На них собралась вся знать городского дна - такие бандитские морды, что впору орать во всё горло «Караул!» и «Спасите-помогите!», едва увидев таких в позднее время на улице, даже не дожидаясь каких-либо действий с их стороны.
Тем не менее, пусть их одежда и выглядит достаточно просто и неброско, но это не рваные лохмотья, а вполне себе чистое и опрятное облачение, в котором, например, не стыдно зайти в храм и помолиться. Некоторые имеют при себе оружие и облачены в доспехи из проклёпанной кожи.
В центре зала расположен неработающий фонтан, увитый увядающим плющом: каменная дева с грустным и потресканным лицом смотрит немигающим взглядом в глубину пустой каменной чаши. У статуи не хватает фрагментов тела, но и в таком виде она кажется Вам по-своему прекрасной.
Судя по всему, всё это было построено задолго до того, как в этих местах завелись короли и дворянство. Быть может, эти стены помнят времена Ромула или совсем уж седую древность. Как знать.
Но где Вы? И как Вы попали в это место из города? Не иначе это место находится где-то под землёй, прямо под городом, и Вас провели сюда путями, известными лишь узкому кругу посвящённых.
Вот только странно, что какой-то случайный оборванец с улицы входит в этот самый узкий круг. Или, может быть, не такой уж он и случайный? Но, в таком случае, зачем такому человеку как Рикман мог понадобиться старый шут, выброшенный на свалку за ненадобностью?
У стены в конце зала, в старинном, но не сказать чтоб особенно роскошном кресле сидит человек в форме офицера городской стражи. Его лицо нельзя назвать сколь-либо примечательным, комплекция тоже вполне заурядная.
- Ну, здравствуй, Ральфрик, - подаёт он голос, вставая со своего места в знак особого расположения. - Как тебе наши хоромы?
- Честно говоря, я ожидал другого... - признаётесь Вы, пытаясь понять, что на уме у этого человека. - А ты, стало быть, и есть Рикман? И служишь в городской страже? Вот уж кто бы подумал!
- А почему бы и нет? - пожав плечами, произнёс Крысиный Король. - Друзей нужно держать близко, врагов - ещё ближе, и лучшее прикрытие придумать сложно. Так я всегда в курсе событий, меньше зависим от обстоятельств, имею больше пространства для манёвра и могу давать указания и своим, и чужим.
«А заодно решать, с кем ты останешься, если кому-то подпалят хвосты», - рассуждаете Вы про себя, но у Вас хватает ума не озвучивать это.
- Умно, - киваете Вы и, в очередной раз обведя помещение взглядом, интересуетесь: - А где мы вообще?
- Вот так вот прямо взял и сказал тебе! - с ухмылкой отвечает Рикман. По рядам собравшихся проходит волна смеха.
- Я не о том! - поспешно поясняете Вы. - Я понимаю, что меня не просто так провели сюда с повязкой на глазах. Я имею в виду - чем это раньше было? Кто это всё соорудил? Кто здесь жил? Во что верил? Кому молился и поклонялся? Это место явно построено не в наши дни, и даже не во времена наших дедов.
- Ну, учитывая, что ты сам жил во времена моего деда, - заметил Рикман, - даже боюсь предположить. Я не учёный книжник. Просто отыскал это место и приспособил для своих нужд.
Покончив с пустыми прелюдиями, Крысиный Король перешёл сразу к делу. Итак, Вы - человек, который был долгие годы вхожим в дела короля. Соответственно, Вы можете знать потайные пути, которые ведут прямо в его казну.
Конечно, забирать деньги у своего народа - дело паскудное. Но так ведь на данный момент это не деньги страны, а по-сути личные деньги короля Гунфрида, которые он тратит на своих наёмников и всякие прихоти.
Если Вы в деле, Вам есть о чём поговорить дальше. Если же нет, то извините. Видать, Годелот, тот самый парень, что привёл Вас сюда, долгое время следил за Вами специально и выжидал подходящий момент.
Вы в деле?
- Если да - 252
- Если же нет - 232
215
Ну, конечно же. Это может пройти. Теоретически, убежище в церкви может получить каждый, даже беглый преступник, осуждённый на смертную казнь за убийство.
Туда не имеют права врываться солдаты и светские законы не имеют там власти - это место Божье, здесь не бьют, не задерживают и не арестовывают.
На практике преступника могут выдать властям, если он виноват в серьёзных преступлениях, но и то - при условии, что его не станут казнить или калечить.
Опять же, на практике от укрываемого могут потребовать, чтобы он оставил значительное пожертвование, а если у него нет желания или возможности это сделать - выдать властям, как и в первом случае.
Но, так или иначе, справедливости ради нужно признать, что даже при всех случаях коррупции, симмонии и прочего удручающего безобразия - многие представители духовенства и в самом деле оказывают людям искреннюю и бескорыстную помощь в меру своих возможностей.