— Разве у мишуток больше союзников нет? — Бурзоган недоверчиво прищурился.
— Никто из них не рискнёт выступить на их стороне, братец! — воскликнул насмешливо Лудогор. — Если, конечно, не желает, чтобы его княжество с землёй сровняли!
— Я в этом не так уверен, — хмуро пробормотал Лучезар. — Борград ещё остался. Некисло должны они Мирграду, ведь спас тогда поросят Святослав от Улукбая и его орды…
— Ушлый Огвальд не пойдёт против нас, — Кулбах пренебрежительно махнул рукой. — Слишком осторожен и умён старый вепрь!..
— Он-то, может, и не пойдёт, брат мой, да только Борислав, старший его сынок, являющийся, как понимаешь, наследником трона у свинорылых, справедлив и горяч; обещал он после сечи с половцами Святославу, что тот может на него рассчитывать! А слово своё сдержать, как доносят наши соглядатаи, для него — вопрос чести. Этот Борислав обладает большим влиянием в Борграде; народом любим он за простоту, честность и непредвзятость, потому проблемой для нас может стать…
— Давайте тогда уж его траванём, коль со Святославом не выгорело?.. — перебил Бурзоган своего дядю.
— Да нет у нас подходов к дворцу борградскому, — раздражённо буркнул Лучезар. — А искать их сейчас уже поздновато! Мы же на здравомыслие Огвальда рассчитывали! Может, кстати, и не зря; правитель свинарника всё-таки пока ещё этот хитрый старикашка…
— На самотёк нельзя пускать данный вопрос! — Кулбах неторопливо встал и, слегка прихрамывая из-за давнишнего ранения, задумчиво прошёлся туда-сюда по трапезной. — Вот что, давайте-ка подстрахуемся, — князь остановился перед Лучезаром. — Отправляйся-ка ты в Борград, братец! Людей проверенных с собой возьми, десятка два, не больше, чтобы не привлекать внимания лишнего. Дары ценные не забудь, чтобы у наших кабанчиков пятачки от удивления и алчности порозовели! Попробуем их купить… Сундучок с золотишком зашли-ка им, монет на четыреста. С Мирграда всё потом стрясём в десятикратном размере.
— Сделаем, — Лучезар кивнул в знак того, что приказ понял. — Завтра утром уже в дорогу выдвигаемся…
— Сегодня, братик, — Кулбах хмуро взглянул на Лучезара. — Вы должны выехать в Борград уже сегодня! Причём как можно быстрее!
— Понял. Считай, что уже отбыли, — Лучезар тут же махом осушил кружку с медовухой, спешно встал и пошёл на выход из трапезной.
— Братка…
— Да? — Лучезар замер в дверях.
— Как вернёшься, организуй-ка ты мне встречу со Святославом. На нейтральной территории. Хочу в глаза ему посмотреть. Заодно сделать предложение, от которого разумные люди не отказываются. Ну и время потянем, пока варяги все не объявятся…
— А если всё же он упрётся рогом?
— Колдуна нашего с собой возьмём, он Свята переубедит, — пробурчал, хитро прищурясь, Кулбах. — Зря, что ль, я решил заручиться поддержкой тёмного чародея?!. Возможно, и малой кровью обойдёмся всё-таки…
— Понял тебя. Я пошёл исполнять?
— Давай. Ну а вы, — проводив взглядом скрывшегося в дверном проёме Лучезара, Кулбах обернулся к сыновьям, — пока продолжайте щипать их деревушки. Курочка по зёрнышку клюёт, как говорится. Обозы не приходят, поступления в казну скудеют, люди гибнут, недовольство средь населения зреет!.. Всё идёт, в общем, как надо…
Те согласно мотнули гривами.
— С удовольствием, отец! Нам только в радость оттяпать у косолапых добрый кусок пирога! — воскликнул Бурзоган. — Но скажи нам честно: неужели ты затеял свару с медведями только из-за того, чтобы отомстить за Ждана?
— Не только… — чуть поразмыслив, бросил хмуро Кулбах. — Хотя кровь смывается только кровью, запомните! Тем более родная кровь! И это — основная причина! Убийства сына я никому не прощу, и мне всё равно, кого нужно будет на кол посадить! Вы же, хоть и не особо ладили со Жданом, спускать это дело под откос тоже не должны!
— Отец, мы отомстим за брата, обещаю! — кивнул мрачно Лудогор.
— Без сомнений! — согласно качнул пшеничными космами Бурзоган. — Но можно ведь было просто выловить этих троих упырей где-нибудь, они же в Мирграде вечно отсиживаться не будут! Это было бы проще, быстрее и куда менее хлопотно да затратно. Но ты решил пойти более трудным путём и пободаться со Святославом?.. Не понимаю…
— Мало мне головёнок тех трёх баранов, что Ждана закопали! Мало! Башка Святослава мне нужна! И княжество его! Это он своих буйволов в Орёлград отправил! Он в ответе! И потому я заберу у него всё, что он имеет! Всё! А после собственноручно на ремни его покромсаю! Причём медленно разделаю! — гневно вскипел Кулбах, но быстро взял себя в руки. — Так что это даже хорошо, что у Колояра не выгорело! Не придётся ему Мирград отдавать, как обещали. Себе заберём, уж больно каравай лакомый! Ну и Свята, как я сказал, лично хочу пошинковать! Так что молодцы мы, что перестраховались, не стали ждать и начали их заранее пощипывать… Вовсю уже ропщут, говорят, окраины Мирграда! Негодование растёт! Не может князь защитить свои владения! — Кулбах довольно улыбнулся. — Эх, жаль, рано Святослав воротился! Ещё бы месяцок-другой, и мы бы в Мирный город вошли как спасители… — с досадой крякнул он под конец, махом осушив полупустой кувшинчик с вином.