Внизу, в клумбах, наблюдательную позицию заняла баба Зоя. Завидев спускающуюся с крыльца троицу, она нарочито радостно проскрипела:
- Доброе утро, девчат!
- Доброе, баб Зоя, - ответила Алиса. – Как вы? Мы вас вчера не видели.
- Да давление подскочило – не зашла, - старушка в секунду зыркнула на Макарова и снова вернулась к Алисиному лицу. – Сегодня уже хорошооо. Витальку жду вечерком. Тут пошуршу – пойду пирог печь.
- Полежали бы лучше. Виталька наверняка с тортом явится, - рассмеялась Алиса. – Привет ему передавайте.
- Лучше вот сами заходите и приветствуйтесь, сколько влезет! Он, кстати, про тебя спрашивал. Грит, чего там малая? Со своей козой же развелся наконец-то, представляешь?
- Какой молодец! – раздался весьма красноречивый голос Макарова.
Алиса бросила сердитый взгляд на Илью и сказала соседке:
- Может, вечером и загляну.
- Мы будем рады, - не менее сердито глядя на Макарова, елейно-сладким голосом, совсем не сочетавшимся с ее взглядом, проговорила баба Зоя. – И Сонюшку с собой бери. Пусть познакомится!
Алиса кивнула и попрощалась. А Макаров уже открывал дверцу своего транспортного средства – снежно-белого BMW X6. Погрузив туда семейство и вцепившись в руль, прежде чем завести машину, он решительно заявил:
- Оказывается, ничего не меняется!
- Ты всерьез так думаешь? – спросила Алиса.
Что ответить, он не нашелся.
Ехали долго. На дорогах бесконечно образовывались пробки, которые не желали рассасываться. Будто какие-то глыбы, не пускавшие, сдерживающие всякий порыв. Сонька постоянно крутилась на заднем сидении и переговаривалась то с мамой, то с Ильей. Бубнила про лагерь. Ее пшеканью Макаров по-дурацки умилялся. Девчонка и правда была забавной… необычной, что ли. Себя он почти не помнил в этом возрасте. А у Тё пацаны помладше. Так что сравнивать не с кем.
Из магнитолы со всем присущим им позитивом надрывались Queen. А Илья поминутно поглядывал в зеркало заднего вида – на Алису. И понимал, отчаянно понимал, что перегибает, вместе с тем, как утопающий в спасательный круг, вцепившись в нее в эту минуту. Так, что руки и пальцы сводило от напряжения. Он знал, что времени почти не осталось. Что еще пару дней – и она уедет домой. А он со всем тем, что чувствует, останется здесь один. Терять, в сущности, нечего. Раз уж и так давно идет против правил – и против ее желаний.
Здание «White House» показалось впереди белоснежной громадой. У него до сих пор вздрагивало что-то в душе, когда он видел его. Первое достижение. Первое, что он сделал настоящего. Без трепа – своими руками. Он снова взглянул на Алису и быстро проговорил:
- Наверное, этот проект мы не на трезвую голову задумывали. Пузатый такой.
Строение издалека, если прищурить левый глаз и стоять против солнца, и правда, напоминало мужика с пивным брюшком.
- Не говори глупостей, - слабо возмутилась Алиса. – Так можно многое списать на неадекватное состояние.
- Да я шучу… Эту штуку я реально люблю, - пробормотал Макаров, резко стушевавшись. В голове полыхнул Алькин взгляд в ту самую секунду, как он произнес свое роковое «собирай вещи и вали». Сейчас Алисины глаза смотрели спокойно, отстраненно и холодно, будто бы все давно перемололось и значения больше не имело.
- А кинотеатр там есть? – звонким детским голоском разодрала в клочья установившееся молчание Соня.
- Есть, - быстро ответил Илья, выруливая на парковку. – Под самой крышей.
- Соня, тебе дома кинотеатров мало? – поинтересовалась Алиса. – Ты в зоомагазин собралась.
- Я помню! – Сонька показала ей язык. – Но это не значит, что мне не хочется.
- Сначала в твой зоомагазин, потом разберемся, - вдруг скомандовал Макаров. – Я знаю короткую дорогу!
С парковки, которая занимала огромную площадь на уровне второго этажа торгового центра и, собственно, была «пузом», внутрь здания вело целых несколько дверей. Макаров, зайдя в ближайшую, открыл их взглядам один из лучших видов на интерьер главного холла, этакого колодца с огромным фонтаном внутри, который поднимался между сквозными этажами, и казалось, что вода льет отовсюду, при этом никого не задевая. Сонька только взвизгнула.
Второй раз ее восхищенный визг раздался, когда они поднялись на третий уровень, где и располагался интересующий ее магазин. Макаров не соврал. Он действительно был внушительным. И многообразие чирикающих, мяукающих, фыркающих, лающих и шипящих в нем питомцев тоже впечатляло.
- Здесь даже еноты есть, - подмигнул девочке Илья.
На что услышал ее вдохновенное:
- Ага! – в следующую минуту она понеслась к огромным террариумам, успев лишь бросить: - Я к ахатинам!