Брид, держась одной рукой за разбитую голову, пытался достать лазерный пистолет. Закатившийся в угол каюты сейчас он поблескивал красным огоньком лазерного прицела приковывая к себе взгляды обоих: пленника и охотника.
-Ты, идиот, Ройс!
-Сними с меня наручники, Брид, или мы все здесь погибнем... Посмотри на свой костюм...
-Не считай меня дураком...
-На планете есть вулканы. Я знаю местных поселенцев. Пятьдесят километров пути ... и мы в тепле у людей...
Ройс замолчал, морщась от боли. Сейчас он внимательно рассматривал свои скованные руки морщась от боли. Сквозь поломанный люк капсулы постепенно проникал ледяной холод планеты. Через пятнадцать минут бесполезных переговоров, разбитый пульт управления и кресла пилотов покрылись тонким слоем инея. Спасительное тепло быстро покидало "Змея" с каждой минутой унося надежду на спасение двух людей.
Стремительным броском Брид схватил лазерный пистолет опередив на мгновение пленника. Красное точка прицела коснулась сердца беглеца. Пленник неподвижно замер на месте. Не выпуская из вида ни на мгновение свою жертву, Брид внимательно осмотрел пульт. "Змей" был мертв. Ройс был не плохим астронавтом и прекрасно разбирался во всей электронике и цепях управления звездных капсул. Контроллеры, дающие команды электронному мозгу капсулы, были вдребезги разбиты. Восстановить их было невозможно. Сломанные печатные платы сияли разорванными краями.
-Посмотри на свой костюм, - снова повторил Ройс.
Только сейчас Брид почувствовал, как под теплый комбинезон неумолимо проникает холод. В нескольких местах серебристая ткань была порвана.
Легкое покачивание корпуса капсулы передалось в стопы ног. Брид, едва сдерживая себя, чтобы не прикончить пленника заорал:
-Ты за все ответишь, Ройс! Зачем ты угробил "Змея"!
-Добро пожаловать на Росс 128b, Брид! И поторопись... Через несколько минут твой "Змей" рухнет в пропасть!!!
Пленник стремительно направился к провалу люка. Держа пистолет в своей руке, Брид ринулся за пленником, спрыгнувшим в глубокий сугроб. Быстро пробираясь к густо растущим толстым стволам деревьев, Ройс едва успел укрыться за одним из могучих стволов, когда стремительная снежная лавина прошла в метре от человека. Подхватив огромный корпус "Змея", она закрыла его сплошной снежной стеной и исчезла за краем пропасти. Наступила тишина. Красный карлик, поднявшись над планетой, залил ее солнечным светом, неся спасительное тепло.
-Добро пожаловать на нашу планету, Брид.
Ройс прислонившись спиной к гигантскому стволу, который спас ему жизнь, смотрел, как земной законопослушник выбирается из огромного сугроба.
-Ты просто, скотина, Ройс! Другие придут по следу "Змея". Тебя ждет самая далекая колония от Земли. Зачем ты убил того несчастного, Ройс?
-Это была самооборона, Брид. Я попросил одного из двух пьяных идиотов на Земле убрать за собой бутылку. Они набросились на меня. Я убил одного, другие бежали. Явились в полицию и написали, что я побил всю ни в чем невинную кампанию, убив при этом одного. Отпусти меня, Брид... Скажи, что я погиб в лавине,- усмехнувшись сказал пленник.
-Вставай! Иди вперед, Ройс!
Надо было отдать должное Бриду: избежав лавины, он сумел сохранить свой лазерный пистолет и сейчас, круглое красное пятнышко прицела вновь находилось на сердце пленника.
Ройс повернулся спиной и сделал несколько шагов по глубокому снегу. Огромные полы звериной шкуры, в которую он был одет, оставляли нас снегу след. Он долго шел вперед молча. Иногда пленник останавливался и разглядывал многочисленные снежные холмы. Красный карлик успел обогнуть половину небосвода и достичь пиков гор едва видневшихся на горизонте. Становилось все холоднее. Склоны огромных снежных холмов покрывали густорастущие деревья. Через несколько часов, путники едва продирались через труднопроходимую чащу. Переплетенные ветви цеплялись за одежду, ноги, хлестали по лицу. Наконец, когда совсем уже почти стемнело, они обесссиленные повалились на холодный снег.
Над склонами гор и леса загорелись звезды. Брид был неплохой охотник и, ему удалось подстрелить небольшого зверька, случайно мелькнувшего под ногами.
-Надо развести костер.
Брид вонзил нож в тушку зверя и быстро снял шкурку.
-Я наберу дров. Мы разожжем костер, - произнес охотник на людей, дуя на закоченевшие пальцы.
-Не глупи, Брид.
Охотник на людей непонимающе посмотрел на своего пленника.