Коренные различия аудиторий в разных социальных системах нужно, вероятно, искать в тех комплексах ценностей, которые формируются средствами массовой информации. Если буржуазные газеты, кино, радио и телевидение включают человека в процесс общения прежде всего как потребителя товаров и услуг, как индивида, стремящегося в первую очередь к личному успеху, то средства массовой информации социалистического общества апеллируют к социальной активности личности. Это коренное отличие находит свое отражение и в исследованиях, которые проводятся как в капиталистических странах, так и в социалистических. Средства массовой информации для выполнения своей миссии формирования всесторонне развитой личности требуют творчески мыслящей, общественно активной аудитории. Именно по этим аспектам и ведется изучение читателей, слушателей, зрителей. Возьмем в качестве примера исследование читателей газеты "Известия", проведенное группой социологии печати Сибирского отделения Академии наук СССР. Анализ анкет показал, что читатель "Известий" - это человек-коллективист, которому близки заботы и интересы не только ближайшего окружения, но всей страны. Он живо интересуется и общим положением в мире. Подавляющее число подписчиков газеты интересуют материалы на моральные темы, статьи под рубрикой "Человек, коллектив, общество", "В кругу семьи". Большим вниманием пользуются сообщения о науке, о жизни в странах социализма, статьи по юридическим вопросам, публикации под рубрикой "Встречи с интересными людьми". Далее следуют материалы по проблемам экономики, педагогики, литературы и искусства, пропагандистские статьи.
Для оценки гражданственной активности аудитории "Известий" характерны ответы на вопрос анкеты: "Достаточно ли полно и объективно отражает газета отдельные проблемы?" 21 процент читателей считают, что газета должна энергичнее освещать тему социалистической демократии; 29 процентов не удовлетворены решением темы "коллектив и личность"; 48 процентов думают, что газета могла бы глубже ставить и решать проблемы воспитания молодого поколения.
Опрос читателей газеты "Известия" показал интернационализм советского человека. Исследователями зафиксирован неизменный интерес к рабочему движению в странах капитала, национально-освободительному движению в странах Африки, Латинской Америки, Азии, особенно к героической борьбе вьетнамского народа против американских агрессоров. Высказывания читателей на полях анкет свидетельствуют о стремлении оценить ход соревнования общественных систем, размах социальных преобразований в Советском Союз*.
* (В. Давидченков, Л. Карпинский, Читатель - газета. "Известия", 1969, 10 июля.)
В буржуазном обществе средства массовой информации с самого раннего возраста задают человеку такой угол восприятия реальности, который бы наилучшим образом способствовал развитию индивидуализма. Показателен в этом отношении опыт, проведенный американцем Чарльзом Уиником. Изучая содержание массового американского сатирического журнала для подростков и молодежи "Мэд", Уиник поставил следующий эксперимент. Он предложил читателям "Мэд" (в возрасте от 4 до 22 лет) вообразить себя редактором журнала и определить тематику материалов, которую нужно печатать в первую очередь. "Редакторы" отдали пальму первенства рекламе, за ней следовали материалы об обычаях в сфере бизнеса и проведении свободного времени. Информация на международные темы должна была занять, по мнению американских ребят, одно из самых последних мест. Даже учитывая специфику журнала "Мэд" (его сатирический характер), нельзя не заметить общей тенденции его юных читателей искать в материалах средств массовой информации преимущественно сообщений, которые бы ориентировали их в сфере потребления или частной предпринимательской деятельности.
Место и роль аудитории в процессе массового общения отражается и в том, что хотят знать о своих читателях, слушателях, зрителях коммуникаторы, то есть люди, "делающие информацию". В 1966 году в ФРГ было проведено широкое исследование читателей почти всей западногерманской прессы по анкете институтов общественного мнения ДИВО (Франкфурт-на-Майне) и Инфратест (Мюнхен). Что же хотели узнать о своих читателях газетные издатели ФРГ, по чьему заказу проводилось данное исследование? Вот характерные вопросы анкеты: