Конечно, разум и жизненный опыт говорили Вам, что истина - на Вашей стороне. Но, вместе с тем, Ваше сердце разделяло точку зрения Женевьевы.
- Послушаетесь своего сердца - 1391
- Прислушаетесь к голосу разума - 1387
1389
На пожелтевшей от времени странице с замусоленным уголком отчётливо выведены имена Ваших хороших знакомых, каждый из которых по-своему способен помочь Вам в беде.
- Карстен Клеменс, капитан - 678
- Адальберт, лесничий - 782
- Рокильда, контрабандистка - 400
- Иоханн, кабатчик - 992
1390
Завалившись на диван, Вы некоторое время размышляете о том, о сём, о другом, и ни о чём конкретно, постепенно проваливаясь в некое пограничное состояние между сном и бодрствованием.
Такое иногда бывает с Вами, когда Вы утомились, но сознание слишком возбуждено, чтобы просто взять и уснуть.
Где-то на окраине сознания Вы начинаете воспринимать какие-то звуки, шумы, шорохи, женский смех, отдалённые голоса...
...Рассмеявшись, шаловливая красотка опирается о картинную раму и выпрыгивает наружу, ударив каблуками о пол.
Пробежав по просторной зале, она несколько раз останавливается, с интересом рассматривая то или это, раз или два протирает пальцем пыль, полушутя-полуукоризненно цокая языком, берёт что-то в руки, крутит, вертит, рассматривает, возвращает на место, а вскоре - снова продолжает смеяться и бегать по библиотеке. Удары её каблуков эхом отдаются под сводами.
Вы наблюдаете за ней и силитесь пошевелиться, но понимаете, чо полностью парализованы. Так иногда бывает, когда мозг человека уже пробудился ото сна, а телу ещё нужно время. Премерзкое ощущение.
Наконец, чаровница обращает внимание на Вас и, кокетливо приблизившись, садится на край дивана.
Сначала, полюбовавшись на Ваши страдания, она игриво дёргает Вас за нос, и это, по всей видимости, изрядно её веселит.
Но затем, рассмеявшись вновь, она вконец теряет стыд и решает пошалить всерьёз, начав игриво развязывать шнуровку Вашего браггета.
Освободив из-под уз одежды то, что там находилось, она громко охает в притворном изумлении и ужасе, затем - с такой же деланной серьёзностью качает головой и цокает языком.
А дальше - начинает творить нечто из разряда виденного Вами на иллюстрированных страницах «Сладострастных сонетов» Пьетро Аретино, запрещённых по всей Западной Европе указом Папы за откровенность и непристойность...
...Когда Вы наконец обрели контроль над собой, в висках пульсировала кровь, сердце бешено колотилось, дыхание спёрло, грудь сдавило.
Это воспринималось, как если бы вы очнулись, но Вы были готовы землю есть на том, что не спали. Мгновенно спрыгнув с дивана, Вы схватились за своё горло.
Через некоторое время Вы снова смогли вздохнуть спокойно. Самочувствие постепенно улучшилось.
Вы подняли взгляд на картину. Дама лукаво улыбалась с улыбкой авгура, строя невинное выражение лица, словно бы ничего и не было.
Деликатно постучавшись, к библиотеке подошёл слуга. Согласно его словам, Вы провели в библиотеке целый день, пропустив обед, и не отвечали. Вы сразу же рассказали ему о случившемся, в отвент на что тот не выказал удивления, ужаса или сомнения, а просто спокойно констатировал:
- Бьянка снова взялась за старое. Это естественно, она и при жизни была слаба на передок. Не пропускала ни старика, ни ребёнка, ни знатного, ни простолюдина, ни конюха, ни трубочиста.
- Так что, такое здесь случалось и ранее? - взволнованно осведомились Вы.
- Ну, время от времени. И не только это, - поведал слуга. - Не обращайте внимания, это просто призраки. Что им ещё остаётся? На самом деле она ничего с Вами не делала. Она лишь могла создать видимость каких-то событий, но не сами непосредственные события.
- Ну, знаете ли, - держась за сердце, Вы вздохнули. - Я мог бы с этим поспорить... И много у вас тут призраков обитает?
- Да уж прилично. Один из бывших владельцев поначалу не верил, решил наведаться с друзьями в склеп и сидеть, отмечать там целую ночь, пируя и распевая песни. Они велели закрыть их снаружи и отпереть дверь на рассвете. Когда мы сделали это - внутри всё было перевёрнуто, лютня была разбита, вино стало уксусом, еда протухла так, словно прошёл целый месяц, и в ней копошились насекомые. А все гуляки были мертвы, да ещё в таком виде... - старик замялся, подбирая нужное слово.
- В каком «таком» виде? - поторопили Вы.
- Ну, во-первых, на лицах застыл дикий ужас. А во-вторых, так выглядят утопленники. Но они-то нигде не плавали. Утопленником был владелец склепа, который в своё время отправился в плаванье, обещав жене и детям вернуться. И вернулся к ним, как и обещал. А вскоре бесследно пропал. После чего стало известно, что корабль-то его затонул, и спасшиеся матросы видели, как он пошёл на дно вместе со своим кораблём. При жизни он на дух не выносил шум, праздных гуляк и вообще был большим занудой, - слуга пожал плечами. - С тех пор те, кто встречается с ним в неподабающем виде... Сильные выпившие или что-нибудь в том же духе... Иногда находятся в таком состоянии.