— Это все исключено? А что же остается?
— Все, что разрешено. Если, например, вы хотите посудомоечную машину…
— Посудомоечную машину? Вы шутите? Я двадцать восемь лет держала «левый» магазин пластинок и до того всегда работала, и знаете, что я вам скажу? Всю свою жизнь я мыла посуду руками.
— Я просто привела пример.
— Тогда вам следует лучше обдумывать свои примеры. Потому что это был не пример, а оскорбление.
Она немного разозлилась. Но это даже хорошо. Надо выпустить пар, тогда с Виктором она сможет быть сдержаннее.
— Я ведь только хотела… — попыталась исправить свою ошибку фея. Но продолжить ей не удалось.
— Во-первых, никогда нельзя чего-то только хотеть. Во-вторых, мне показалось, вы — фея? Тогда вы, наверно, хоть немного должны разбираться в людях. Предлагать такой женщине, как я, посудомоечную машину — значит надсмеяться над всей моей жизнью. Как будто я не заслужила более важного желания.
— Понимаю, — сказала фея. — Мне очень жаль. Просто пожелайте того, чего вы хотите.
— Конечно, а вы что думали? Что я пожелаю того, чего вы хотите? Вы меня смешите.
Фея предпочла промолчать. Она неподвижно парила в воздухе рядом с женщиной в толстых черных очках от солнца и надеялась, что желание этой клиентки скоро будет выполнено.
— А почему вы вообще пришли ко мне?
Фея объяснила ей систему и предположила, что в последнее время фрау Радек чего-то сильно хотела.
— Разумеется, у меня были самые разные желания. Это ведь единственное, что нам осталось.
— Ну, вот видите. А теперь одно желание будет исполнено, если вы мне его назовете.
— Ага.
Фея немного удивилась, насколько естественно, как что-то само собой разумеющееся, восприняла женщина непредвиденный подарок и даже, казалось, пришла от этого в плохое расположение духа. Но она еще почти не знала, как обычно реагируют люди. Например, сегодня утром один клиент от счастья разрыдался, а под конец пожелал лишь, чтобы его подружка три дня тому назад опоздала на самолет в США. Тоже забавно.
— И оно действительно будет исполнено?
Понятно, фрау Радек не совсем верила тому, что ей тут рассказала босая девица, но с другой стороны: если все так, то было бы глупо упустить такой шанс. И как раз сегодня. А терять ей все равно нечего. И над желанием не надо долго думать. Оно уже много лет одно и то же: чтобы Виктор понял, кто ему ближе всех на свете, кто действительно хочет ему помочь.
— Если оно соответствует правилам.
— Хорошо, тогда слушайте внимательно: я хочу, чтобы мой сын наконец понял, что я для него значу.
Фея тихонько вздохнула от облегчения. Это можно.
— Ваше желание исполнено.
В долине смерти
В дверях появился Хорст и скрестил руки на груди. Спутанные волосы падали ему на лоб, в его лихорадочных глазах сверкал опасный огонь. Так он стоял, словно посланный богами мститель, и солдаты сжались под его взглядом, как молодые сливовые деревца под сильным ветром Адриатики.
— Вы не пойдете! — бросил он им в лицо. — Только через мой труп!
Но он не принял в расчет полковника. Вначале послышались тяжелые, твердые шаги, приближавшиеся из другого конца барака, потом группа солдат расступилась и перед Хорстом появился полковник с сигаретой в руке. Он последний раз затянулся, бросил сигарету на пол и с презрительной усмешкой растоптал окурок. И только после этого посмотрел в глаза Хорсту.
— Значит, ты хочешь помешать своим товарищам выполнить их долг? — Несмотря на мощную фигуру, голос у полковника был высокий, бабий, над чем постоянно подшучивали несколько весельчаков.
— Я хочу помешать им совершить преступление.
— Подкоптить лагерь партизан — это ты называешь преступлением?
— Это не партизаны, а простые крестьяне.
— Вот как? — Рука полковника потянулась к кобуре. Не отводя глаз от Хорста, он расстегнул пуговицу и вытащил пистолет. — Потому что партизаны вряд ли позволили бы своей девке спать с немецким солдатом?! Это твое доказательство?!
Хорст готов был задушить полковника голыми руками. Нельзя допустить, чтобы кто-то так говорил об Оксане.
— Вы можете меня расстрелять, но вы не должны так говорить!
Послышался смех полковника, такой же высокий и бабский, как и его голос:
— А кто, скажи на милость, мне помешает?