Но в одно унылое утро Роза пришла к профессору и с несчастным лицом сообщила ему, что она беременна. Глаза ее горели отчаянием, сквозь расползшийся шов просвечивало белье.
Ему стало ужасно неприятно: и зачем только он опять взял ее на работу?
— Придется вам немедленно уйти, — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Не могу! — сказала она. — Сын меня убьет. Ради Бога помогите мне, профессор!
Ее глупость взбесила его:
— Не желаю я вмешиваться в ваши дела!
— Нет, вы должны мне помочь! — простонала она.
— Это все ваш Армандо? — спросил он ее свирепо.
Она кивнула головой.
— Вы ему сообщили?
— Да.
— И что он сказал?
— Говорит, что не верит. — Она попыталась улыбнуться, но не смогла.
— Я его сумею убедить! — сказал он. — У вас есть номер его телефона?
Она сказала: есть. Профессор позвонил Армандо на службу и попросил его немедленно явиться к нему на квартиру.
— У вас есть серьезные обязанности по отношению к Розе, — сказал профессор.
— У меня есть серьезные обязанности по отношению к моей семье, — ответил Армандо.
— Об этом надо было думать раньше.
— Хорошо, я зайду к вам завтра, после работы. Сегодня не могу. Сегодня мне надо кончать заказ, столярную работу.
— Завтра она будет вас ждать, — сказал профессор.
Повесив трубку, профессор почувствовал, что уже не так сердится, но все же волнуется больше, чем надо.
— А вы уверены в своем положении? — спросил он Розу. — Вы уверены, что забеременели?
— Да, — и она расплакалась. — Завтра день рождения сына. Хороший ему будет подарок — узнать, что мать у него шлюха. Он мне все кости переломает, не руками, так зубами перегрызет.
— Все же маловероятно, что вы могли зачать в таком возрасте.
— Моя мать родила в пятьдесят лет.
— Но разве вы не могли ошибиться?
— Сама не знаю. Раньше со мной такого не случалось. Ведь я уже давно вдовею.
— Так надо точно узнать.
— Я и сама хочу узнать, — сказала Роза. — Хотела пойти к бабке на нашей улице, да у меня ни одной лиры нету, все истратила, когда сидела без работы, даже на трамвай пришлось занимать, чтобы к вам приехать. Армандо мне сейчас помочь не может. Ему на этой неделе платить за зубы — его жена зубы лечит. У нее зубы скверные, у бедняги. Потому я к вам и обратилась. Вы бы дали мне вперед тысячи две, тогда я смогу пойти к бабке.
Нет, надо этому положить конец, подумал профессор. Но потом достал из бумажника два билета по тысяче лир и подал Розе.
— Идите к ней сейчас же, — сказал он. Он хотел добавить, что если она действительно в положении, то пусть сюда не возвращается, но побоялся: а вдруг она что-нибудь сделает над собой или соврет, чтобы остаться у него служить? А он не хотел больше видеть ее. Когда он думал, что жена и дочь приедут и застанут тут всю эту неразбериху, он начинал страшно нервничать. Надо было избавиться от этой служанки как можно скорее.
На следующий день Роза явилась в двенадцать, а не в девять, как обычно. Ее смуглое лицо было бледно.
— Простите, что опоздала, — прошептала она, — я ходила молиться на могилу к мужу.
— Ничего, ничего, — сказал профессор. — А у акушерки вы были?
— Нет еще.
— Почему? — он старался говорить спокойно, хотя уже начинал сердиться.
Она уставилась в пол.
— Пожалуйста, отвечайте на мой вопрос.
— Хотела я вам сказать, что потеряла ваши две тысячи в автобусе, да вот побывала на могиле мужа и теперь скажу вам правду. Все равно вы узнаете.
Какой ужас, — подумал он. — Этому же конца и краю не видно.
— Что же вы сделали с деньгами?
— Я про то и говорю, — вздохнула Роза. — Купила сыну подарок. Хоть не стоит он этого, да ведь у него же день рождения! — И она залилась слезами.
Он смотрел на нее с минуту, потом сказал:
— Попрошу вас пройти со мной!
Профессор вышел из квартиры как был, в халате, Роза вышла за ним. Открыв дверцы лифта, он пропустил ее вперед. Она вошла в лифт.
Двумя этажами ниже профессор остановил лифт. Он вышел и близорукими глазами стал читать фамилии на медных дощечках под звонками. Найдя то, что ему было нужно, он нажал кнопку. Горничная отворила двери и пропустила их вперед. Она испуганно посмотрела на Розу — вид у нее был страшный.
— Доктор дома? — спросил профессор.
— Сейчас узнаю.
— Пожалуйста, попросите его принять меня на минуту. Я живу в этом же доме, двумя этажами выше.
— Si, signore[12].— Она покосилась на Розу и прошла в комнаты.
К ним вышел доктор-итальянец — невысокий пожилой человек с бородкой. Профессор раза два встречался с ним в подъезде их жилого дома. Доктор застегивал манжету рубашки.