- Эх, ладно... Ну, может быть, тогда к девочкам? - с надеждой в голосе предложил он.
- «Вот, это другое дело!» (Похоть) - 927
- «Капитан, опомнитесь! Какие к медузам „девочки“?! Вообще-то у Вас есть неотложные дела!» - 1363
1171
В конце концов, Вы всего лишь пожилой человек, не полководец, не герой из легенд, сокрушающий единым ударом целую рать. Вам хочется жить - Вы не лезите на рожон, как и тысячи других людей, и никто не вправе требовать чего-либо от Вас.
Но при этом Вы чувствуете, что могли бы сделать больше, чем просто стоять в сторонке. Сделать что-то, что в корне переменило бы весь ход событий. Однако же, выбор сделан и теперь остаётся лишь принять его последствия...
...Сначала Вы стали свидетелем непродолжительного «обмена любезностями» между осаждающими и осаждёнными. Но вскоре люди умолкли, и вместо них заговорили ружья и пушки.
С жутким свистом и грохотом пушечные ядра разносили каменную кладку, простоявую века, против катапульт и камней. Фитильные снаряды шипя приземлялись посреди человеческих скоплений, и вскоре взрывались, неся людям смерть и увечья.
Каждую секунду в небо над городом поднимались клубы порохового дыма, от многих сотен единовременно стрелявших мушкетов и аркебуз.
Бойцы отстреливались с подпорок, передавая оружие назад для зарядки, в это же самое время, получая взамен новое, тем самым производя практически непрерывную пальбу.
Рушились бойницы и галереи, мёртвые защитники падали, срываясь с зубчатых стен, а разбросанные от столкновения с ядрами камни взлетали и падали людям на головы, не разбирая чужих и своих.
Крепостная стена огрызалась шквальным огнём рибадекинов, в одночасье превращавших в кровавое месиво простолюдинов, которых Ангерран поставил в первых рядах и гнал на верную смерть.
Вообще, он не особенно церемонился со своими наёмниками: во-первых, они не понимали деликатного обращения, почитая за слабака всякого, кто не держал их в железном кулаке, а во-вторых, француз исходил из принципа, что если наймиты перемрут, то и платить им уже не надо.
Снаряды, выпущенные из городских пушек и кулеврин, заметно прореживали кучные ряды осаждающих. Да и вообще, всякое полномасштабное сражение существенным образом отличалось от дуэлей: как ни парадоксально, постоянные войны не способствовали развитию воинского искусства, а даже наоборот.
Чем-нибудь куда-нибудь пальнёшь - гарантированно в кого-нибудь да попадёшь, с высокой вероятностью оставив вдов и сирот. А в стрю, где особенно не развернёшься, тычешь, стараясь зацепть тех, кого проще достать, туда, куда проще попасть...
...Когда первая череда заранее заготовленных снарядов была поотстреляна, выжившие начали спешно перегруппировываться, чтобы перезарядить орудия и снова вступить в бой, в качестве полноценной боевой единицы.
Пушки на лафетах откатывали, стрелки из пушечных расчетов протыкали стилетами мешки, спешно засыпая порох. Было ясно, что у крепостных стен, построенных ещё во времена средневековья, нет шансов перед артиллерией.
Ворота ещё худо-бедно держались, но были изрядно потрёпаны, и вскоре должны были сдать под натиском шквального огня из орудий.
Город был охвачен широким рвом, практически доверху заполненным водой. Естественно, для приморского города это было особенно логично и удобно.
И хотя, с одной стороны, вода использовалась для различных нужд в мирное время, в то время как ров с водой затруднял продвижение вражеской армии к городским стенам, основное назначение рва всё-таки было иным.
Просто, в том случае если бы вдруг осаждающий враг захотел бы проделать под городом подкоп - его солдаты утонули бы прямо в выкопанном ими тоннеле.
Как бы то ни было, в воздухе теперь стоял настоящий туман от порохового дыма и пыли, поднятой от обрушенной кладки, пожаров и конских копыт. Во рву плавали трупы, а некогда прозрачно чистая вода стало розово-серой от крови, грязи и копоти.
Крики, стоны, рыдания, приказы полевых командиров, грохот гвардейских сапог, скрип колёс, ржание лошадей, оскорбления, угрозы, проклятья - все звуки слились в одной адской палитре...
Пространство за городскими вортами было завалено каменными обломками башен и стен, телами убитых и раненых людей и коней, разрушенными телегами и пылающими балками. Впрочем, и у нападающих дела обстояли не лучше - потрепало их изрядно.
У нападавших было преимущество в превосходящих силах и огневой мощи, у защитников - в наличии укреплений, удобных позиций для ведения боя и знании местности.
Король, вероятно, мог бы в случае чего бежать морем, или по потайному пути, ведущему из замка. Но рядовым жителям повезло бы значительно меньше.