— Я сама не понимаю, что это было, — после некоторой паузы тихо сказала Женя. — Как будто гипноз какой-то. Дура, редкостная дура, это вы правильно заметили. Не знаю, ничего не знаю… Ничего вокруг не видела, только глаза эти огромные, такие томные… Сначала, как и все, просто поражалась: надо же, какой красавчик! Голосом восхищалась. Вот, думала, перепало же человеку от щедрот небесных: и красота, и рост, и голос — все один к одному. Ах, какой талантливый, какой восхитительный мальчик! Посмотрела на свое окружение — все такие бледные, все такие никакие… Скушно стало. Решила, что это не жизнь. Что настоящая жизнь — там, на Олимпе. Там красивые талантливые люди, там красивые отношения. Там красивая любовь… Говорю же — дура. И сама не заметила, как с головой погрузилась в этот дурман. Убедила себя, что люблю. Убедила, что только он, весь такой идеальный, достоин моей любви. Тьфу! Идеальный! Придумала себе идеал, которого не было. Сотворила кумира. И служила ему верой и правдой…
Женя замолчала. Зимин тоже молчал, понимал, сейчас не время говорить, сейчас надо выслушать, позволить собеседнице излить накопившиеся слова, до конца разобраться в себе. Дура, конечно, но уж коли сама поняла, что дура, пусть поздно, но ведь поняла — значит, еще есть надежда на выздоровление, еще не конченый человек. Отложил вилку в сторону, просто сидел, просто слушал, просто молчал.
И видимо, вот это 'просто' и нужно было Женьке для полного выздоровления. Ведь пока не высказала, не излила из себя весь негатив — так и осталась бы в чем-то ущербной. Уже не думала, что можно говорить, а что лучше бы утаить, скрыть. Просто, видимо, чаша переполнилась, чувства и эмоции, злость на саму себя требовали выхода, и она продолжила исповедь:
— Я ведь саму себя убедила в том, что люблю, решила, что рождена для него. Сама ничего из себя не представляю, так захотелось блистать рядом со звездой, греться под чужими лучами, если своих нет! Думаете, я тщеславная? Ничего подобного! Просто у живых, у реальных, были недостатки. У каждого свои, но они были у всех. И как-то легче оказалось влюбиться в идеальную картинку, чем мириться с чужими недостатками, подстраиваться под них. Наверное, я просто ленивая. Душой ленивая, понимаете? Мне лень было думать о чем-то, работать над собой, над отношениями с реальным человеком. Я придумала себе сказку и жила в ней. В ней было так уютно, в ней не было ни скуки, ни недостатков: ни своих, ни чужих. Там были только я и он, оба идеальные. И любовь была идеальная… А потом, когда…
Женя смутилась, не зная, как рассказать о том, каким образом они с Городинским стали близки. Было ужасно стыдно, и этот момент она просто решила пропустить:
— В общем, когда мы уже были вместе, все оказалось совсем не так идеально. У него была жена, а у меня был только он. Я-то, дурочка, верила, что он разведется и у него тоже буду только я. Конечно, не все нравилось. Просто… Он был весь такой звездный, что у него даже недостатки были звездные. Почему-то с ними я легко мирилась. Собственно, я их даже не замечала. Кроме одного: его никогда не было рядом. А потом… Тогда, в подъезде… Он так испугался. Я никогда его таким не видела. У него были такие глаза! Он как будто умирать приготовился. Такая паника, такой ужас. И это требование… Как пощечина…
Женя замолчала. Зимин видел, как ей трудно все это рассказывать, пожалел, предложил:
— Может, не надо? Черт с ним, пусть себе живет на здоровье.
Женя энергично замотала головой:
— Нет, надо. Вы не понимаете. Надо. Это мне надо. Мне самой.
Помолчала еще короткое мгновение, словно собираясь с духом перед самым важным разговором в жизни, и продолжила решительно:
— Я отказалась. Стала успокаивать его: мол, раз так случилось, значит, так и должно было случиться. Значит, все должно идти своим чередом, как идет. Значит, пришло ему время все решать, разводиться. А он… Он аж затрясся весь от этого слова, завизжал, как баба-истеричка. Мне стало так неприятно… Вот тогда-то первый раз и почувствовала, что я для него никто. Умом почувствовала, но гнала это от себя, как что-то страшное. А он так умолял… Я все отказывалась. И тогда он поставил ультиматум…
И Женя вдруг заплакала. Тихонько, беззвучно, просто слезы катились из глаз, а она вытирала их пальчиком по мере появления. Отвернулась от гостя, и наклоняла голову то вправо, то влево, чтобы слезы собирались в уголках глаз, а не размазывали весь макияж.
— Я испугалась, — продолжила она, все так же глядя в сторону. — Я ужасно испугалась. Мне казалось, что я умру, если он больше не придет. А он твердо пообещал, что придет только после того, как… Ну, вы поняли. Он вас ужасно испугался. Он ведь каждый день ждал, что вы расскажете Алине. Потому и требовал, чтобы я… Чтобы испачкала… То есть я должна была замазать вас собою… Чтобы вы ничего не могли рассказать Алине, потому что ничем не лучше Городинского. А дальше… А дальше вы сами знаете.
— Знаю, — кивнул Зимин. — Ну что, еще за старый год? Пусть себе уходит вместе с воспоминаниями.
Он принялся пополнять фужеры, а Женя воспротивилась:
— Нет, еще не всё. Пусть это было гадко, но для моей же пользы, признаю. Но ведь все-таки это вы во всем виноваты, это вы поставили тот ультиматум. И то, что отказались в первый раз, ничего не меняет. Был ведь и второй визит. Значит, Димка в вас не ошибся — вы такой же. Вы только играете роль порядочного человека. А вы… Вы такой же. А теперь сидите, как ни в чем ни бывало! Я — вся такая дура, такая дешевка, а вы на коне и весь в белом! Только чем вы лучше меня?! Я — глупая женщина, которая не смогла отказать в услуге возлюбленному. Бывшему возлюбленному… А вы? Вы ведь все понимали, все прекрасно понимали! Вы ведь знали, что я буду послушная, как овечка. Ведь знали же, признайтесь!
Зимин со стуком поставил на стол бутылку коньяка.
— Нет, — ответил твердо. — Неправильно. Всё совсем не так. Но сейчас ты этого понять не сможешь. Когда-нибудь потом я тебе объясню, когда ты будешь готова понять правильно. А пока… Да, я поступил подло. Но… Ты жалеешь?
Женя вскинулась, посмотрела на него с некоторым негодованием, без раздумий ответила:
— Нет!
Резко, пожалуй, слишком уж резко ответила, слишком откровенно. И слишком быстро. Но поняла это поздно — слово не воробей. Покраснела, стушевалась, снова отвернулась, не смея взглянуть в его глаза и увидеть в них насмешку.
А Зимин и не думал смеяться. Ответил очень серьезно:
— Вот и я не жалею. Конечно, неприятно было, что ты с такой готовностью… Знаешь, я так хотел, чтобы ты выставила меня вон! Чтоб послала подальше. Чтоб в рожу наглую плюнула, наконец. А ты…
— А я, как последняя шлюха, тут же выпрыгнула из трусиков, — с жестоким самоедством закончила Женя.
— Ну, это уже неправда! — протянул Зимин. — Ничего подобного, трусики с тебя я снял сам.
Вроде и взял часть Женькиной вины на себя, а ей от этого только еще хуже стало. Скукожилась вся, как под градом камней.
— Жень, ну хватит, а? Ну кому нужны эти разборки?
— Мне! — дерзко заявила она. — Мне! А вообще…
И вдруг резко переменила намерения:
— Ничего мне не нужно! И никто не нужен! И не надо меня жалеть! У меня все замечательно, я сама себе хозяйка! Кому хочу — бросаюсь на шею, кому не хочу… тоже бросаюсь, — уже тише добавила она. — Уходите. Пожалуйста, уходите. Они уже, наверное, наздоровались вволю. Идите к ним. Вы ведь к ним пришли. Идите. Пожалуйста, идите.
Резко встала из-за стола и подошла к окну. Отдернула чуть-чуть занавеску и стала разглядывать, как в свете фонаря косо летят к земле мелкие-мелкие колючие снежинки. Ну вот, даже снег сегодня неправильный, не праздничный. На новый год снег должен быть крупный и мягкий, должен долго-долго кружиться на одном месте в полном безветрии. Всё не так, решительно всё!
Сзади неслышно подошел Зимин, легонько приобнял Женьку за плечи, сказал тихо:
— Я ведь не только к ним пришел.
Та резко отшатнулась, вырвалась. Нет, нет, только не это! Иначе она снова рухнет в его объятия. И снова будет, как прежде, только вместо Городинского теперь будет Зимин. Нет, она не такая! Пора, наконец-то, становиться порядочной женщиной!