- Привет! Прикольная какая... Как дела?
Никита водрузил фигурку на столешницу, возле нее, и проговорил: -Да неплохо. Только соскучился. И чаю хочу.
- Черный, зеленый? - спросила Алиса, наливая кипяток. -Давай черный. С сахаром и лимоном. Ты как?
- Нормально, - она поставила перед ним стаканчик с чаем.
Отвечала она односложно и сдержанно. Будто находилась где-то совсем в другом месте. Это напрягало, особенно на фоне того, что он видел несколькими минутами ранее в витрине. Илья всегда умел запудрить мозги так, что пока от пудры отряхнешь...
- Алиска, а я правда скучал, - мягко проговорил Никита. Подняла на него глаза.
- Но мы же просто... - начала она с удивлением. - Я же ничего...
- Просто что? - тут же переспросил он, чувствуя ненужную и неуместную сейчас нервозность в голосе. Разговор с Ильей сказывался. Ощущение, что вот сейчас все решится, долбило по башке. - Может быть, это я - чего?
- Ты - хороший, - пробормотала Алиса, чувствуя неловкость, нараставшую между ними с каждым произнесенным словом.
-Хороший-и все?
Она и сама не знала, откуда взялась уверенность - ответ на этот его вопрос решит между ними все и сразу.
- Для меня - да, - сказала Алиса негромко.
Никита надолго замолчал, но выдержки помешать сахар в чашке и сделать глоток хватило. Вкуса не почувствовал, а кипяток обжег горло. Пытался собраться с мыслями -так, чтобы не давить на нее. Но понимал, что не давить не получится. Уже надавил. Да разве могут быть вопросы, когда он уже видел, как она улыбается Илье?
- И совсем без шансов? - негромко спросил он, сохраняя на лице улыбку. Алиса улыбнулась, пожала плечами и по-детски мотнула головой.
- Исчерпывающе, - хохотнул Ник.
- Так получилось.
Логинов даже знал, благодаря кому «так получилось». И теперь этот самый «так получилось» приволок в дом какую-то бабу непонятного происхождения.
Оставалось выяснить, как далеко у него зашло с Алисой, и в каком она теперь состоянии.
Впрочем, все по порядку.
Сначала Макаров.
Сразу после обеда, по выходу из ресторана, Никита рванул в сторону Кузнечного.
Его распирало. Хотя по сути было даже весело. В конечном счете, он не гордый.
Возможность сохранить лицо, подобрав Алису, и дружбу, простив Макарова, у него теперь появилась. И откладывать он намерен не был.
На улице уже стемнело, когда он добрался. Взбежал вверх по лестнице. Выдохнул,надел на лицо улыбку и позвонил в дверь знакомой квартиры. Открыли не сразу. И вместо приветствия раздалось удивленное: «ой!»
Улыбка с лица Логинова стерлась. И, глядя сверху вниз на русую головку с пушистым хвостиком на макушке и округлившимися глазищами, он только и смог проговорить: -Алиса?
- Алис, кто там? - раздался из комнаты Макаровский голос, и через минуту на пороге показался он сам и тоже замер.
- Он, - многозначительно сообщила она, переводя взгляд с одного на другого. Этого мгновения хватило, чтобы Илья пришел в себя. Кажется, сориентировался он первым из всей троицы. Широко улыбнулся, ломанулся вперед, протягивая Логинову руку, и шумно быстро затараторил:
- Ник! Сто лет у меня не был. Знакомься, это Алиса. Алис, мой двоюродный брат Никита.
У Логинова вариантов не было, кроме как ответить на рукопожатие и проговорить:
- Приятно... очень...
-Да мы вроде как знакомы... - протянула недоуменно Алиса.
- Да? - сделал удивленное лицо Илья.
-Да, - подтвердил Логинов. -Хот-доги у них на заправке... вкусные.
Илья
***
Дни бежали тихо, но спешно. Останавливать их не хотелось, но хотелось проживать один за другим.
Новый год они с Алькой встречали вдвоем в его квартире. Наряжали елку, ели еду из ресторана, потом что-то готовили сами. Обалдевший Францевич, оказавшийся, как ни странно, весьма резвым парнем, в отличие от своего тезки, носился по квартире, счастливо пожирая стыренные со стола деликатесы. И Илья ржал, что кому-то грозит несварение.
Курил на балконе, Алиса стояла рядом, кутаясь в его куртку и плед с кресла. Потом полезли на крышу – смотрели салюты, всю ночь отражавшиеся в небе по всему городу. Целовались на морозе. Никогда ему еще не было так хорошо, как тогда. И он еще не знал, что никогда уже и не будет.
Они занимались любовью. Кажется, почти не вылезая из постели несколько дней. Он учился любить. И учил ее тоже. Или она его – кто теперь разберет?
Первого числа из внешнего заявился Логинов – поздравлять с Новым годом. Его присутствие в их квартире пришлось стойко выдерживать. Вариантов не было. Просидел несколько часов, а Илья все гадал, когда он свалит. Прежде в голову не приходило, что присутствие двоюродного братца может так напрягать. Но оно напрягало. Потому что братец упорно болтал с Алькой. И так охренел, что, кажется, никого, кроме Альки, не замечал. Это выводило бы из себя, если бы один ее взгляд, направленный в сторону Макарова будто бы говоривший: «Потерпи, он уйдет, я тоже соскучилась», - не возвращал ему спокойствие.