Глава 23
Оказалось мы не единственные "добровольцы". Несколько отрядов стражи, дюжина горожан, и мы трое, выстроились перед помощником мэра и выслушивали план действий. Он был прост: спуститься в канализацию и прочистить все заторы, образовавшиеся ещё с весеннего паводка. Для этого нам выдали безразмерные каучуковые сапоги с высоким голенищем, тонкие непромокаемые плащи с капюшоном и длинные палки, похожие на копья. Только под острым металлическим наконечником был ещё крючок. Как я поняла из объяснений, чтобы выдёргивать из заторов крупные предметы.
— Всем вам за работу полагается вечером горячий ужин в трактире "Бык и селёдка" Там же сдадите под опись рабочие инструменты, чтобы утром получить снова. Чем быстрей очистите ливнёвые стоки, тем быстрей вернётесь к своим делам…
Это точно было сказано про нас и горожан.
— … и к прямым обязанностям.
А вот это уже про стражников.
Обувая каучуковые сапоги, прямо поверх своих сапог, пока парни держали мой плащ и пику, задумалась. Интересно, а чем стражи перед мэром провинились? Или это у них ежегодная повинность?
— Эй, мальцы!
К нам подошёл высокий пузатый дядька уже облачившийся в "рабочую" форму.
Лорн и Довер, надев свои плащи, незаметно оттеснили меня за свои спины.
— Да, десятник?
— Значит так, без меня в канализацию не лезть. Как там окажемся, чтобы от тоже ни на шаг не отходили. Ясно?
— Ясно, — ответил за всех нас Довер. Вручил мне пику, и мы поплелись за мужчиной.
Оказалось у стражников давно выработан план работ и расчистку всегда начинали с рыбацких доков.
— Это чтобы всякая гадость, накопившаяся в стоках, сразу вымывалась в реку. — Дядька охотно делился своей мудростью.
И я была вынуждена признать, что это логично. Зато становилась понятна необходимость в непромокаемых сапогах и пропитанных каучуком накидках.
Спустившись по ступеням практически к самой воде, я впервые увидела вход в канализацию. Тёмный тоннель, выложенный из красного кирпича, уходящий далеко под город, был перегорожен толстой, местами поржавевшей железной решёткой. И сквозь неё прямо по кирпичному полу текла вода со всяким мусором, медленно сливаясь в реку.
Представив, что утром рыбаки приносят на базар выловленную в ней рыбу, поклялась больше никогда в жизни не покупать её в Бордене. Парни рядом тоже брезгливо передёрнули плечами.
— Так, слушаем сюда, заходим группами по трое. На первой же развилке сразу расходимся. Чётные группы направо, нечётные налево и так же далее. Далеко не уходить, всё равно за день не справимся. Сегодня расчищаем только первый квартал.
— Сразу чувствуется опыт. — Тихо проговорил Довер и мы с Лорном постарались приглушить дружные смешки.
Отперев замок, десятник стал запускать в канализацию хмурых стражников и в полголоса переговаривающихся горожан. Мы зашли самые последние и тут же на нас с шумом понёсся поток мутной жижи, в которой мелькали гнилые листья и поломанные ветки. Вот когда я обрадовалась высоким сапогам. И плащи пришлись кстати, потому что на головы постоянно что-то капало или вообще свисали корни. Кажется, это будет хуже кладбища. По крайней мере, более омерзительно.
Весь день мы провели в канализации. Парней мутило, меня пару раз стошнило, и я поклялась, пока тут не закончим больше не завтракать. Зато наш десятник бодро вышагивал по довольно широким подземным коридорам, высоко поднимая ноги. Вскоре мы тоже переняли его манеру ходьбы. Это было легче, чем постоянно преодолевать сопротивление текущей смрадной воды. И да, трупы крыс мы тоже видели. Как и целые гнёзда живых грызунов, из которых они при нашем появлении с писком разбегались во все стороны. Свет лился только из ливневых решёток над головой, и когда начало темнеть стражник скомандовал возвращаться. Ни о каком бесплатном ужине в трактире даже думать не хотелось. От одной мысли о еде сразу начинало мутить. Парни, зелёные, как облепившая стены плесень, полностью разделяли моё мнение. И едва сдав другому стражнику под опись сапоги плащи и пики, мы рванули назад в гильдию.
— Никогда не задумывался об этой стороне жизни в городе. — Вздохнул Лорн, когда зелень на его лице сменилась бледностью, и он перестал сглатывать рвотные позывы.
Мы угрюмо покивали, соглашаясь. Вот тебе и блага цивилизации, от которых я была в восторге. Ни в одной деревне нет столько грязи, а уж как загадили всю реку, плакать хочется.
Пройдя привратницкую, я первым делом отправилась мыться. И даже не поленилась натаскать воды вёдрами, потому что Валя нигде не было. На этот раз греть не стала. Ледяная вода помогла прийти в чувство.