— А станет еще веселее, — сказал Вадим.
— Верно.
Бурый огляделся и поежился как от холода, хотя все вспотели пока взобрались на высоту и затащили боеприпасы на своем горбу.
— Чувствую себя как на тарелке…
Куликов согласно кивнул. У него тоже появилось схожее ощущение.
Столь малое количество защитников стратегической высоты создавало неприятное ощущение, будто стоишь голым посреди улицы, а на тебя все пялятся, ржут и пальцами тыкают. Ощущение усиливалось тем, что укрепления уже изрядно разрушены в прошедших боях и не могли полноценно защитить защитников.
Окопы осыпались так, что теперь больше походили на какой-то пологий овраг. Бетонные балки, защищающие переходы также покосились, раздвинулись, упали, открывая путь напалму и газу. Чтобы попасть из одной части окопа в другой приходилось изворачиваться ужом, а то и вовсе ползти на пузе, а кое-где так и вовсе выходить на поверхность, а значит подставляться под пули и прочие поражающие средства врага, что он обрушивал и еще не раз обрушит в моменты штурма.
По этим разрушенным галереям иногда пригибаясь, когда где-то рядом раздавался взрыв, дрожала земля и на головы осыпалась земля, отделение Куликова добралось до своей позиции на левом фланге. Тут, в укрепленном блиндаже, он увидел старшину сидящего к нему спиной и его подчиненных, чумазых от грязи и пороха, перебинтованных тут и там, и смертельно усталых на вид, что неудивительно, не на курорте…
— Смена…
Старшина обернулся, и вся флегматичность слетела с его лица. Вадим тоже немало удивился встрече.
— Демон? Ты ли это? — медленно вставая, все еще видимо не веря своим глазам, прошептал Юрий Бардов.
— Я, — невольно смутился своему штрафному статусу Куликов.
— Штрафник?!
— Как видишь…
— Но почему?!!
— А-а… — махнул рукой Вадим. — Какая теперь разница? Могу сказать лишь, что за дело…
— Ну ты даешь, Демон… — покачал головой Юрий. — Хотя не могу сказать, что удивлен.
Куликов на это лишь только криво усмехнулся.
Бурого с кем Бардов тоже был знаком, он похоже не узнал из-за испытанного только что потрясения. Да и не были они друзьями. Бурый предлагал не только Куликову, но и Юрию перейти в свою банду, но не сложилось.
— Что ж, располагайтесь, наш дом – ваш дом.
— Скорее уж могила, — тихо прошептал Бурый.
Но Бардов его услышал и осклабился:
— Для кого как.
— Ладно, — взял ситуацию в свои руки Вадим. — Что тут интересного? Показывай свои владения…
— Да практически ничего интересного, все как у всех… китайцы перед штурмом проводят артподготовку, забрасывают нас бомбами и тупо лезут напролом, только и успевай, отстреливай. Но есть и одно паршивое местечко… Вон там, в тридцати метрах от нас, видишь обрыв? — показал пальцем Юрий. — Там на выходе еще целая куча китайцев валяется, прямо вповалку один на другом, этакий бруствер из тел получился, а слева чисто…
— Вижу…
— Вот. Они под его защитой могут подобраться практически вплотную. Глаз да глаз за ним нужен, особенно когда они дымовушек набросают, так что дальше собственного носа ничего не разглядеть. Потому если есть возможность, поставь тут сразу два пулемета… а еще лучше три. А то как начнут чертиками из табакерки выскакивать, только держись. Мы на этом уже собаку съели, и как только карусель начинается, лупим сразу с двух стволов в тот район, есть там кто или нет. Бьем без остановки до тех пор, пока не удастся что-нибудь разглядеть и действовать более осмысленно. А по первости чуть не лопухнулись по-крупному с этим овражком. Китайцы как поперли из него, как навалились, едва до рукопашной не дошло… если бы дошло, нам бы конец пришел. А так едва отбились, гранатами их забросали… чуть у себя под ногами не взрывали… так они близко подошли. Я тогда сразу полвзвода потерял. А сейчас и вовсе меньше отделения осталось…
— Полвзвода? — удивился Вадим, сам еще не зная чему.
— Ну да, — с недоумением кивнул Юрий. — Я все-таки старшина, а не младший сержантик какой-нибудь, и мне не пристало отделением командовать. А лейтенант наш взводный реально грудью снаряд от безоткатки схлопотал, так что одни ботинки остались… так я за него…
— Нет, я не об этом, — перебил Бардова Куликов. — Взвод только на левом фланге или на всей высоте?
— На фланге конечно… — со смехом ответил Бардов. — Иначе чего я здесь делаю? Так бы в самом теплом и спокойном местечке сейчас сидел где наш капитан обитает, аккурат у лифта, чтобы сразу как реально жареным запахнет смыться по нему к черту с высоты…