— Это где же?
— Возле очага — там, где ели. Или в изголовье.
— Мило…
— Некоторых умерших закапывали вверх головой под наклоном и потом регулярно откапывали и подкладывали им еду и всякие необходимые предметы.
— Тоже ничего…
— Надо заметить, общение с мощами у наших предков было самым тесным…
— Надеюсь, мы без этого обойдемся! — заметил Саша.
— Без чего?
— Без общения.
— Разумеется, неолитического человека такое общение нисколько не смущало.
— А меня вот лично смущает.
— Некоторые способы захоронения дали название целым культурам, — продолжал между тем увлеченно Корридов. — Например, вот срубники! Их так назвали, потому что они хоронили своих мертвецов в срубах. В «избах для мертвых».
— Как это?
— Делали для усопшего сруб из стволов деревьев. Приблизительно так же, как нынешние избы. Только концы бревен не закрепляли в пазах, а просто укладывали друг на друга. Интересно, что сами срубники в избах не жили, они жили в жилищах с плетеными стенами или покрытых шкурами…
— Очень интересно… Только нам-то что с того?
Этот бестактный вопрос задал Миха.
В общем, выяснилось, что припоминаются доктору исторических наук способы захоронений, практиковавшиеся в основном в каменном веке. Поскольку именно этот период развития человечества он знал лучше всего.
Способы эти были весьма разнообразны, часто даже вычурны и довольно сложны в исполнении.
Выходит, что ни о чем человек на протяжении всей своей истории так не заботился, как о том, чтобы умершему было хорошо.
И эта забота вдруг показалась Кленскому особенно трогательной на фоне вопиющей бездушности милицейских органов, делающих вид, что Яшиного трупа как бы не существует.
— Кстати… Один из самых забавных способов захоронения, — усмехнулся Корридов, — был обнаружен лично мною. Представьте жилище, построенное из бивней мамонта, а рядом «пристроечка» с окошком. А в ней сидящий скелетик.
— Извращение какое-то, — вздохнул Миха. — Пристроечка с окошком… Так они и жили по соседству со «скелетиком»?
— Не обязательно. Скорее всего, похоронив родственника таким образом, жилище покинули.
В общем, ни один из перечисленных Арсением Павловичем способов как-то не подходил…
И в конце концов не придумали ничего лучшего, как упрятать Яшу в старый спальный мешок и застегнуть на «молнию». Как это показывают в фильмах про зарубежных полицейских. Только они убирают трупы в пластиковые мешки. А Яшу убрали в спальник.
Потом установили на отшибе, подальше от лагеря, палатку и положили туда мешок с Яшей.
Палатку застегнули на все «молнии». На случай визита лисенка.
Делать все это пришлось студентам и Кленскому.
— Может, елочками посыпать дорогу? — пробормотал кто-то, когда все было закончено.
— Это еще зачем?
— Да обычай такой… Чтоб мертвец не возвращался!
— То есть?
— Ну, колко! Колко ему будет идти по елочкам.
— А-а…
Предложение о елочках явно было навеяно лекцией Арсения Павловича о тесном общении предков с мощами.
Но елок и еловых иголок вокруг на земле и так было много, и, постояв немного в прощальном молчании, так дорогу и не посыпав, все ушли в лагерь.
А зря…
«Зря все-таки тогда эту тропинку, ведущую в лагерь, елочками не посыпали», — думал позже Кленский.
Между тем Китаева вернулась из Мширы. И вернулась, можно сказать, ни с чем…
Оказывается, наличие трупа Алиса вроде бы признала. Но следовательница заявила, будто бы место, где был обнаружен труп, — это уже пограничная территория с Тульской областью. Вот, мол, пусть тамошние милиционеры и разбираются.
В общем, не только Алиса, но и ее начальство, вычислив до сантиметра границу между двумя областями, Яшин труп признавать «своим» не захотели.
— И что теперь?! — возмутилась Зина.
— Будут разбираться…
— И когда же они разберутся?
Китаева только пожала плечами:
— Спорная территория!
— Чего?! — ахнули археологи.
— Так ведь с Тульской областью тут граница, мама дорогая, а не с герцогством Люксембург, — возмутился Вениамин.
— Какой ужас… какие бюрократы! — возмущались все. — Такую волокиту развели!
Возмущались, впрочем, без особого удивления, с почти врожденной привычкой к «чудесам».
— В самом деле, как будто о другом государстве речь идет…
— А может, мы уже того — отошли?
— К Люксембургу?