Неспешно двигаясь от пеки, куда водрузила огромную кастрюлю, наполовину заполнив её водой, к разделочному столу, продолжала витать в мыслях. Руки сами чистили тыкву, резали на крупные куски, потом тёрли на тёрке и замешивали тесто, а я всё думала, как относиться к тому, что произошло между мной и Валем? Будь мы мужем и женой, всё было бы просто. Но мы маги. Я всего лишь ученица, он уже подмастерье. Но всё больше и больше мы начинаем вести себя как женатая пара. Если так пойдёт и дальше, Валь вообще поселится в моей комнате. И я была непротив, но есть одна проблема. В гильдии нет пар. Даже Хант и Фейт не женаты, хотя им наверняка уже можно. Отношения мастеров и подавно вызывали удивление. Все они относятся друг к другу с теплом и большим уважением, но как старые добрые друзья. Представить, что Борей с Тьяной занимаются тем же, чем и мы с Валем, не выходило вообще никак. Такое просто не лезло в голову. И что делать? И как назло не с кем посоветоваться. Лорн и Довер засмеют и потом вовсе изведут своими шуточками, к тому же они парни, как их вообще о подобном спрашивать? Тьяна уже сказала, что это наше, сугубо личное, дело. Сарина поворчала и отстала, а Нарья вообще научила варить противозачаточное зелье. Но значит ли это, что мы поступаем правильно? Червяк сомнения, поселившийся где-то внутри и закручивающий внутренности в тугой узел, говорил, что нужно прекратить заниматься глупостями. Но как, если меня саму тянет к Валю словно магнитом?
Выходит, нужно держаться от подмастерья как можно дальше. Но видят боги, как же это трудно, когда глаза сами ищут его во дворе, на кухне и на лестнице, когда голова кружится от одного его присутствия. И когда жарко целует, хочется чтобы никогда не останавливался.
— Милеша? Ты чего встала так рано?
Вздрогнув от испуга, когда Нарья вошла на кухню, закрепляя последней шпилькой закрученную на затылке косу, резким ударом опустила нож на доску, отрубив кусок тыквы. Тот подпрыгнул, свалился на пол, и я нырнула под стол его поднять.
— Не спится, и решила тебе помочь. — Вылезла из-под стола, сполоснула тыкву в миске с водой и снова сев за стол, стала теперь на тёрке. Мне показалось мало того теста что я уже замесила и решила сделать вторую порцию.
Женщина прошлась вдоль плиты, заглянула под крышку кастрюли. Удовлетворёно кивнула, увидев, как в ней булькает рис. Скоро нужно будет долить молоко. Оценила миску с тестом и, поставив на плиту разогреваться сразу две сковороды, отправилась в подпол за маслом, чтобы жарить лепёшки.
Когда она вернулась, я заканчивала месить тесто. Вторая часть получилась более оранжевой, чем первая. Но когда лепёшки будут готовы, их съедят, не заметив разницы.
— Нарья, если в моей бывшей комнате сейчас ремонт, где ночевал мастер Риш?
Женщина хохотнула.
— Борей предложил ему временно возвращаться ночевать во дворец или в собственный дом в столице, но Риш обосновался на чердаке, так что хорошо, что вы сейчас помогаете мэрии. Всё равно занятия магией проводить негде.
— Надолго затянется ремонт?
— Ещё сегодня и завтра уже закончим. И кстати, ты не забыла? Сегодня среда и в шесть вечера тебя ждёт мистер Томас.
Конечно, забыла. Спасибо целительнице напомнила. Будет лишний повод не встречаться с Валем.
Мы вместе принялись раскатывать лепёшки. Потом женщина их жарила, а я только катала. Сливочное масло шкворчало на сковородках и по кухне поплыли вкусные запахи. Вспомнила, что вчера клялась не завтракать не утерпела и, не дождавшись каши, съела несколько лепёшек, макая их в пиалу с мёдом и запивая холодным молоком. Вкуснотища. А как только последние оказались на сковородке, быстро отмыла стол от муки и сбежала в город, пока остальные согильдийцы не проснулись и не заполонили кухню.
Идя в предрассветных сумерках по пустому городу, всё больше замечала скорое наступление зимы. Листва с деревьев и кустарников полностью опала, оставив голые чёрные ветви. Только ежевика во дворах ещё могла похвастаться пожухшими от мороза листьями и в палисадниках цвели поздние дубки, оставляя хоть какие-то краски. Вся брусчатка была покрыта тонкой коркой льда, и при дыхании изо рта вырывалось облачко пара. Из труб на крышах, в чистое, начавшее светлеть небо, поднимался дым. Многие горожане уже начали топить свои жилища.
Услышав за спиной цокот копыт и грохот деревянных колёс, отошла в сторону, пропуская возницу, везущего на базар полную телегу дров. Теперь всю зиму это будет самый ходовой товар. Все крестьяне из предместий будут поставлять дрова в Борден, а детвора за медяки на всех перекрёстках бойко продавать вязанки хвороста. А как выпадет глубокий снег, охотники отправятся в лес на промысел.