К ужину возвращается лорд Олминг, его озабоченное лицо с залегшей между бровей морщинкой при виде меня разглаживается. Я ловлю себя на мысли, что он ненамного старше меня прежней, где-то около тридцати лет.
— Милый, — спрашиваю я, устав уже от обращения «дорогой». — А ты помнишь, что задолжал мне подарок?
— Я готов одаривать свою МИЛУЮ жену хоть каждый день, — он выделяет это новое в нашем общении словечко. — Но может быть есть какой-то особенный повод, который требует особенного подарка… Хотя вчера ночью поводов была масса, придется поискать сразу несколько подарков.
— Слуги же вокруг! — шепотом возмущаюсь я, порозовев то ли от этого возмущения, то ли от смущения. — Вообще-то у меня вчера еще и День рождения был.
— Ну теперь точно одним подарком не обойдусь, — смеется Энтони, откладывая столовые приборы и подбираясь поближе ко мне.
— Кстати, а когда твой День рождения и сколько тебе исполнится? Надеюсь, ты не настолько стар, чтобы мне начинать беспокоиться о твоем здоровье и запасе жизненных сил? — в ответ смеюсь и уворачиваюсь от губ, почти достигших моего ушка.
— Насчет запаса сил мы поговорим чуть позже, — не теряет игривого настроя муж, — а до моего тридцатилетия еще почти полгода.
Бинго! Я угадала. Еще один кусочек информации в мою копилку. Продолжая шутливую беседу потихоньку узнаю, что мой муж состоит в дружбе с принцем. Ага, наверное поэтому на нашей свадьбе был тот маг, по работе общаются, усмехаюсь про себя я. Но мне тут же рассказывают, что вообще-то они все трое дружат чуть ли не с детства. Даже учились поначалу вместе, пока его магейшество не отбыл в магическую академию. Оказывается, что принц по дружбе еще и Энтони «трудоустроил», сделал своим советником. Пытаюсь понять, каким именно советником является мой муж. Судя по описанию, он специалист по связям с общественностью. Следит за репутацией и общественным мнением. Поэтому и пришлось моему лорду срочно, но придирчиво выбирать себе будущую жену. Мальчишке, не обремененному семейством, не по статусу занимать такой пост, о чём недвусмысленно намекнул его величество около года назад.
Любопытство пересиливает и я задаю давно волнующий меня вопрос: «Почему именно я?». В ответ получаю целый список требований к невесте. Последним доводом оказалось мое воспитание в пансионе леди Дарреты. Кто-то из знакомых посоветовал найти не испорченную высшим светом девушку, особенно напирая на примеры известных всем рогоносцев. На этом моменте новоиспеченный муж темнеет лицом и строго сообщает, что не потерпит ничего такого и в случае чего дойдет до кровопролития. Не стала уточнять, кому конкретно он собирается пустить кровь «в случае чего». Для надежности еще и залилась румянцем, благо мое юное тело так и норовит проявить этот румянец по поводу и без.
Ночью меня опять не выпускают из объятий, спим мало и утро встречаем с темными кругами под глазами. Несколько дней проходят в похожем режиме. Днем я в библиотеке, а ночами мы всё так же не высыпаемся.
В один из дней Энтони возвращается с еле сдерживаемыми смешинками в глазах. Отсылает слуг, накрывших нам ужин, и смеется, пересказывая сегодняшний разговор у принца. Оба его друга обеспокоены слегка измученным и отсутствующим видом советника и подозревают молодую жену в страшных грехах. Предлагают начать проверять еду и напитки на яды. А лорд Маргрейв еще и магического воздействия не исключает. Самый простой вариант им в голову даже и не приходит. И мой Энтони был вынужден озвучить причину собственной измотанности, чем заслужил только недоверчивые взгляды и фразы в стиле «леди на такое не способны».
Ах, ну да, тетушка уже просвещала меня, правила поведения леди совершенно не допускают более одного супружеского акта в неделю. Даже в «медовый месяц», который тут почему-то называют «шелковым», достаточно одно раза за ночь, просто чтобы ускорить появление наследника. Интересно, а почему шелковый? Может из-за сорочек, которые для новобрачных именно из шелка, даже без кружавчиков? Или чтобы всё прошло гладко, как по шелку?
В общем, наши бессонные «подвиги» только разожгли огонь в костре подозрений. Принц решил внезапно организовать малый бал, то есть для узкого круга приглашенных. И этот бал уже послезавтра. Как мне вести себя теперь, приветствуя принца и лорда Маргрейва, после таких интимных подробностей, выложенных мужем? Краснею и бледнею, а Энтони при виде такой иллюминации на моем лице смеется еще громче и торопится закончить ужин. Нет, это просто сексуальный маньяк какой-то, надо срочно беременеть и просить ограничить активность, чтобы не навредить ребенку.