Варрик усмехнулся:
— Да уж, такой подставы наш друг Смеюн точно не ждет.
— А чтобы ему было еще интереснее, я сунула в пару-тройку пирожных настоящие козьи… Эй, чего вылупились? Да ладно вам, я шучу, где вы видели здесь коз, — и Сэра покатилась со смеху.
Сполна одарив ее настороженным взглядом, Тревельян забрала поднос с дымящейся выпечкой и поспешила наверх.
— Представляешь, она уломала его надеть шерстяные носки, — вновь прыснула Сэра, отряхивая руки от муки. — Еще и колючие небось. Вот умора!
— А я все думал, кто из них более упертый, — покачал головой Варрик и тоже отправился по своим делам.
*
— Нет ничего хуже, чем просто лежать, — вздохнул Солас, устремив печальный взгляд в потолок своей спальни. Сидевшая возле него Тревельян так удивилась, что позабыла о важных бумагах, доставленных леди послом. Разбирать документы Вестница начала после обеда, а сейчас уже вечерело.
— Разве ты не провел полжизни в Тени?
— Согласен, не самое физически активное занятие, — он усмехнулся, от чего ее душу приятно защекотало. — Но сейчас я опасаюсь уходить глубже в Тень даже знакомыми дорогами. Звон в ушах просто… не позволяет сосредоточиться на ориентирах. А без таких прогулок сон мне не в радость.
Фредерика была женщиной предусмотрительной. Как раз для такого случая она принесла пару книг из библиотеки, не слишком мудреных, но способных развлечь ее пациента.
Однако вместо «я могу тебе почитать» у нее почему-то вырвалось:
— Я могла бы тебя проводить…
Как он тут на нее посмотрел.
Это был не взгляд — ледяная хватка. Фреда обмерла, в мыслях примеряя на себя то, что смогла ухватить из пронзающего взора: недоверчивое изумление, немой вопрос, непроизвольный интерес.
На совместные прогулки по Тени был наложен принципиальный запрет. Всего один раз Солас сделал для нее исключение, но больше вторгаться в свои сны не позволял. А теперь все это звучало и вовсе безумно: чтобы она была его проводником, а не наоборот…
— Что ж, — произнес Солас медленно, будто сам не был уверен в происходящем, — тогда устраивайся поудобнее.
Должно быть, она неправильно его поняла.
— И дай мне свою руку. Так тебе не придется искать меня в Тени.
Она, без сомнения, не поняла ни единого слова.
Но стоило ему молча улыбнуться уголками губ…
Фреда тут же отложила бумаги, стащила с себя перчатки и сапоги, от волнения не заботясь, куда все это бросить. Она чувствовала себя так, словно сама заболела: ее бросало и в жар и в слабость, во рту пересохло, а голос не подчинялся.
И вот она примостилась на второй половине широкого ложа прямо в одежде, поверх одеяла. Не вплотную к Соласу, но все равно ближе, чем когда-либо. Ее левую руку с Меткой накрыла ладонь эльфийского мага — и сердце Фреды замерло, как в промежутке между ударом молнии и громовым раскатом. Солас уже прикрыл глаза и затих. Тревельян еще какое-то время неверяще рассматривала его гордый профиль, словно вырезанный из мрамора.
Ее дыхание не сразу стало глубоким и мерным — в упоении она почти забывала дышать. Но постепенно Фреда соскользнула за Завесу, где осталось всего одно живое ощущение: ее рука в его руке. Она не думала о том, куда устремился ее дух, а позволила себе просто перетечь из бодрствующего состояния в забытье, из одного места в другое. Уводя Соласа все глубже в Тень, Вестница целиком доверилась своему наитию.
И не ошиблась.
— Помни, это лишь сон, — произнес эльф чуть сипло, но как всегда умиротворяюще. И Фреда сама отпустила его ладонь, чтобы зеленоватые искры Якоря осветили им путь.
С Якорем сновидения были потрясающе яркими и осознанными для них обоих. Тень, словно только того и ждала, возложила к ногам Тревельян свои лучшие сокровища: заросшие сорной травой замки древнего Тевинтера и неизведанные уголки пустынного Андерфелса. В материальном мире эти места были заброшены уже много веков, и некому было нарушить их первозданный облик в царстве Тени. Они были вечны, хотя их история навсегда окончилась.
Солас без устали рассказывал все это ей — Фреда чутко слушала, стараясь охватить взглядом и своего спутника, и прекрасные виды, позабытые целым миром.
А где-то там, в яви с той стороны Завесы, она, не просыпаясь, прильнула горящим лбом к его плечу.
Любой, войдя в эту комнату через незапертую дверь, застал бы совершеннейшую идиллию.
========== Гармония ==========
Комментарий к Гармония
Эта часть хронологически идет после предыдущей, но связаны они или нет — решайте сами.
Кто найдет фразу-отсылку к «Задыхаюсь», тот молодец.
И еще оставляю здесь ссылочку на недавний новый фик по этому ОТП, потому что могу (осторожно, рейтинг): https://ficbook.net/readfic/8482249
Приятного чтения!
— У тебя получается.
Нет, у нее не получалось. Ее движения с непривычки были скованными, чересчур осторожными. Поначалу магические потоки следовали за ее рукой, но затем устремлялись, куда не нужно было, — и вот уже в который раз заклятие истощилось, не успев сформироваться полностью.
Но отчаиваться не стоило. Фредерика Тревельян знала на собственном опыте, что нужна лишь сотня-другая попыток. Ее терпению позавидовали бы многие.
— О, неужели? — добродушно съязвила она, разминая плечо. — То-то мы за четыре часа далеко не продвинулись. А все почему?
— Все потому, что ты пытаешься думать сразу о нескольких вещах. Не так ли, Инквизитор?
Солас спрашивал-утверждал, словно знал обо всем, что творилось в ее голове. Мысли Фреды, как правило, были написаны у нее на лице, и Соласу с его чуткой интуицией не составило бы труда их прочесть. Все до единой, включая те, о которых ему… нет, вообще никому не стоило знать.
— И все же суть ты уловила, — добавил он, — остались детали. Взгляни-ка еще раз. Внимательнее.
Он отошел на несколько шагов и замер в полутьме просторной галереи. Лиловые глаза Фреды смотрели не отрываясь. Смотрели, как его руки плавно, но с молниеносной быстротой собирают рассеянную магию и рисуют узоры. Наблюдали, как лазурные отблески скользят по его лицу и вдоль статного силуэта. Она и не думала опустить взгляд, чтобы свериться с книгой заклинаний. Она смотрела только на него. Всегда только на него.
Солас был прав: слишком разные мысли толпились в ее голове. Попробуй тут сконцентрируйся на магическом рисунке, когда неустанно любуешься его автором.
Ее друг был хорош собой — во всяком случае, так считала Тревельян. По-эльфийски грациозный, но в достаточной мере высокий для эльфа, он приковывал ее внимание. В его ровной осанке, в посадке головы виднелись достоинство и подлинное благородство. Ей нравилось, как он двигался. Ей нравилось, как он с ней говорил. Ей нравились его умное лицо и неизменно вежливая улыбка.
Стабилизировав заклятие, Солас расслабленно приоткрыл губы — Фредерика невольно сделала то же самое. В ее груди возник засасывающий водоворот, и странное чувство разошлось внутри, как круги по воде. Оно заставляло руки теплеть, а в ногах отзывалось приятной слабостью.
Очнулась Фреда, когда истаял последний узор.
— Думаю, вот теперь поняла, — что удивительно, ее низкий голос даже не дрогнул.
— Хорошо, — был ответ. — Попробуем еще раз?
Тревельян поспешно перелистнула страницу книги, бросила на нее взгляд и лишь тогда потянулась за эверитовым посохом с инкрустацией. Солас уже взял свой, увешанный оберегами.
Они встали плечом к плечу, как и до этого, выставив оружие перед собой.
Парное колдовство — непростое дело даже для мастеров классических школ. В случае же с малоизученной магией Разрывов оно походило на бег на трех ногах через бурную реку. Любая ошибка могла обернуться неконтролируемым выплеском, когда вытягиваешь из Разрыва больше, чем нужно, — и сильнейший завесный удар дробит разум и тело.