонил Сергей.
— Привет, Настя. Я третьего уезжаю домой. Вот звоню, чтобы ты знала. И еще — хочешь, я посижу с тобой на Новый год?
— Нет, не надо, Сережа. Я сама как-нибудь, нужно привыкать уже.
— Как к этому можно привыкнуть, Настя? Тебе же будет плохо, я знаю. Я просто посижу рядом, потом уйду утром.
— Не нужно. У меня не курят, Сережа.
— Я бросил. Не курю уже месяц. Дорогое это удовольствие.
— Хоть что-то приятное… Как родители?
— Не очень. Поэтому и еду. Так я приду?
— У меня некуда положить тебя спать. Только одна раскладушка.
— Посижу на стуле, ерунда.
— А как же женщина, с которой ты живешь? Она останется одна?
— Я живу у тети Клавы. Помнишь вахтершу из мужского общежития? Она пустила меня. А я ей дров наколол на всю зиму. В мороз древесина колкая, легко… как-то. Так что, Настя?
— Приезжай, что с тобой делать? Только у меня не будет застолья, ты же знаешь.
— Знаю. Я же не жрать у тебя прошу. Просто помню, как тебе плохо в Новый год. Побуду рядом, тебе не так одиноко будет. Я не стану надоедать общением. Телик посмотрю, а ты спать ляжешь.
— Ладно, тогда приезжай часам к десяти. Покормлю тебя чем-нибудь и лягу.
Я приготовила картошку по-домашнему, открыла баночку маринованных огурцов. Включила телевизор. Но около восьми часов вечера опять позвонил мой бывший:
— Настя, я в травме. Ногу повредил, гипс вот наложили. Сказали, что ночь понаблюдать нужно, мало ли. Справишься одна? Извини, что так вышло.
— Может, приехать к тебе? Привезти покушать?
Тишина в трубке, потом сквозь стиснутые зубы: — Тут сестричка на смене в новогоднюю ночь. Она накормит, так что не нужно… Прости.
— Да чего уж, Сережа. Все ожидаемо. Ты уезжай. Не звони больше, ладно?
— Не буду… Прости за все…
На душе было гадко. Даже гаже, чем после развода. Почему так-то? Поела, посмотрела какой-то фильм, не вникая особо в содержание. Звонок в дверь прозвучал неожиданно. Подошла, спросила, кто там. Отозвалась Лида.