— Ещё какие есть мнения?
Собравшиеся промолчали, соглашаясь с выводами министра обороны.
— Ясно. Ну и черт с ними. А вот что касается возвращения мобилизованных и контрактников уроженцев Кавказа, то вам следует постараться этого не допустить, они должны и дальше сражаться на фронте. Если уж они хотят независимость, то пусть заплатят за это свою цену. Вы меня поняли?
— Так точно. Так или иначе, но они исполнят свой долг, — заверил министр обороны.
— Вот и отлично.
Глава 5
Штрафной батальон Заречного, получив дополнительных людей и став полноценным батальоном, достигнув численности в шестьсот тридцать человек, скорым маршем двигался на восток, втягиваясь в горы.
Впрочем, далеко идти не надо, линия фронта находилась всего в десяти километрах от окраины Красноярска. Вперед уехали грузовики с боеприпасами, но это не значит, что штрафники шли налегке. Нет, каждый из них, подтверждая истину, что оружия и боеприпасов никогда не бывает много, тащил на себе по тридцать килограмм различного вооружения. Это нелегко.
Вадим невольно пожалел об отсутствии экзоскелета, тогда эти тридцать килограмм превратились бы в сущий пустяк, и скорость на порядок возросла. Но кто даст штрафникам экзоскелеты, если их даже для благонадежных солдат катастрофически не хватает?
Батальон, шедший по распадку, рассредоточился насколько это возможно по всей его площади, часть людей двигались по склонам. Самолеты противника, бывало, прорывались сквозь линию фронта, что надо сказать случалось все чаще и чаще, и вряд ли пилоты устоят перед соблазном поработать по колонне солдат из пушек и пулеметов, а то и вовсе сбросить на них то что не получилось сбросить непосредственно на укрепления.
— Подтянись, — оглянувшись, уже в который раз приказал своим бойцам Куликов. — Не отставать…
Бойцы в его отделении подобрались еще те. Помимо Бурого, считавшего себя несправедливо обделенного командирской должностью (ну как же, ведь он в свое время был главой целой банды, и даже Куликову предлагал к себе пойти), имевших боевой опыт более не имелось.
Все остальные были выдернуты из гражданской жизни, сразу брошены в штрафбат, поскольку не имели никакой ценности. Так в отделении имелось четыре урки осужденных за грабежи и разбои и выдернутые из зоны. Двое уклонистов, один из которых косил под психа (может и впрямь псих потому как не оставлял попыток убедить окружающих в своей психической неполноценности даже в штрафбате) и якобы слепой (может действительно слабовидящий, кто знает?). А также три наркомана, уже давно страдающих от отсутствия дозы, они-то болезные сильнее всего стопорили движение.
И почти весь взвод состоял из таких, прости господи солдат: уклонистов-симулянтов, зэков, алкашей и нарков. Взводный Болото не отличался разборчивостью, как большинство других взводных, разобравших себе бойцов поздоровее. Но ему было просто все равно. Как следствие взвод плелся в самом хвосте колонны, хоть и шел по самому ровному участку.
— Может их чем-нибудь уколоть? — предложил Бурый.
— Чем?
— Обезболивающим.
— Ставлю миллион к одному, что эти торчки уже скололи себе свое обезболивающее.
— Согласен, но может…
— Свое отдашь? — усмехнулся Вадим. — Вот уж не думал, что ты такой самаритянин.
Вот еще, отдавать свои дозы этим торчкам! А если, не приведи, конечно, господи, мне самому понадобится?!
— То-то и оно.
Над головами в очередной раз с грохотом пронеслись ракеты от какой-то РСЗО и ушли дальше на восток. Никто даже голов не поднял. Привыкли. А зря…
Одна из ракет вдруг сошла с курса и ударилась в склон в двух километрах спереди от колонны. Мощный взрыв ракеты и череда мелких взрывчиков кассетных зарядов перекрыл дорогу батальону.
Все тут же попадали на землю, даже обычно "тормозящие" с выполнением команд нарки.
— Вот же блин… — пробурчал Бурый, вставая и отряхивая с бушлата грязный снег. — Случись поломка на мгновение раньше и…
— И никаких китайцев не надо, — закончил за замолчавшего, чтобы сглотнуть возникший в горле ком Бурого, Вадим.
— Верно… Все бы тут полегли. По крайней мере большинство.
Куликов согласно кивнул.
— Подъем, немочь! Чего разлеглись?! Рано еще в землю закапываться! — прозвучал насмешливый голос ротного и штрафники с трудом начали подниматься на ноги.
Большинству из них пришлось помогать, иначе бы не встали, придавленные тяжелым грузом, переносить который ни у кого не было ни малейшего опыта и силенок.