— Это можно! — согласился Олег и облегченно вздохнул. — А что вы будете делать, если мой вердикт будет отрицательный?
— Тогда я с чистой совестью потрачусь на новый автомобиль!
Олег уселся на место водителя. Несмотря на то, что джип был без верха, он ощутил едва уловимый аромат духов Кристи и косметики. Стараясь побыстрее избавиться от охватившего вдруг волнения, торопливо повернул ключ зажигания.
Машина хорошо слушалась руля и была в меру жестковата. В самый раз для езды по таким, как здесь, дорогам. Олег промчался мимо джипа военной полиции и свернул в сторону шлагбаума.
— Вот, слышишь?! — девушка наклонилась к нему так, что он почувствовал, как щеку щекочет прядь ее волос.
— Что? — Он сбавил скорость, однако двигатель по-прежнему работал ровно. — Вам показалось.
— Да нет же! — Она проводила взглядом пронесшийся мимо шлагбаум и стоявшего под навесом караульного.
Дорога пошла по саванне.
— Вот, снова стучит! — завела она старую пластинку.
— Мне кажется, вы преувеличиваете! — возразил Олег, стараясь перекричать шум двигателя.
— Да нет же! — стояла она на своем и выбросила руку вперед, едва не воткнув палец в лобовое стекло: — Поверните сюда!
Олег послушно выполнил команду, решив, что дамочка желает, чтобы он посмотрел машину в более жестких условиях.
Вот уже под колесами не укатанная в бетон глина, а песок. Именно на таком участке можно посмотреть максимальные возможности машины. Олег перевел рычаг управления раздаточной коробки в положение «все колеса». Машину ощутимо дернуло вперед.
— Вот! — торжественно воскликнула она.
— Так и должно быть, — возразил он ей, уже уверенный, что дамочка просто очень мнительная и ни черта не смыслит в технике. — Это в дело вступил редуктор.
— Останови здесь! — приказала Кристи и неожиданно положила на рулевое колесо руку. — Поменяемся местами.
— Как вам угодно. — Олег надавил на тормоз и толкнул дверцу, но она уперлась в возникшего сбоку мужчину. Последнее, что он унес с собой в липкую черноту бездны, было лицо белого человека.
Глава 12
Сестра таланта
Демон оглядел строй. Двенадцать офицеров в камуфлированной форме без знаков различия замерли в ожидании указаний. Неожиданно к горлу Василия подступил ком.
«А ведь я никогда уже не буду таким!» — с досадой подумал он.
— Вопросы есть? — спросил Федосов.
— Никак нет! — дружно вполголоса ответили спецназовцы.
Демон сделал вид, будто расстроился.
— Плохо, если у офицера военной разведки нет вопросов, — с деланой досадой сказал он.
— Товарищ генерал, — неожиданно обратился к Федосову Гаер. — Разрешите обратиться к подполковнику Демьянову?
— Меня здесь больше нет, — заявил Федосов и поднял ладони на уровень плеч. — С этого момента вы во власти инструктора.
Старший лейтенант перевел взгляд на Демона и спросил:
— У вас когда-нибудь возникало сожаление о том, что вы связали свою жизнь со спецназом?
— В каком смысле?
— Ну бывали же ситуации, когда вы подвергались смертельной опасности или пыткам? — Гаер выжидающе уставился в ожидании ответа.
— Было дело, — признался Демон. — Но в такие моменты нельзя тратит время на размышления о смысле жизни. Говоря простым языком, они возникают у человека любой профессии, но если такие мысли появляются у спецназовца в критические моменты, то он точно не на своем месте.
— А вы срывали хоть раз задачу? — наседал Гаер.
Демон невольно посмотрел вслед удаляющемуся в сторону учебного корпуса Федосову. Кто, как не он, мог сейчас ответить на этот вопрос?
Все проследили за его взглядом.
— Вы правильно поняли, — с ностальгией вздохнул Демон. — Ответ генерала Федосова был бы для вас более убедительным. Однако отвечу сам — нет! Хотя изредка был виновником импровизаций, но без этого никак.
Неожиданно, пытаясь обратить на себя внимание, поднял руку Декан. Среднего роста крепыш пришел в спецназ ССО из морской пехоты, а окончил Дальневосточный военный институт. Мастер спорта по офицерскому многоборью, со слов Федосова, любил поставить преподавателя в глупое положение, и Демон напрягся.
— Я слышал, будто ваше подразделение комплектовалось исключительно мусульманами, — словно давая возможность подтвердить или опровергнуть сказанное, Декан выдержал паузу.
— Половина офицеров были чеченцами, исповедующими традиционный ислам, — подтвердил Демон, справившись с улыбкой. — Это было вызвано большим количеством задач на Северном Кавказе. Сейчас необходимость в этом отпала, и спецназ не используется во внутренних конфликтах.