-Ух ты! Это, а можно тебе позвонить?- откидывая чёлку с детской непосредственностью спросила Элла, весело гладя на Алекса обоими глазами.
-Я не знаю...- в свою очередь замялся Алекс, но взяв себя в руки, разрешил: -Звоните. И извините, мне пора ехать.
Они попрощались и поехали каждый в свою сторону.
Вскоре частокол небоскрёбов начал редеть, на смену ему пришли дома невысокой этажности, на крышах которых размещались даже какие-то садики, а еще через какое-то время пошли уже совсем невысокие дома, таунхаусы, наконец всё сменилось особняками. Возле одного из таких и остановилась транспортная капсула. Алекс приложил видеофон к домофону, ворота открылись и капсула проследовала во двор. Проехав через небольшой сад, она остановилась у большого особняка из светлого кирпича. В верхней части фасада красовались зачем-то несколько ярких пятен краски совершенно ядовитых цветов. Алекс вышел из капсулы и постучал в дверь. Навстречу ему вышла довольно молодая девушка-японка, по-видимому, родственница жены Мига.
-Добрый день. Простите, а Мигель или Мизуки дома?- начал он.
-Алекс, заходи!- знакомым голосом ответила девушка,- и ты меня не узнал? Мигель скоро будет.
-Мизуки?- удивился он. Так похорошела и помолодела жена друга за время его последнего визита.
-Все меня не узнают!- похвалилась она, провожая Алекса в гостиную, - спасибо "Медилайфу". Я словно заново родилась.
Где-то в глубине дома послышался звонкий лай и в коридор выкатились рубиново-рыжий лохматый пёс и хохочущая девчушка. Оба увидали Алекса и побежали ему навстречу!
-Дядя Алекс!
-Диана, как ты выросла! - он по-отечески обнял девчушку, - Дик, старина, потрепал он дружелюбно разинутую пасть пса.
Пёс стал прыгать вокруг, лез лизаться. Мать успокоила дочь и пса и наконец, усадив гостя, предложила ему напитков и закуски. Алексу нравился семейный уют друга и он не стал отказываться. Алекс пил, слушал Мизуки и восхищался её красотой. Так шикарно она выглядит в её пятьдесят, такая жизнерадостная и подвижная. Может тоже стоит попробовать этот "Медилайф".
Вскоре вернулся Мигель, и друзья пошли смотреть будущий подарок.
-Вот, сам смотри. Смету я тебе выслал.
-Видел, деньги я тебе уже перевёл. С большим запасом.
-Но зачем, Миг?
-Во-первых, никогда не отказывайся. Во-вторых, считай это авансом,- он распаковал плёнку, снял замки и сел за руль. Алекс сел рядом. Миг тронул и они поехали по узким дорогам его усадьбы. Миг прибавил газу.
-Что ты задумал на этот раз?
-Мне нужен такой же точно Линкольн, только бронированный.
Алекс задумался. Ветер и дождь неистово били в лицо, машина мчалась по кругу, лихо входя в повороты.
-От чего бронировать?
-Плазма ручных калибров и кинетика. Хорошо бы и от гранат, кумулятивных тоже. И кинетических мин.
-Но такая броня не уложится в грузоподъёмность рельсовой системы. И места внутри тебе едва ли останется.
-Ну подумай, что можно сделать. Пока не горит.
-Ты кого-то боишься?
Машина замедлила ход и остановилась у фасада, откуда и стартовала.
-Классная штука. Думаю, Иоси будет доволен.
-Ты не ответил, Миг.
Друг кивнул на фасад дома:
-Видишь, покрасили?
-Видел. Кто это и как?
-Зеленые. Из миномёта. Видите ли, я жестоко обращаюсь с собакой; по их мнению, она должна жить на помойке.
-Оборзели совсем. Техаса на них нет. Но они ж просто сравнительно мелкое хулиганьё, разве нет? А ты хочешь кумулятив и кинетические...
-Да, это уже не от них. Не особо я верю нашим федералам. А точнее тем, кто их лоббирует.
-Ого!?
-Дя. Но я тебе этого не говорил.
-Само собой.
Друзья помолчали, после чего Миг предложил пойти в дом и позавтракать по-человечески. Они поставили машину в гараж и ушли внутрь особняка, где их ждал вкусный и весьма обильный домашний завтрак.
В смешанных чувствах Алекс вернулся домой. Спустя некоторое время он решил развеяться и сел в виртуальную капсулу. Приложил палец к сканеру и вошёл в до боли знакомый тёмный коридор с единственным фонарём. Несколько шагов, и вот он уже вышел во двор своего замка, свистнул верную дружину, вскочил в седло и поскакал в Мирославль, благо, ехать было недалеко. Ещё подъезжая к нему, Алекс удивился потоку купцов и мелких торговцев, количеству идущих в город обозов с мешками, волокуш с лесом и тачек с рудой. В городе его ждала ещё более красочная картина: это был не замок мелкого феодала, а если и не столица небольшого княжества, то уж исторический город точно. Алекс поспешил во дворец, Настя была у себя.
-Здравствуй, о всемогущая повелительница!
-А! Пропащий!- зал заполнился её неповторимым смехом.
-Объяснишь мне это великолепие?
-Да всё просто. Я подумала, что негоже топтаться в каменном веке. Учредила банковскую систему с кредитованием. Крестьяне и ремесленники стали расти как на дрожжах. Организовала школы, построила университет, подтянула алхимию, вооружила войска оружием и доспехами из булата на базе железа и хром-ванадиевых сплавов. Потери войск резко сократились, навешала плюшек всем несогласным. Вкратце, так.
-А случайно рояля в кустах в виде тактических ракет еще не завела?
-Вот этого, увы, нет,- снова засмеялась она.
Алекс стоял задумчивый.
-О чём ты думаешь?- прервала его раздумья девушка.
-Да вот ты о доспехах тут говорила, а мне заказ поступил невыполнимый,- и на немой вопрос её зеленовато-серых глаз ответил:- Мне заказали бронеавтомобиль с полной защитой даже от тяжёлого ручного армейского вооружения, а надо уложиться в две тонны, что совершенно невозможно.
Настя помолчала, походила взад и вперед, а потом задумчиво произнесла:
-Если сделать броню из жидких кристаллов, собираемых по команде радара в месте предполагаемого попадания сильным электрическим полем, то можно местно в разы наращивать толщину брони. Нижний слой, отделённый изолятором, должен содержать управляющие электроды, на них - плюс, на корпус с жидкими кристаллами - минус. Неиспользуемые электроды нужно отодвигать где надо нанороботами во избежание пробоя на них с задействованного электрода, там возможно киловольты будут.
-Но нанороботы запрещены законом!- не успев до конца сообразить, воскликнул Алекс.
-Плохо ты знаешь действующее законодательство: запрещены автономные свободно перемещающиеся наноробтоы. Интегрированные в систему - разрешены.
-Но для их производства понадобится нано-принтер, а их нет в сободной продаже.
-Сделай его сам. Изготовь фильеру сточенным микро-сверлом и патнографом смасштабируй микро-принтер. На нём сделаешь ещё мельче, а там и нано тебе будет.
-А кумулятив?
-А для него можно и динамически переставляемый щиток сделать. Вряд ли будут стрелять очередью из танковой пушки.
Алекс обдумывал сказанное и на глазах мрачнел.
-Ну что с тобой опять? Объясни, что с тобой происходит в последнее время?- Настя повернула его к себе и посмотрела снизу прямо в его опущенные глаза?
-Я боюсь тебя, Настя... Я очень тебя боюсь.
-Чего ж ты боишься?- она прижалась к нему, обнимая за пояс.
-Боюсь. Ты - непонятно кто. Ты владеешь мечом лучше многих наёмников. Ты обыгрываешь всех в паззлы. Ты делаешь из ничего за пять минут срипку... как его там. Ты понимаешь в нанотехнологиях и хорошо знаешь законы. И при этом тебя нет, ты не желаешь встретиться лично, зная, что я...
-Что?
Алекс чуть было не сказал, что любит её, но страх неизвестности оказался сильнее.
-Кто ты такая вообще?
-Ну хочешь, я буду для тебя глупышкой,- с наивной улыбкой сказала Настя.
-Не надо. Но, чёрт возьми, как? Как ты всё это объяснишь?
Настя ухмыльнулась:
-Между прочим, Страдивари там и близко не лежал. Провалены третья и пятая гармоники, выше восьмой вообще глухо и низких частот почти нет. И вообще, по звуку она больше напоминает этакий орган из русских двуручных пил, а не скрипку...