-Мириам?!- воскликнул Ахмед. Девушка бросилась на Алекса.
Алекс не хотел стрелять при людях, схватил табуретку и стал отбивать её выпады, пытаясь обезоружить. Ахмед стоял в оцепенении, глядя на эту сцену. Алекс прижал нападающую табуреткой к столу, но она ловко выбила табуретку и Алекс пропустил удар ножом в грудь. Нож завяз в пластине, Мириам попыталась его выдернуть, но это оказалось сложнее, чем она ожидала. Со всей силы толкнув в Алекса, она повалила его, упёрлась в него
коленом и выдернула нож, замахиваясь для очередного удара. Вдруг её голова подпрыгнула и упала рядом, обливаемая фонтаном крови из перерубленной шеи. Позади безжизненного тела стоял бледный Ахмед с большим шинковочным ножом в руке. Через мгновение он упал на колени перед телом жены, закрыл лицо руками и разрыдался.
Алекс встал, взял всё ещё пытающуюся его укусить голову за волосы и, вонзив нож в прекрасный юный лоб, разломил череп. Из него посыпались обломки плат.
-Ахмед, она не человек,- он повторил несколько раз, прежде чем до старика дошла суть происходящего.
-Но как?
-Это порождение Шайтана,- сказал Алекс на доступном тому языке,- видели сегодняшние новости? "Шершни" раскусили большого злодея, который постепенно подменял людей бесчувственными машинами.
-О, Аллах! Это наказание за мои грехи! Это позор на мою седую бороду!
Алекс повернулся к Элле. Та сидела бледная под столом и испуганно глядела своими тёмными глазами. Он протянул ей руку и помог подняться, затем обратился к Ахмеду:
-Этой девушке сейчас нужна помощь. Покорми её чем-нибудь... из восточных сладостей и твоим великолепным чаем, да поразвлекай своими прекрасными речами.
Ахмед усадил ошарашенную девушку за стол, а Алекс унёс тело робота в подсобку и, оплатив заказ с запасом, вышел.
Пешком по дну мегаполисов ходить долго и неудобно. Вжимаясь в стены и пряча лицо от возможных камер, Алекс дошёл до дома Нафа. Издалека осмотрев его, он вошёл внутрь и с соблюдением предосторожностей поднялся на этаж. В квартире по-прежнему был разгром, полиция явно не спешила сюда. Кот сидел на неубранной кровати и озирался по сторонам. Увидев Алекса, он подошёл к нему и стал тереться о ноги.
-Где твоя сумка?- спросил Алекс кота. Тот муркнул в ответ. Алекс порылся в шкафу и достал сумку, в которой Наф иногда таскал своего питомца. Узнав знакомую вещь, кот забрался в неё. Тут Алекс услышал звук подъезжающей капсулы. Капсула остановилась на балконе Нафа. Алекс достал "Кольт", взвёл курок и стал за косяком двери. Кто-то легко вышел из капсулы и цокая каблучками подошёл к открытой двери балкона.
Шаги замедлились, и не заходя в квартиру, кто-то спросил нежным девичьим голосом:
-Алекс?
Алекс выглянул из-за косяка. Перед ним стояла Настя. Такая же точно, какой она была всё это время, только, пожалуй, ещё более прекрасная во всей её настоящести. Лёгкое платье под полупрозрачным балахоном плавно обтекало её стройную и волнующую фигуру. Золотисто-соломенные чуть длиннее среднего волосы были собраны в хвост, живые зеленовато-серые глаза пристально рассматривали Алекса. Он спрятал ствол и вышел из своего укрытия навстречу ей:
-Кто ты?- не веря своим глазам, спросил он.
-Твой старый союзник. И у тебя опять разбойники. Я всюду искала тебя. Дома у тебя погром, в мастерской тоже, я и решила, что ты можешь быть тут.
Настя попыталась обнять его, но Алекс пресёк её порыв.
-Я совсем не знаю тебя, за последние дни столько всего произошло, что я уже никому не верю. Откуда мне знать, что ты не робот?
Настя серьёзно посмотрела на него:
-И не верь. Время покажет.
Алекс сел и потёр лицо руками. Настя подошла и потрепала его по голове, затем сказала:
-Идём, тут тебя будут искать.
Они сели в двухместную капсулу Насти, Алекс хотел залогиниться в инфовизоре, чтобы посмотреть звонки на оставленный видеофон, но девушка пока запретила ему это делать. Тогда Алекс попросил её позвонить Мигу.
Когда звонок установился, Алекс приник к видеофону Насти. На звонок ответила плачущая Диана:
-Дядя Алекс, папе плохо, он не встаёт. Я вам звонила, но вы не ответили.
-Жди, сейчас приедем.
Настя понимающе посмотрела на Алекса и через какое-то время их капсула остановилась у ворот особняка Мигеля. Алекс выругался. Он оставил видеофон за какой-то из труб, чтобы не выдавать своего местоположения и без него не мог открыть ворота. Настя перевела капсулу в ручной режим и протаранила преграду. Через минуту они остановились у крыльца дома бизнесмена. Алекс поднялся и постучал в дверь, Настя стала рядом.
Дверь снова открыла домработница и начала препираться с гостем. Не обращая внимания на её возражения, Настя решительно отключила робота и на удивлённое выражение лица Алекса спросила:
-Ты не знал, что так можно?
-Знаешь, догадывался. Только делал это обычно топором.
Тут Алекс услышал, как в глубине сада взревел мотор. Он узнал этот звук: ревели динамики имитации двигателя "Феррари". Алекс обернулся. В густой тени ночной аллеи зажглись фары, и к ним, слепя дальним светом, на полной скорости ринулся автомобиль. Не доезжая до крыльца, он резко развернулся и едва видимая в тусклом свете освещения двора фигура водителя что-то вскинула в руках. Настя с криком загородила Алекса собой, но тот, в свою очередь схватил девушку за пояс и, рывком развернувшись, закрыл своим телом. В этот момент на его спину обрушился град ударов, точно по нему били отбойным молотком, и его сбило с ног. Что-то обожгло руку, а балахон загорелся. Водитель вышел из машины, и, меняя магазин армейской плазменной винтовки, подошёл к Алексу. Алекс перевернулся и всадил пулю прямо в лоб стрелка. Золотые брызги разлетелись в свете фонарей. Слегка раскосые глаза японца неподвижно замерли.
-Иоси...-- вымолвил Алекс.
Настя встала с земли и прижалась к Алексу. Алекс обнял девушку и уткнулся носом в её волосы. Так они стояли некоторое время, переводя дух, но тут в доме залаяла обеспокоенная шумом собака, и они вошли в дом. Испуганная девочка сидела в своей комнате, держа Дика за шею. Пёс было зарычал, но, узнав Алекса, стал ластиться к нему.
-Где отец?
-В комнате.
-Собирайся, нам надо бежать.
Погрузив Девочку, пса и кота в "Линкольн", Алекс раздумывал.
-Ему, возможно, ещё можно помочь,- поняв молчание сказала Настя.
Они посадили его в машину и тронулись.
-Куда?
-Ко мне. Меня искать не будут,- сказала Настя, и сев назад к девочке, стала расспрашивать её обо всём на свете, чтобы как-то отвлечь ребёнка от свалившихся на него бед.
Глава 15
Алекс проснулся среди ночи и не сразу понял, где находится. Он лежал на широкой двуспальной кровати в большой квартире не меньше 9х9 метров, в окне было видно ночное небо с редкими звёздами. В ногах лежало что-то тёплое и тяжелое. Байт. Справа в небольшой детской кроватке посапывала Диана, подле неё на полу лежал, пыхтя, Дик. Рядом лежал без чувств Мигель. Насти не было. Алекс встал, и не включая свет подошёл к окну. С одного из верхних этажей большого небоскрёба, где он находился, открывался вид на ночной город. Настя вышла из виртуальной капсулы, подошла к нему и спросила:
-У тебя есть акции "Найко" и их дочек?
-Немного было. У Мига очень много их. А что?
-Надо срочно сбросить. Грядёт обвал.
-С чего ты взяла? Думаешь, робо-лобби допустит это?
-Куда они денутся,- залилась своим серебристым смехом Настя.
-Что ты задумала?
-Когда начались эти события, я много узнала по этой теме.
-Например?
-Знаешь, кто за этим стоит?
-А ты?
-Ты всё еще меня боишься. А я читала, что шершни - смелые и отчаянные насекомые со смертоносным жалом.