- Что ж ты упертая такая, а?
-А, по-моему, это не я упертая...
-Да?
-Да! Отстаньте, пожалуйста.
- Вот чудо! - раздалось ей вслед, но, кажется, он все-таки внял ее просьбе и действительно отстал.
Локоть больше не болел, или она просто перестала обращать на него внимание. Устроившись у окна в электричке, Алиса Куликовская думала, как сильно мама расстроится, узнав, что дочка не поступила. Это было главной заботой Любови Михайловны - чтобы Алиса получила высшее образование. Да и отец всегда повторял, что сделает для этого все возможное. Успел немного - несколько лет назад однажды вернулся с работы, присел отдохнуть в кресло, пока мама хлопотала с ужином. А через два часа в их небольшой квартире уже деловито распоряжались работники ритуальной службы.
В выпускном классе Алиса занималась на подготовительных курсах, ходила к репетитору по математике и русскому, а в результате... А в результате подвела и отца, и мать, и целый год потерян - платное обучение ей не по карману.
«Нечего было на Большой замахиваться», - ворчала про себя Алиса, безрадостно разглядывая многолетние сосны Бернгардовского леса, пробегающие мимо, и обреченно осознавая новую проблему. Нужно искать работу. Не сидеть же целый год на шее у матери. По выходным продолжит штудировать учебники. И на курсы можно снова ходить, если получится совместить.
Под подъездом встретилась баба Зоя, жившая в доме со дня его заселения. Как и положено старожилам, знавшая всё и про всех.
- Ну как, Алиска, поздравлять? - поинтересовалась старушка. Девушка отрицательно мотнула головой.
- Вот жеж! Люба расстроится... Алиса со вздохом кивнула.
- Везде вымогатели, - со знанием дела заявила баба Зоя, -денег хотят! Пожав плечами, Алиса ретировалась в подъезд.
- Мааам... - грустно протянула она, входя в квартиру и чувствуя запах пирога. Любимая шарлотка.
Любовь Михайловна показалась в прихожей в ту же минуту, снимая через шею передник и весело улыбаясь. И, совсем как баба Зоя минутой ранее, практически не сомневаясь, спросила:
- Ну как, Алиска? Поздравлять?
- Неа, - стягивая кроссовки, вздохнула дочка. - Не поступила. Мать тихо охнула и непонимающе уставилась на нее.
- Ну вот не поступила, - буркнула Алиса и потопала на кухню.
Любовь Михайловна засеменила следом, то ли не решаясь что-то сказать, то ли не имея представления, о чем вообще можно говорить. Некоторое время они молчали. Но, в конце концов, мать не выдержала:
- Ты ж говорила, что уверена была в заданиях!
- Я была уверена. Может, ошиблась где, - Алиса сосредоточенно разглядывала стол. - Может, еще чего...
- Чего еще-то? Вот чего? Ты ж на курсы ходила, занималась! Не могла чего попроще выбрать, надо было туда обязательно? - в голосе матери определенно начали проскальзывать истеричные нотки. - Я же тебе говорила, предупреждала!
- Предупреждала... На следующий год снова пойду. Может, и правда, чего попроще... Ты только не нервничай, мам. Хорошо все будет.
- Да что будет-то, Алис? Куда теперь? Целый год не пойми как болтаться?
- Работать пойду, - заявила дочь.
- Куда работать, Господи! Кому ты сейчас нужна? Полы мыть? Или на рынке стоять?
- Не впадай в крайности. Танька Пархоменко на заправке работает в районе Дороги жизни. Говорила, у них в магазине место есть.
- Ой, Алиска, - мать присела на стул. - Ты сама-то как? Нормально?
- Ну а что делать-то? Или я первая, кто не поступил. Бывает...
- Вот же стальные нервы! Капель мне накапай. Там, в шкафчике... А то прям давит. Алиса вскочила, метнулась по кухне и протянула матери стакан.
- Не нервничай, пожалуйста. Поступлю. И закончу. И работу хорошую найду. Да и вообще, главное, что все живы и здоровы, правда? - она обняла мать за шею и поцеловала в щеку.
Любовь Михайловна покрепче прижала к себе дочь и тихо сказала:
- Да я знаю, что ты умница. Потому и страшно за тебя. Обидно, если не получится.
- Получится, - уверенно отозвалась Алиса. - Что там у нас? Пирог, да?
- Пирог... Я еще вина взяла, хотела Виталика позвать... Теперь не буду. Виталика Алисе сватали второй год подряд. Пока безуспешно. Он был внуком бабы Зои и курсантом-второкурсником Военно-морского политеха.
- По-моему, ему все равно с кем пирог лопать. Хоть со студенткой, хоть с дворничихой, - рассмеялась Алиса.
- Алиса! В дворничихи не пущу! Спрошу свою кадровичку на работе, может, на какие бумажки тебя посадить. Вдруг что найдется.
- Ладно, ладно... Не пойду в дворничихи. Зови своего Виталика. Будем... будем пирог есть с вином.
- Нет, пирог-с чаем. Ас вином мясо. Сейчас поставлю. Алис, обещай мне, что все будет хорошо, а?