— Эх, сейчас бы нам это пригодилось как нельзя кстати, — с сожалением замечает Рикман. — И какие варианты остаются?
— Из тех, что мне известны, — выход в лес, предусмотренный на случай побега из замка, грот вблизи порта и старые шахты за городом. Был ещё старый колодец, но там проход обвалился, — поделились Вы. — Что я думаю по этому поводу: людей нужно брать не особенно много, потому что это и лишнее внимание, и лишний шум. К тому же нам придётся идти по довольно узким и неудобным проходам, и чем больше людей — тем больше шансов ненароком нарваться на какие-нибудь ловушки, что-то сломать, если, например, мост не выдержит веса, и так далее…
Сделав паузу, Вы продолжили:
— В то же время, мы вряд ли получим возможность совершить несколько заходов: после того как станет понятно, что в казне кто-то побывал, её могут перенести, охрану усилить, замок перевернуть вверх дном. Значит, нужно взять необходимое количество людей, исходя из расчета, что нам придётся в один раз вынести всё, что возможно, а желательно — вообще всё. Но это было бы слишком хорошо. Опять же, иногда по пути может потребоваться лишняя пара сильных рук — например, какие-то старые пути уже давно никто не смотрел и, возможно, придётся разбирать завал. Всё это нужно обмозговать.
Вздохнув, Вы задумчиво сложили пальцы домиком, расхаживая взад-вперёд:
— Теперь же, решим, откуда точно пойдём. Грот, конечно, ближе всего. Но там нужно будет задержать дыхание, нырнуть и проплыть. Не все это смогут, так понимаю. К тому же пронести с собой инструменты и снаряжение туда и, тем более, вынести так золото оттуда — будет весьма затруднительно: этот путь рассматривался как крайняя возможность для бегства. И если мы поплывём туда сначала на лодке, нас тоже будет видно. Шахта… Ну, шахта сейчас закрыта и не используется, после того, как в ней начались обвалы. Мы могли бы без проблем туда зайти, вот только нам в любой момент может что-нибудь свалиться на голову. Из леса идёт самый безопасный путь — король иногда посылал меня по нему, когда бывал на охоте и требовалось что-то срочно передать или сделать. А так — намного быстрее, чем обычным путём. Практически напрямик. Но сперва нам нужно добраться до этого места, а это значит, ещё потратить время и силы…
— Тебе решать, — пожимает плечами Рикман. — В конце концов, ты ходил этими путями и знаешь их лучше, чем кто-либо. Но смотри у меня — если ты вдруг вздумаешь надуть нас, сдать наших ребят в надежде на королевскую милость, подстроишь им какую-нибудь западню, а сам скроешься с награбленным — пеняй на себя. Назначу награду, и из твоей головы сделают чашу в тот же день.
— Давай-ка без угроз, — с раздражением просите Вы и задумываетесь над тем, как следует поступить.
Сначала определитесь, куда идти:
— Грот — 73
— Шахта — 98
— Лес — 50
141
Зло зарычав и резко метнувшись, Вы окончательно входите в образ и, с силой схватив высокого стражника, кусаете его за ногу.
Выкрикнув нецензурную фразу (сочетавшую в себе комментарии о Вашей родословной, моральном облике Вашей матери и Вашей предполагаемой склонности к мужеложству) стражник заметался, стряхивая Вас и отмахиваясь. При этом не переставая колошматить Вас древком алебарды.
Второй — замешкался от показавшейся ему комичности ситуации, и пару моментов заливался смехом, вторя смеющимся чуть поодаль оборванцам. Но вскоре пришёл на выручку товарищу, приложив Вас и своим древком…
…Избиение было долгим и смачным, но — нужно радоваться тому факту, что Вы вообще остались после всего этого в живых.
За нападение на стражника Вас вполне могли убить на месте и, скорее всего, никто не стал бы ни плакать по этому поводу, ни особенно разбираться, кто там и в чём в данном случае был неправ.
Как минимум, вполне могли бы бросить в темницу. Но, видимо, решив, что на больного грех обижаться, — просто отволокли подальше и выбросили с глаз долой.
Ваши мысли потихонечку начинают проясняться, но Вы поглощены собственной болью, чтобы сосредоточиться на чём-либо продуктивном. Тем временем, мимо проезжает телега, в которой в стоге сена сидят чумазые дети.
Они смотрят на Вас и смеются. Конечно, это же очень, наверно, здорово, что человек страдает и мучается: как, всё-таки, некоторые любят поглазеть на то, как проливается кровь, если только она не их собственная.
…Какое-то время Вам вообще кажется, что Вы не найдёте в себе сил подняться и этот час станет для Вас последним.
Но всё-таки на свете есть Бог, и жизнь продолжается. Собравшись с силами, Вы поднимаетесь и, с трудом передвигаясь, начинаете ковылять в сторону ближайшего поворота.
Даже столица — по сути, то немногое, что осталось подконтрольным королевской власти, — в настоящее время (по большей части) пришла в запустение и не радует красотами.
Какие-то иные города и регионы ещё подчиняются, но скорее номинально. Потому что король настроил против себя всех, кого только мог, при этом растранжирив всё, что имел.
И теперь не обладает ни достаточными силами, чтобы принудить кого-то к повиновению, ни достаточной лояльностью населения, чтобы ему повиновались по собственной воле.
Вы решаете…
— Выйти на широкую улицу, которая кажется Вам чуточку безопаснее, и выйти к богатым кварталам — 72
— Пройти узкими переулочками в районы, где обитает городская беднота — 95
— Свернуть на мост, ведущий к районам средних сословий — 167
142
Да без проблем. Но просто город — это единственное место, где существует какой-никакой, но всё-таки порядок. потащившись куда-нибудь в одиночку и без оружия, Вы очень сильно рискуете.
Нынче по лесам бродит много диких зверей, а по большой дороге — лихих разбойников.
А ведь нужно где-то спать, что-то есть.
Где-то за тридевять земель, где Вас никто знать не знает, отношение будет хуже чем здесь. Уже просто потому, что Вы чужак. Да и на своих двоих дотопать — та ещё задачка. Хотя, конечно, дело Ваше.
Если решили, что погорячились, то возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли, и придумайте что-нибудь получше. Если нет, думайте дальше, как Вам быть.
— Направиться в лес к реке, где можно и попить, и порыбачить, и вздремнуть в зарослях — 474
— Направитесь к заброшенной шахте, где могли остаться ветхие шахтёрские домики — 499
— Отправитесь на большую дорогу и пойдёте, куда глаза глядят, без определённой цели — 501
143
Ну что ж, это нельзя назвать планом, но пока что — сойдёт и так. А пока Вы бредёте и думаете о своём, можно немножечко рассказать о городе и его архитектурных особенностях.
Собственно, город Кокань дал название всей стране (хотя по факту теперь от всей страны снова уцелел, по сути, он один).
И это была страна благоденствия, ставшая притчей во языцех на территории Западной Европы.
Сначала это был портовый город: морская торговля, рыбная ловля, грабежи, пошлины и прочие перспективы, которые открываются в подобных местах. Со временем этот список ещё и пополнили морские военные кампании, но это уже было позднее.
Свобода быстро утрачивается, если её не отстаивать с оружием в руках. По удару набата, расположенному в церкви, за оружие брались все мужчины, начиная от подростков и заканчивая дряхлыми стариками, не считаясь с родом занятий, чинами и званиями.
А воевать всегда было с кем: с другими городами, с королями, с императором. В конечном итоге потребность в защите означает потребность в регулярной армии и стенах (которые любой захватчик первым делом уничтожит, если только сам не планирует остаться здесь жить).