Со второго этажа послышались тяжелые бодрые шаги и загрохотали по лестнице. Резиновые подошвы шлепанцев хлестали по голым пяткам.
* Здрасьте, вы жилье ищете? Посмотрите какие у нас диваны, в них прям утопаешь. Пап, а чего ты сесть не предложил? - возмутилась девушка.
Хозяин тут же виновато потупился. "Надо же, папа, - подумал Видный, - вырастил себе на голову". Настасья была высокой, полной и широкоплечей, почти такой, как представлял себе Семен Сергеевич, только моложе. В коротких ярко-зеленых шортах и топе, туго обтягивающем мощную грудь. Видный невольно задержал на нем взгляд и сразу отвернулся, поняв, что краснеет.
* Да не, Нась, это из полиции, - пояснил ее отец. - Про бандитов наших спрашивают. Видать, чего-то они все-таки наворотили. Не зря ж сбежали ни с того ни с сего.
* Скажите, вы постельное белье уже сменили? - спросил Влад.
* Нет еще, вот сейчас собиралась.
* Не снимайте пока. Можете меня в спальни проводить?
Настасья растерянно кивнула, будто Влад мог это увидеть. Но ему и не нужен был ее ответ. В гулкой необжитой комнате было легко ориентироваться. Он уверенно направился к лестнице, и вся компания, толкаясь двинулась наверх.
Влад поочередно заходил в спальни, садился на кровать, низко склонялся над подушкой, потом какое-то время сидел, словно задумавшись. Заходить кому-нибудь еще он не позволил, чтобы не отвлекали. Сопровождающие мялись в дверях и с интересом наблюдали за этим действом. Даже робкий хозяин дома то и дело вставал на цыпочки, чтобы разглядеть происходящее из-за объемного плеча своей дочери.
Наконец, осмотрев последнюю комнату, Влад вышел к публике и отрицательно покачал головой.
* Может быть убийца и заходил в этот дом, но не жил в нем. Среди постояльцев его не было, - заключил он.
* Теперь, с вашего позволения, мы осмотримся, - обратился Видный к Настасье.
* Подождите! А сейф у вас есть? - спохватился Влад.
* Да, в гостиной, за большой картиной на стене, - ответила девушка.
Влад в волнении, спотыкаясь и пошатываясь, спустился вниз. Залицкий подвел его к картине и отодвинул ее в сторону. За ней, действительно, находился добротный и дорогой сейф. Влад, едва касаясь, провел по нему пальцами, нащупал замок, завел руки за спину и застыл. На одно мгновение он почувствовал практически неуловимый аромат. На грани реальности, на пределе человеческих возможностей. В голове тут же вспыхнули воспоминания: ощущение чужака на лестничной клетке, легкие шаги и быстрое дыхание, липкая остывшая Верина кровь на его руках и тревожный сон, в котором он смотрит на свою плачущую мать и чувствует затылком убийцу, ощущает его запах, смешанный со страхом и чем-то еще, знакомым и родным.
* Он здесь был, он касался сейфа.
Залицкий высадил их у самого подъезда.
* Ну, будем на связи, - сказал на прощание Семен Сергеевич. - Надо покумекать, что-то у меня каша в голове. Будут новости - звоните.
С этими словами он взял руку Лопатина и крепко пожал ее. Затем протянул руку Пашке. Лязгнула дверь, и УАЗик с ревом выехал со двора. Влад почувствовал знакомый тревожный взгляд откуда-то сверху.
* Добрый день, теть Том, случилось что?
Тамара смотрела на них со своего балкона.
* Барышня к тебе опять. У меня ждет. Что-то ты у нас популярным больно стал. Каждый день к тебе барышни, и каждый день разные.
Влад обрадовался и сразу сник. Значит, это не Галина. За насмешливым тоном скрывалось что-то нехорошее. Он знал его с детства. Тетя Тома никогда не была склонна к сарказму и использовала его только тогда, когда находилась на грани паники. Влад торопливо поднялся на второй этаж. Обычно Тамара открывала ему заранее и ждала на лестнице. Но в этот раз соседская дверь почему-то оказалась заперта. Из-за нее слышалась какая-то приглушенная возня, шепот. А потом вдруг раздался детский плач, резкий и пронзительный. Влад и Пашка Скворцов стояли на лестничной площадке и ничего не могли понять.
Наконец, дверь распахнулась, но хозяйка не стала их встречать. "Проходите давайте, - бросила она и быстро вернулась в комнату. - Сейчас, мое золотко, только кипяточком твою соску обдам и верну".
Коридор был узким, двоим не разойтись. Пашка прошел вперед и заглянул на кухню. В углу между столом и комодом на табуретке сидела маленькая женщина с маленьким ребенком. Она закрывала блеклыми рыжими волосами заплаканное веснушчатое лицо, но было видно, что ей едва ли исполнилось двадцать. Младенец, завернутый в застиранное розовое одеяльце, вертел головой и корчил жуткие рожицы. Тамара за кольцо вытащила из ковшика с кипятком детскую пустышку, поболтала ею в воздухе, чтобы остудить и дала малышу. Тот сразу успокоился и громко зачмокал. Влад вошел вслед за Скворцовым.
* Здравствуйте, - тут же встрепенулась девушка. - Меня зовут Софья Левнюк. Мне очень нужно с вами поговорить.
* Добрый день, - проговорил Влад.
От нее очень приятно пахло, чем-то сливочным и давно забытым. Наверное, дело в грудном молоке. От этого запаха становилось как-то уютно и спокойно на душе, несмотря на то, что ситуация абсолютно не располагала к умиротворению.
Девушка немного помедлила, то ли не зная с чего начать, то ли раздумывая, можно ли говорить в присутствии Тамары и Скворцова. Последние, к слову, совершенно не собирались никуда уходить. Пашка уселся на подоконник у открытого окна, чтобы занимать поменьше места на крохотной кухне, а тетя Тома заваривала чай.
* Дело в том, - Соня наконец-то собралась с мыслями, - что мне стали поступать звонки, точнее один звонок. Требуют какие-то деньги, которые, якобы, мой муж у них украл. Двести тысяч долларов. А он не брал ничего. Я стала говорить, что ничего об этом не знаю, и они приказали у вас спросить.
* У меня? Почему у меня? - удивился Влад.
* Я не знаю. Я им сказала, что даже с вами не знакома. Ну так, видела, конечно, на улице. А они говорят: "Вот и познакомитесь". Сказали, что деньги либо у меня, либо у вас, больше не у кого, и пусть как хотим, так и возвращаем. Я вас еле нашла, все утро расспрашивала в округе, где вы живете.
Соня громко всхлипнула и замолчала, не в силах ничего больше сказать. Тамара поднесла ей чашку чая.
* Попей, деточка. С молоком. Тебе такое сейчас полезно. Давай я малышку приму.
Она осторожно взяла ребенка и положила в стоящую на столе переноску.
* Погодите. Давайте по порядку, - сказал Влад. - Вы вдова Артема Левнюка?
Соня поморщилась, но ответила утвердительно. К слову "вдова" она пока не привыкла.
* У вас вымогают какие-то деньги, которые украл ваш муж, и они должны быть либо у вас, либо у меня?
* Да, но Артем этого не делал...
* Послушайте, Соня. Можно мне так вас называть? - прервал ее Влад. - У очень нехороших и очень опасных людей из сейфа исчезла крупная сумма денег. И ваш муж в этом как-то замешан. Он был в их доме в ночь пропажи, привозил заказ. Поэтому они справедливо рассудили, что он и взял эти деньги. Еще в этом доме находилась одна его хорошая знакомая, дочь Тамары Петровны. Сейчас и она, и Артем убиты, а деньги, по всей видимости, так и не нашлись.
Соня ошарашенно взглянула на хозяйку квартиры. Та ответила ей печальным взглядом и отвернулась, чтобы не расплакаться, делая вид, что очень занята нарезанием хлеба.
* Что же нам делать? - девушка закрыла лицо ладонями.
* Искать деньги, точнее того, кто их взял. У вас, насколько я понимаю, были материальные трудности?
* Небольшие, - призналась Соня и постаралась спрятать подальше под стул свои старые растоптанные кроссовки.
* Возможно, Артем все же взял эти деньги для вас и ребенка? Поэтому и не признался в содеянном. Если так, то он должен был оставить вам какой-то знак: записку, сообщение.
* У нас дома все перевернуто вверх дном. Ничего не найти. Но я уверена, что мой муж денег не брал. Ну не такой он был человек. Да и не настолько мы нуждались, чтобы ради этого умирать.