-На счет крепости,это они погорячились.-Хмыкнул я.-Ее так просто с наскока не возмешь.Тут время понадобится,да и подготовки много.
-Да они это и сами понимают.Потому оснавная задача, хазар не пустить.-Твердохлеб посмотрел мне в глаза.-Арт,я-же в этом деле совсем не смыслю,что-же мне теперь делать?
-Для начала не хныкать дядя.-Вылез из-за моей спины Сила.-Мы все-же витязи.Так что, и хазарам рыло намылим, и крепость эту ихнюю в порошек сотрем.Эка невидаль,через стену перелезть.
-Это еще что за недоумок.-Удивленно уставился на Силу Твердохлеб.Сила хотел возмутиться,но я его задвинул рукой за спину.
-Не обращай внимания.-Улыбнулся я Твердохлебу.-Парень он не плохой,молодой только,глупый.Думает,что герой, это тот кто больше черепов проломит.-Я повернулся к Силе и сделал строгое лицо.-И лезет туда, куда не просят.
-А-а,понятно.Молодая поросль,вечно они работу мясника,с воинской равняют.-Заглянул мне за спину Твердохлеб.-Что мил человек,кровушки захотелось?
-Я богатырь,а не мясник.-Обиделся Сила.
-Богатырь.-Улыбнулся Твердохлеб,и подмигнул мне.-Ну тогда другое дело.
Я посмотрел в сторону крепости,а потом на проходящих мимо дружинников.
-Пошли Твердохлеб.У нас работы много.Пока основная дружина далеко не ушла, нам лагерь подготовить надо.Хазары нам время навряд-ли выделят,так-что поспешать надо.
Работы и вправду было много,но к полуночи, более менее управились.Наш отряд увеличился теперь вдвое, против прежнего.Теперь в нем более шести сотен воев было,а если прибавить пол сотни верховых,то и все семь выходило.Вроде сила не малая,только вот скалько хазар за стенами крепости укрылось,нам пока было не ведомо,да и то что дружинники из мест разных, могло много хлопот доставить.Нужно отдать должное Твердохлебу,он быстро разобрался с сотниками,и согласно нашему плану, распределил их обязанности.Да сделал все это так уверенно,что никто не косил в его сторону глазом,сотники признали его право на главенство, избавив нас от ненужных никому трений.
Ночь, можно сказать, прошла почти спокойно.Правда верховым пришлось изрядно попотеть.Хазарские гонцы шныряли как в крепость, так и из нее.Мы успели перенять некоторых из них,но к сожалению не всех.Одно хорошо,теперь мы знали,сколько хазар укрылось в крепости,и знание это не слишком радовало.Если пленные не врали,то хазар было, почти в два раза больше чем нас.К сожелению о их планах,разведать так ничего и не удалось.Нам попались исключительно сопровождавшие гонцов стражники.Так что замыслы хазар, так и оставались загадкой за семью печатями.Вернее, замысел-то понятен,битвы не избежать,только вот когда ударят,а то ить, весь день в броне торчать,дело не радостное.Телу тоже роздых нужен.
-Ну как у вас тут?Тихо пака?Вижу Твердохлеб спит,ну пущай отдыхает, намаялся поди за ночь?
Я повернулся и посмотрел на подошедшего дружинника.
-Трумир?Тебя каким лешим к нам занесло?Аль как соглядатая отправили?
-Я тебя тоже рад видеть Арт.-Улыбнулся Трумир.-Подглядывать тут за вами, у меня времени нет.Так что сейчас обратно поскачу.Мы тут верстах в десяти от вас стоим.Вечером с хазарами встретились,так что сегодня денек жаркий будет.А к вам заглянул не просто так.Я с собой еще сотню печенегов привел,что ночью к нам присоединились.Святослав решил,что лишними у вас тут не будут.
-Печенеги?-Удивился я.-Они-то откуда сюда выползли?
-По договору.-Хлопнул меня по плечу Трумир.-Святослав хошь и молод,но парень башкавитый.Обо всем заранее побеспокоился.Большой подмоги от печенегов не ждем,стойкости в них маловато,но ить и блоха кусаеть.А печенеги сгодятся.Больно они хазар не любят.Так что когда хазары тыл покажут,печенеги,что те шакалы, добивать подранков будут.У нас ведь конницы маловато.Да и за этими степными лошадками,нашим боевым коням не угнаться.А нам нужно все их войско тут положить,а не по степи за ними бегать.
-О как?
-Именно так.-Кивнул головой Трумир.-Надеюсь после битвы не сбежишь?Давно ведь не виделись,хоть раскажешь,где ты да как.А то мы с парнями уж думать начали, что сгинул где-то наш сотник лихой.
-Ты даже не предстовляешь, как я рад тебя видеть.-Я крепко обнял Трумира.-Как-же мне вас не хватало.
-Если не хватало,чего прятался?-Отстранился Трумир.
-Я не прятался.Забот, да дел разных, просто много навалилось.
-Ты побереги себя.Нам о многом поговорить надо.Все, пора мне.-Трумир развернулся, и пошел к групе всадников,что ждала его не вдалеке.Отойдя на несколько метров он остановился, обернулся, и махнул мне рукой.-До встречи, сотник.
Я тоже помохал ему на прощание.Почему-то неприятно защемило грудь.
-Зря он обернулся.-Буркнул с земли Твердохлеб.-Примета плохая.
-Да не каркай ты.-Зло посмотрел я на Твердохлеба.-Не хватало еще что-бы беды накликал.
-Я что.-Поелозив,поудобней примостился Твердохлеб.-Я ничего.Да я вааще сплю.
-Ну вот и спи.-Я присел на землю рядом с Твердохлебом.
Битвы всегда начинаются неожиданно.Это как дождь.Ты видишь тучи,которые заполонили все небо.Ты знаешь, что дождь пойдет,и даже заблоговременно можешь укрыться под плащем,но первые капли всегда падают нежданно.Вот точно также и сейчас.Мы знали что драки не избежать,по мере сил приготовились,и все-же, когда ворота открылись и оттуда хлынула орда хазар,во всяком случае я,как оказалось, не совсем был готов.Сейчас я лихорадочно пытался сообразить,все-ли мы сделали правильно.Сомкнутые ряды, ощетинившиеся копьями,если устоим хазарам не пробить,это я знал точно.Беспокойство вызывало другое.А ну как они просто обойдут нас стороной и уйдут в степь.Даже с учетом печенегов,наша конница для них, ровным счетом ничего не значила.Так,мелкая преграда,которой они фактически и не заметят.К тому-же Чурила,которому в подчинение отдали сотню Кури,на мой взгляд распорядился не лучшим образом.Вместо того,что-бы стать за нами,и прикрывать спину,он разделил свои силы поровну, и теперь огибал наши фланги.Я повернулся к Твердохлебу.
-Это ты его надоумел,так поступить?
-Нет.-Бросив взгляд по сторонам,ответил Твердохлеб.-Видно парень решил,что так будет лучше.
По моей спине пробежал холодок,и волосы зашевелились под шлемом.Обогнув наши фланги, два конных отряда ринулись на хазар.
-Сам зарублю,если жив окажется, молокосос недоумок.-Я посмотрел на Твердохлеба.-Их сейчас на наши копья отбросят.
-Но мы не успеем их пропустить.Нас тогда сомнут.
-Освободим небольшой проход.Десять человек в твою сторону,десять в мою.Кто прощемится тот прощемится.Потом попробуем соединиться,если все еще живы будем.
-Согласен.-Кивнул головой Твердохлеб,соглашаясь с моим решением.
-Девять человек от меня, во внутрь строя.Не стоим, бегом бегом.Остальным копья не опускать.Два задних ряда развернитесь, прикройте спины.
-Так там-же наши.-Выкрикнул кто-то из строя.
-Наши все сейчас здесь.-Крикнул я во весь голос.-А там сволочи,что наши жизни под удар поставили.Если жить хотите, то не рассуждайте.
Мы еле успели освободить проход.Передовой отряд хазар, легко опрокинул печенегов,и теперь гнал их на наши копья.Дружинники Чурилы,сбившись в кучу,отчаянно отбивались,от окруживших их врагов.Не успев начать сражение,мы его практически проиграли.Теперь для хазар, мы не представляли серьезной угрозы.Единственное, что оставалось, это подороже отдать свои жизни.Я только что и мог,рычать от бессильной ярости.Часть печенегов не вошла в разрыв,и со всего маха рухнула на наш строй.Вминая под себя переднюю линию.Дальше мне уже некогда было оглядываться по сторонам,пришла пора взяться за копье.Хазары не ушли в степь,опъяненные своим успехом,они решили вырезать нас всех.Нашим отрядам, так и не удалось соединиться,и теперь каждый из них бился по отдельности,окруженный со всех сторон врагами.Я уже давно лишился копья,и теперь отмахивался от наскакивающих хазар мечом.Очень сильно хотелось пить,да и держать щит, уже больше не было сил.Рука просто не могла поднять его в верх.В голове образовался какой-то туман,и глаза словно прикрыло пеленой.На меня навалилась неимоверная тяжесть,как будто кто-то очень сильный, стал давить мне на плечи.Никогда раньше я не испытывал такого ощущения.Даже когда нас три дня гнали по степи,я и то не чувствовал себя таким разбитым.