Автобус тронулся, содрогаясь от неровностей дороги, и я, мирно попивая минеральную воду, стал наблюдать, как медленно вырастают дома, приближающиеся к границе. В моей голове прокрутился весь сюжет – от знакомства с Карлом и зрительным обменом любезностями с Оксаной, через мудрость Кирилыча, неутомимость Данилы с Алиной. Юна оставляла ватный ком в груди и мятный привкус на губах. Умение интеллекта Ивана адаптироваться и не усложнять вызывало уважение и привкус перегара во рту. Рассказанные мной уточнения или переживания касались только тех предметов, которые понятны каждому: еда, огонь, жилище, дорога, быт… На самом деле, увиденного и понятого, сходных вещей, вызвавших высказанные мной умозаключения и переживания, было намного больше, а начни я более детально разъяснять – рассказ мог бы растянуться на год.
И с этим багажом бесценных знаний я возвращался назад. Не было никаких сомнений, что полученное богатство стоило потраченного времени, ведь на некоторые умозаключения мне могло не хватить и всей моей жизни, а к другим я и вовсе не смог бы прийти в стандартной обстановке. В любом случае я обогатился, и мне пора было избавляться от фигурки, дабы не навлечь беду на родных и близких. Конечно, было очень интересно, к каким темам для размышления и выводам привела бы меня эта маленькая бронзовая фигурка, оставь я её еще на пару лет. Возможно, я узнал бы о вещах, находящихся за горизонтом событий, или понял бы, что этот горизонт – не что иное, как обычная выдумка умного человека, умеющего играть словами ради своей выгоды. Мне не особо хотелось предполагать такие вещи, ибо история не раз доказывала, что люди, не умеющие по достоинству оценить полученное, терпели крах, желая все большего и большего. Жажда всё новых завоеваний ослепляла и приводила к упадку почти всех великих полководцев, желающих завоевать еще, а не мудро распоряжаться тем, что уже завоевано. Я не был великим полководцем, но касательно своего внутреннего мира аналогии явно просматривались. Обозначив границы и возможности своей личности, определив свое отношение к обществу и людям, я теперь должен был навести порядок в себе, создать завершенность внутри очерченного круга. И для этого необходимо отпустить фигурку. Спрятать её на пару лет, как я запаковал свой паспорт с банковской картой, чтобы потом вернуться и продолжить, означало бы, что я ничему не научился. Вместо того чтобы заниматься собой и своей жизнью, мне пришлось бы поглядывать на возможные перспективы.
Автобус довез меня до границы. Её присутствие обозначилось вереницей автомобилей, выстроившихся в ряд многокилометровой очередью. Только то были не беженцы, а, как их назвал Иван, челноки. Точно такая же многокилометровая очередь, без малейшего сомнения, стояла и на въезд в страну, с другой стороны границы. Люди этой очереди переезжали туда-сюда почти каждый день. Кто-то из них вез мелкую контрабанду спиртного или сигарет, кто-то вез туда полный бак дизельного топлива, а возвращался налегке, кто-то, наоборот, ввозил товар. В любом случае, все те, кто здесь находились, были торговцами, играющими на разнице в ценах на некоторые товары и нестыковках в финансовых законах по разные стороны границы. Часть неуплаченных таможенных пошлин оседала в виде взяток таможенникам, другая часть была заработком самих ездоков. Стоящие в очереди не были цыганами или беженцами, это их трехэтажные виллы гордо возвышались в каждом приграничном селе как символ нелегкого труда по обворовыванию государственного бюджета по статье дохода «прибыль от импорта». Такие же большие дома работников таможенной службы стояли тут же рядом, и эти чернорабочие собирали ежедневную дань всей цепочке вышестоящих чиновников, контролирующих эту сферу деятельности, вплоть до столицы государства. Власть верхушки менялась с годами, но портить хорошо налаженный механизм, несущий золотые яйца, вновь прибывшим правителям было невыгодно. Все были в плюсах. Я не до конца понимал, как такая система наживы может работать, пока Иван мне не растолковал на конкретном примере, которым в завершение о той стране я хотел бы поделиться.
К примеру, выехал через границу автомобиль, и его хозяин что-то там вывез и продал, сыграв на разнице в ценах и не заплатив налог. Но возвращаться впустую глупо, и он берет назад в магазине, к примеру, телевизор. При покупке товара и вывозе в другую страну налог государства на добавленную стоимость, где была совершена покупка, вам возвращается, а при ввозе насчитывается новый, уже этого государства. И дальше всё предсказуемо. Взяли вы товар, чтобы не ехать назад порожняком, вернули с него двадцать с лишним процентов налога на добавленную стоимость одной страны, заплатили процентов пять взяткой при ввозе, чтобы не оформлять такой же налог своей страны. А по прибытии домой предлагаете купить новый телевизор с чеком и гарантией по цене на десять процентов ниже его стоимости за границей. Человек, желающий купить телевизор, не хочет разбираться в тонкостях доставки, но он видит легальный товар, с чеком и гарантией, по цене намного ниже здешних ТВ-салонов. Вот так это и работает уже долгое время.