Подарок
Первая неделя практики подходила к концу. Изысканный букет стоял как новенький. Зоя частенько поглядывала на него, но все же старательно обходила Универсам десятой дорогой и решительно отвергла мимолетную мысль сохранить тот самый исходящий номер (хотя окончательно удалить его из истории телефона не поднималась рука).
Однако в субботу после полудня в мессенджер пришло сообщение. Зоя мгновенно узнала даже не сохраненный номер.
«Я не хотел бы показаться навязчивым, но был бы несказанно рад новой встрече. Не согласитесь ли вы составить мне компанию и посмотреть город? Вальтер.»
Зоя действительно была «серьезной девочкой с характером». Поэтому она сперва прислонила телефон к чашке с кофе — обеденный перерыв как раз заканчивался — и сделала пару глубоких вздохов. Затем написала довольно сдержанный ответ:
«Спасибо за приглашение, но я сегодня работаю в клинике, у нас сдвинут график».
Не выдержала и приписала:
«Выходные по воскресеньям и понедельникам».
Ответ не заставил себя долго ждать.
«О, простите, я не подумал об этом. Тогда, может быть, завтра?»
Зоя изо всех сил попыталась спрятать счастливую улыбку — но это оказалось сложнее, чем получить все зачеты досрочно.
Вальтер, как всегда, элегантный и обходительный, водил девушку по каким-то старинным извилистым улицам, которыми Зоя за все четыре года ни разу не ходила. Зашли в стеклодувную мастерскую, послушали уличный оркестр. Не обошлось, конечно, без обеда в чудесном уютном ресторанчике.
Зою терзало любопытство.
— Вы давно здесь живете?
(Допустить мысль, что Вальтер родился и вырос в относительно маленьком Зареченске, ей не позволяло воображение).
— Нет-нет, я впервые приехал год назад. По-моему, здесь очень мило.
— Да... А... Откуда вы?
— О, где я только не жил... Я, знаете, как это говорят — гражданин мира, — улыбнулся Вальтер.
На вопрос про работу он пояснил:
— Небольшой бизнес по металлообработке. Ничего особенно интересного.
На самом деле Зое становилось все интереснее и интереснее. Но слишком уж расспрашивать она постеснялась: пусть это и не свидание, но уж точно не интервью. Тем более что Вальтер, в отличие от нее самой, видимо, не стремился делиться подробностями и отвечал очень мягко и доброжелательно, но сдержанно.
Да, едва ли эту встречу можно было назвать свиданием, но Зоя была совершено очарована.
***
Весной и летом время всегда бежит быстрее. А уж сквозь летнюю сессию и вовсе мчится, словно скорый поезд.
Владимир Иванович Соловьев принял экзамен по физиологии у «досрочников» (Красноперская — отлично!) и уехал на свою конференцию. Зоя, нервничая каждый раз, как в первый, сдала еще три экзамена. На окончание сессии Вальтер подарил ей очередной восхитительный букет и выразил сожаление, что на какое-то время ему придется уехать из города по рабочим вопросам.
Впрочем, Зоя и сама не собиралась засиживаться. Раз уж практику она прошла досрочно, можно было наконец поехать домой на каникулы. И хорошенько там отдохнуть. Тем более в деканате предупредили, что вот-вот приедет какая-то комиссия, и настойчиво просили как можно раньше освободить комнаты в общежитиях.
Зоя бодро собирала чемодан и прикидывала, насколько будет уместно пригласить Вальтера погостить к себе в Лебедевку.
Лебедевка была небольшим городком, выросшим на месте поселка. Там среди кирпичных пятиэтажек нередко прятались старые деревянные дома, а местные бабушки знали водителей автобусов по именам. Зоя любила ее всей душой и не очень понимала удивленные возгласы той же Анечки «Там же нечего делать!». Ну, это уж кому как.
Девушка с нежностью разглядывала знакомые перекрестки — и вдруг заметила долговязого симпатичного парнишку в кепке задом наперед.
— Костик! Кооость!
— Ой, Зорька приехала!
Костя был Зоиным двоюродным братом, и они, не в пример некоторым детям, всегда отлично ладили, несмотря на разницу в возрасте. Конечно, теперь, когда Зоя выросла и уехала учиться в Зареченск, они виделись только на каникулах, но все-таки отношения между братом и сестрой оставались теплыми.
Вскоре они уже сидели в кафе и отмечали Зоино возвращение, поедая мороженое из креманок на тонкой ножке. Зоя, конечно, прежде всего поинтересовалась успехами в школе.