В общем-то, именно «спасибо» и именно Макарову себя долго ждать не заставило.
Прилетело, откуда не ждал.
На следующий же день по приезду, не предупреждая, ломанулся на Дорогу жизни, к Алисе. В этот день она должна была работать - график он успел выучить. На соседнем кресле примостилась маленькая янтарная сова, привезенная как сувенир из Калининграда. Положено везти янтарь. Понравится ли ей - вопрос, которым он пока не рискнул озадачиться. Со временем будет знать, пока остается угадывать. Вчерашние школьницы любят безделушки.
Радио весело трещало что-то до боли знакомое. А он возмущался дождем. Дождь был прохладный, тянул за собой теперь уже настоящую осень. Говорили, что в Питер на прошлой неделе вернулось лето. Никита не застал, зато застал сырость.
Добравшись до АЗС, вышел из машины, накинул на голову капюшон куртки и направился к зданию. Не дошел. Остановился. Витрина запотела изнутри, размазывая картинку действительности. Она теряла ясность, очертания и четкость.
Но одно он видел точно.
На стуле у стойки устроился Макаров, подперев ладонью подбородок. И что-то говорил. Улыбался он или нет, Никита не разглядел. А еще он разглядел Алису.
Она сидела напротив Ильи, точно так же подперев подбородок. И Логинов хорошо видел, что она улыбается. Смотрит и улыбается так, как никогда не смотрела и не улыбалась возле него.
«Жрать ты сегодня будешь на заправке. Закажешь хот-дог и колу. И общнешься с девчонкой на кассе». Эти слова, сказанные в шутку каких-то несколько недель назад, сейчас словно бы снова были произнесены громким и четким голосом Макарова.
Они не замечали его. Где им было его заметить за стеклом, на которое они даже не оглядывались? Они друг на друга смотрели.
Ник сглотнул, медленно развернулся и пошел к своей машине. Соображал медленно. Как-то сразу все стало ясно, но осознание никак не приходило в полной мере. Вертел в голове события вечера, когда было поставлено новое условие в их игре. И сопоставлял с увиденным. Пытался разобраться, зачем. Что это было? Для чего?
И пытался понять, чего добивается Макаров. Его проигрыша? Не макаровский метод. На него не похоже.
Ждать пришлось недолго. Полчаса спустя Илья выскочил на улицу и бегом, приподнимая воротник, ломанулся к своей машине. Недолго думая и, кажется, впервые поддавшись импульсу, Логинов выскочил из своей. И перехватив Илью, зло сказал:
- Отъедем?
Макаров быстро глянул на витрину, оценивая вероятность того, что Алиса видит их сейчас. Перевел взгляд на Ника.
- Отъедем, - согласился он, одернул руку и направился к собственной машине. -Впереди шиномонтажка есть. Там тормозну.
- Шоумен, - ухмыльнулся Логинов.
-Допустим, - пожал плечами Илья и скрылся в бумере.
Сорвался с места. У него было несколько минут, чтобы решить, что теперь делать. Неделю не думалось. Е сущности, следовало ожидать. Зато объясняться придется. И надо было раньше. Но все же не думалось. Ник уехал. Было не до того. Было ни до чего. Забросил универ, забыл фамилию Францевича, у родителей почти не появлялся. Утро начиналось со звонка Алисе. Звонками ей заканчивались и вечера. И виделись каждый день - либо на заправке, либо ездили гулять, либо подвозил домой. Хотел целовать ее до шума в ушах и головокружения. И совсем не хотел думать о том, что делать дальше.
А думать рано или поздно пришлось бы. Потому что сам ввязался в эту чертову игру.
Шиномонтажка показалась впереди, Илья перевел дыхание. Свернул на обочину и затормозил. Выбрался из машины.
Следом за ним припарковался и Никита. Минуту сидел, давая себе возможность успокоиться. Наконец, вышел и подошел к Илье.
- Ну и что сие означает? - скривив губы, задал он вопрос, который крутился в голове раз за разом.
- Ты же сам все видел, - медленно ответил Илья. - Мы встречаемся, Ник.
- Где ты, а где встречаемся, Макаров, - хохотнул Никита. - А меня ты для чего приплел? Для остроты ощущений? Прыжки с парашютом уже не вставляют?
- Да при чем тут?.. - вспыхнул Илья и опустил глаза. Выглядел он виноватым. Да и чувствовал себя виноватым. - Глупо приплел, признаю... Давай закончим на этом. Это не из-за игры, ты не продул, это я залажал.
-Да мне похрену! И игра твоя похрену. Я не отступлюсь.
- От чего не отступишься?
- От кого, идиот! От Алисы.
Илья хотел что-то ответить, но запнулся. Помолчал. Смотрел на брата и лучшего друга, медленно переводя взгляд с его сжимающихся и разжимающихся пальцев на лицо - замкнутое, холодное, злое. Ему редко доводилось видеть его таким. Может, разве что еще подростком. Обычно это Макаров петушился. Логинов успокаивал.