Что это, очередная камера? Или потайной путь к свободе? Во всяком случае, на пропасть не похоже — камни упали довольно близко и быстро.
Непроглядная темень осложняет ситуацию, но решать нужно быстро: оставаться там, где стоите, чтобы переждать эти подземные толчки и уже потом, если всё обойдётся, исследовать положение дел вокруг, или — решить, что стоять здесь и дальше совсем не безопасно, и рискнуть направиться в новообразовавшийся провал?
— Идёте — 175
— Остаётесь — 157
174
Однажды шут вышел на городскую площадь и начал плясать, а бубенцы на его трёхрогом шапероне звенели, веселя народ. Так он шутил и балагурил, принося людям радость, пока не пришла Смерть.
Та посмотрела на него и решила: «Как славно пляшет шут! Попляшу и я! Посмеюсь вместе с ним. Рано или поздно он устанет — и вот тогда-то я его и сцапаю». Шут заметил Смерть и решил: «Рано или поздно она устанет — тогда я и убегу!».
Так и пляшут с тех пор шут со Смертью, и пока хватает весёлых шуток, пока звенят бубенцы — никакая Смерть шуту не страшна!
Что ж, эта история вызывает смешанные чувства, но всё-таки мотивирует побороться за жизнь, да ещё и пошутить маленько. Ваши Героизм, Вдохновение и Шутовство возросли на 1 пункт! Ну а пока что — спляшем! (образно выражаясь) — 119
175
Эх, была — не была! В любом случае, какая бы неизвестность там ни скрывалась — в настоящий момент она предпочтительнее явной смерти под завалом в замкнутом помещении, которая наверняка постигнет Вас, если просто стоять на месте.
Вы решительно следуете внутрь, не различая пути и не зная, куда Вас выведет этот неожиданно возникший проход.
— Если у Вас развита интуиция — 549
— Если нет — 571
176
Это явно выше Ваших сил. Забыв про душеспасительные молитвы, Вы бросаетесь прямо за стол, от поспешности опрокинув некоторые из блюд.
Алое и белое вино разливаются прямо по белоснежной скатерти, густой суп оказывается на полу, яблоки вываливаются из тарелки и катятся куда-то прочь, но Вам нет до этого никакого дела.
Вы поглощены своим чревоугодием. Вам хочется попробовать и того, и этого, и вот этого, и всего, и побольше, и сразу. Вы пробуете… Нет, вы едите…
Нет, вы жрёте! Да, именно жрёте, как самая распоследняя свинья, залезая локтями в салаты и соусы, марая рукава в масле, рыгая и чавкая, издавая утробные звуки и давясь от удовольствия через силу.
Не успевая как следует прожевать одно, Вы уже запихиваете в рот другое, словно бы за Вами кто-то гонится. Как будто опасаясь, что всё это внезапно могут у Вас отобрать или же оно исчезнет.
Одной рукой хватая свиной окорок и шампур с говядиной, прижимаете всё это к груди, в то время как другой рукой отрываете кусок мяса от целого кабана и запихиваете его в рот…
На следующее утро стражник находит Вас бездыханным на холодном полу, а Ваш рот — забит землёй и грязью, которыми в избытке богато веками не чищенное подземелье…
Если Вы первый раз попадаете на этот параграф, запишите ключевые слова « », 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».
177
Вы не желаете сейчас утомлять и без того измождённые мозги и решаете вспомнить загадку попроще. А именно:
— Лёгкую шутливую загадку — 61
— Лёгкую загадку на смекалку — 87
— Лёгкую загадку на эрудицию — 251
178
— Смотри, ничтожество! — воздев руки, произносит злой бес, облекший себя в личину дорогого Вашему сердцу короля Альбериха.
— Святым уже, небось, себя возомнил? Да ты — никто и ничто! Позабыл, небось, о том, кому ты служишь на самом деле — Богу или Мамонне?!
С потолка, подобно каплям дождя, начинают сыпаться золотые монеты, источающие яркое и мерное свечение, от которого Вам становится не по себе.
Этот свет не слепит глаза, он не похож ни на свет от солнца, ни на свет от факела, но ясно одно — он нечистой природы.
Вскоре слабый дождь перерастает в настоящий ливень, и вот — Вас уже окружают настоящие горы из несметных сокровищ.
Глаза разбегаются от обилия звонких монет, драгоценных камней и предметов роскоши.
Вот — мечи с золотыми насечками и изукрашенными рукоятями. Вот — ожерелья из чёрного жемчуга. Сундуки, ломящиеся под грузом переполняющих их богатств. И кажется, что всё это изобилие — Ваше, стоит лишь протянуть руку…
— Давай, потрогай. Я ведь знаю, ты всегда этого хотел. Ты всегда об этом мечтал. Кого ты обманываешь? Нет, ну кого ты обманываешь?! Вот твой Бог! Вот чему ты служишь и поклоняешься! Вот то, во что ты веришь и без чего не мыслишь своей мелкой поганой жизни. Ты ведь этого хочешь? Ну так протяни руку — и возьми! Долгие годы ты стяжал монету за монетой, всё копил и откладывал, всё скрывал и прятал, словно ворона, что зарится на всё блестящее и тащит в своё гнездо. Скажи, это из-за наживы ты предал своего драгоценного короля? Из-за проклятого золота? Презренного металла? Я ведь знаю, что ты обворовывал меня все долгие годы, что жил в моём замке. Я принял тебя, как брата, позволял тебе всё, и даже больше, посадил подле меня за одним столом и разломил с тобой хлеб. Я долгие годы закрывал на это глаза. Всё ждал, когда твоя совесть пробудится, надеялся и верил, что у тебя хватит рассудительности и смелости одолеть своё нездоровое влечение… Но ты ведь даже в мелочах был скрягой: получая за свои нелепые шутки столько, сколько иным за всю жизнь не видать, ты мог пойти на любую низость, чтобы обманом или силой заполучить медный грош у нищей старушки, — изобличает Вас призрак.
Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.
Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности — и душу, но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.
Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете тянуться к богатствам…
Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае если выпадет «6» — Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма — бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта — будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта — при «3», «4», «5» и «6», и так — хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален — переходите на параграф 198
179
А это уже называется «государственная измена», и без смертной казни тут уж никак не обойтись, если, конечно, Ваше дело не выгорит.
Гвардейцы сейчас и в самом деле порядочно подустали от всего.
От задержки жалования, от того, что король благоволит швейцарским наёмникам и не жалеет на них средств, от того, в каких условиях приходится работать остаткам некогда огромного гарнизона, резко подсократившегося усилиями этого придурка, который не завязал войну ещё разве что с самим Папой Римским.
Впрочем, сейчас Вас переполняют смешанные чувства — волнения, воодушевления, ярости — и мосты обрублены: либо Вы сможете подбить этих людей на мятеж, либо Вам, в лучшем случае, оторвут голову.
Если у Вас имеются такие достоинства как «Красноречие», «Артистизм», «Верховая езда», «Предусмотрительность» и «Сражение» — добавьте по пункту Героизма за каждое. Если у Вас есть достоинство «Популярность» — добавьте себе 10 пунктов Героизма. За каждый пункт Шутовства добавьте себе 10 пунктов Героизма, за каждый сохранённый пункт Вдохновения добавьте себе по 5 пунктов Героизма, за каждые 6 пунктов Злодеяния и недостаток «Жестокосердие» отнимите по 10 пунктов Героизма.