9
В то зоревое ярко-красное утро, когда дружины Святослава выходили из Невогорода за крепостные стены, в дальнем небе обозначилось что-то сияющее, обжигающее своей несвычностью со всем, что нависало над землей-матерью. Вдруг да и прозревалось навроде бы как скопление небесной воинской силы, теснящейся под могучей рукой великого Рода. Да и лик Бога тоже был виден если и не отчетливо, то вполне осознаваемо и слабейшим. Сияние выплескивалось из ясных очей Всемогущего. То сияние и увидел волхв Богомил. Он еще на прошлой седьмице появился в войске, да так и не покинул Невогорода. На опросные слова сородичей отвечал, что он с теми, кто жаждет благостной воли для русских племен, стало быть, и пойдет с ними, так угодно Богам. Богомил увидел сияние и сказал, прозревая в грядущем, как если бы грядущее составляло земную суть его:
— Великий Род повел свое небесное воинство противу окаянного Иблиса, которому поклоняются иудеи. И это в помощь нашим дружинам. Так возрадуемся же, ибо не одни мы. С нами Боги!
Возликовалось в дружинах Святославовых. И пошли они к Ладоге и сели в лодьи, столкнув их с теплого песчаного берега. И долго плыли, обходя черные глазастые затоны, а коль скоро чью-то лодью заносило туда, то и ловчили побыстрее вытащить ее оттуда, вытолкнуть на стремнину: там широко и вольно, приятно росскому сердцу, там и небо близко, и хлесткий ветерок бьет в лицо и насвистывает удалый про что-то тихой щемотой задевающее сердце, но задевающее не так, чтоб сильно, а как бы слегка, едва приметно. От такой грусти росс лишь взбодряется и подтягивает сущее в себе к надежде, что все будет хорошо, и он вернется из похода в славе и будет с лаской принят родовичами и обнимет возлюбленную свою, и матерь свою, и землю свою… Да, теперь-то, уж верно что, свою, защищенную от лютой напасти, возвеличенную светлым духом Рода великого. А так и станется, иначе зачем бы являться ему, светлоликому, людскому взору во главе небесного воинства?
Святослав с конной дружиной шел узкими зверьими тропами, держась берега реки, а коль скоро тропа уводила в сторону, то и бросал ее, чуть погодя отыскивал в дурнолесье другую тропу, когда же не оказывалось ее, то и вел дружину чернотропьем. Тягостен сей труд, а для другого кого и неподсилен. Дюжину лет назад Песах, царь Хазарии, дабы обломать в росских племенах, попытался пройти заокскими таежными тропами, но не долог был путь его. И не только потому, что отрядила Северная Русь на борьбу с его войском лихих удальцов — лучников, быстрых и ловких, умелых в стрельбе из лука (То-то порезвились удальцы, не одна варначная кольчужка оказалась пробита тяжелыми стрелами!), а еще и потому, что сурово встретили росские таежные просторы злых пришельцев, в столетних деревах вдруг пробудилось что-то, чуждое сердцу незваного гостя, словно бы даже угроза какая-то, ее и неразумный учует в холодном шелесте густо-зеленых крон да и в траве-путаньке тож, вдруг да и заплетет чью-либо ногу и держит упорно. Забеспокоился Песах и все те, кто шел в его войске, сбились с шага, а время годя повернули обратно, гонимые ветром, невесть в какую пору павшем с ближних темно-серых облаков и теперь прижатым к раменям и уж в них разгулявшемся на славу. О, тяжела земля русская, не каждому в радость хождение по ней, бывает, что и заплутает иной из человеков, ведомый лешаками, и восплачет горючими слезами, коль не сумеет отыскать завершение пути. Да, да, случается и так, и чаще с теми, кто пришел в рамени не с добрыми намерениями, как если бы некто соблюдающий надобное для возрастания лесной жизни равновесие противится вхождению зла в свои владения. А почему бы и нет?.. Иль не он, рожденный от божественной благодати, не чинит обид и последнему извергу, но примет и его, многогрешного, и не откажет в пропитании? Ибо что есть от старого дерева отпавшее семя, как не новый, еще мало что познавший от сути своей истинной, росток жизни?.. Но дай ему время, и он поднимется, расправит крылья и вознесется высоко.
Подле Святослава тож на боевых конях, борзых, легко окольчуженных, други юных забав его, принявшие волю Великого князя, как если бы она исходила из их сердец и принадлежала только им; тут и дивноликий, уже и в младые леты зело умудренный светлый князь дреговичей Мирослав, и нетерпеливый Удал, князь вятичей, и Добромил Северской, возлюбивший мать Скуфь — землю росскую и готовый продать за нее душу хотя бы и предерзкому злому духу, о чем не однажды сказывал и при волхвах, вызывая в них неудовольствие. Тут и многие другие, в лета вошедшие неближние, поднакопившие седины в бороде и усах, и едва только оперившиеся, не далее, как третьего дни принявшие из Святославовых рук дар высокий, о чем давно уж мечтали, — право именоваться отроками. Про меж них не было слабых и сильных, стоящие в одном ряду и поклоняющиеся единой воле, они пришли из разных мест, прослышав о намерении Святослава, хотя и сказанном глухо и неугадливо старцем ли в малом заброшенном оселье, откуда только вчера ушли варначные орды чужеземцев, мужем ли стойким, держащим гордо серебряную голову и не опустившим ее пред грозным ликом смертной муки, уготованной ему хорезмийским иудеем, и встали под знамена Великого князя не о себе думая, но об отчине, растоптанной лиходеями, о матушке со старым отцом, благословившем их на дела славные, угодные матери сущего Мокоши, о девице возлюбленной, давшей слово дождаться своего благоверного, а коль скоро падет сей юный муж в жестокой сече, то и быть похороненну ей вместе с ним, о чем уже теперь знает стражница смерти — слепая старуха в черном, живущая про меж живых и мертвых, одинаково молчаливая и с теми, и с другими, прозревающая сквозь тьму очей нечто в людских душах сокрытое и внимающая сему со скорбью, одной ей подвластной и ни к чему не устремленной, разве что к укреплению духа Божьего в людях. И да не погаснет огнь в ее обмороженном сердце и да воздымет ее на вершину блаженного устояния русских родов и отметится там чисто и пространственно, как если бы отходяще от вечного огня жизни!