Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.
Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности — и душу.
Но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, — его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.
Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете сжимать кулаки, желая высказать хотя бы слово в свою защиту…
Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае, если выпадет «6», — Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма — бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта — будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта — при «3», «4», «5» и «6», и так — хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален — 238
221
Это уже не просто преступление, а тянет на государственную измену со всеми вытекающими. Но Вы настроены решительно и полагаете, что терять Вам нечего.
В любом случае, Вы либо станете героем, имя которого обессмертят в веках (хотя бы в локальном масштабе Кокани), либо — дураком, которого убьют в назидание остальным и вскоре забудут.
Смотря на чьей стороне будет историческая правда…
…Неизвестно, каких бы Вы наломали дров, если бы по дороге в казарму Вам не повстречался Ваш старый знакомый, капитан Лагот. Не то чтобы капитан был Вашим близким другом.
Просто по долгу службы Вы иногда пересекались и знали друг друга. Капитан относился к тому типу людей, которые любят порядок и дисциплину, будучи строгими, в первую очередь, к себе. Он был строг, но справедлив.
И лишь одна черта резко контрастировала с его обликом сурового воителя и исполнительного офицера: капитан был заядлым игроком, и в свободное от служебных обязанностей время мог спустить месячное жалование за один день, из-за чего то и дело наживал себе проблемы.
Не забивая себе голову всякой дребеденью, он относил все события и явления в мире к одной из двух категорий в своей личной классификации: порядок — то, что должно быть, и безобразие — то, чего быть не должно. Может быть, слишком узкий, но достаточно удобный взгляд на вещи. Ррравнйсь! Упал-отжался! Рраз-два!
— Капитан! Мне нужна твоя помощь! Твоя, и твоих людей! — затараторили Вы, не давая человеку опомниться. Несколько растерявшись, он окинул Вас озадаченным взглядом, и неизвестно, что бы случилось в следующий миг, если бы воздух не сотряс звон набата — 697
222
Ну что ж, дерзайте! Это, конечно, очень сложно, но при должной сноровке — возможно. Хотя мастерство мастерством, а везение бы тут не помешало, как и умение танцевать. Если они у Вас имеются, переходите на параграф 129, а если нет — 147
223
— Если Вы обучены сражаться — 699
— Если нет — 692
224
Бежать — так бежать. Всё, сил Ваших больше нет. И, в общем-то, дико убиваться, преследовать и возвращать обратно, как и оказывать сильное сопротивление вряд ли будут. Ну, свалил и свалил какой-то болезненный, им же меньше проблем и хлопот. Вот только что делать дальше?
Хотя, как всегда говорила Ваша мама, завтрашний день сам себя прокормит: жить нужно здесь и сейчас.
— Дождётесь позднего часа и потихонечку попробуете сбежать — 564
— Встанете и, если надо, будете пробиваться с боем — 568
— Попробуете перехитрить монахов и навешать им лапшу на уши, чтобы выйти и уже не возвращаться — 608
225
Это мало походит на план действий, но другого у Вас сейчас просто нет. Вы спешите на площадь перед кафедральным собором Кокани, к которой ведёт главная дорога от городских ворот и все основные дороги.
Это сердце города. Если и начинать какое-то большое дело, то именно там. Например, Вы могли бы выступить с речью.
А пока Вы идёте, Вы продолжаете обдумывать своё положение и перспективы на будущее. Что делать? Куда податься? Чем заняться?
Всё-таки Вы уже не мальчик. Вам почти семьдесят лет (а жить и быть счастливым всё равно хочется), и начинать жизнь с чистого листа довольно сложно.
Но, вместе с тем, у Вас за плечами собрался достаточно приличный багаж из знаний, умений, у Вас есть какая-никакая, но известность, какой-никакой, но вес в обществе…
…Ну, был до недавнего времени.
С другой стороны, а может быть оно всё и к лучшему? Может быть — пошли они все? Теперь Вы точно никому ничего не должны и ничем не обязаны, и можете пожить в своё удовольствие без дворцовых интриг и сплетен.
Поедете куда-нибудь в дальние края, навестите родственников, ближних и дальних. Фактически, у Вас наконец развязаны руки.
Но, вместе с тем, Вас не оставляют мысли о судьбе Вашего многострадального народа. Да, Вам обидно и больно от того, как поступили с Вами после всех лет, которые Вы отдали короне, верой и правдой прослужив Альбериху Доброму.
Но даже это меркнет перед тем ужасом, который творится вокруг. Но что Вы можете сделать? Вы, старый шут, которого вышвырнули с пинком под зад?
На самом деле, если подумать, — очень многое. Ведь Вы долгое время были при дворе и не только шутки шутили: Вы присутствовали подле короля, были в курсе государственных секретов, знаете внутреннее устройство замка, все ходы и выходы.
И, в общем-то, если избрать верную тактику, — даже могли бы совершить полномасштабную революцию, или помочь кому-нибудь убрать короля по-тихому. Решать, конечно же, Вам.
Главное — принимать решение с холодной головой и не наломать дров…
…Ход Ваших мыслей резко обрывается, потому что на улице напротив Вас появился носорог.
Поначалу Вы решили, что Вам напекло голову, но вскоре понимаете, что это не галлюцинация. По улице, в сопровождении людей в восточном одеянии, а также отряда гвардейцев, движется носорог.
На нём надет зелёный шёлковый ошейник с арабесками, от которого тянется тоненький поводок, на котором это крупное чудовище ведёт хмурый смуглый космабровый мужчина с плетью.
До Вас, естественно, никому нет дела. Народ бросает дела, выглядывает из окон, выбегает из домов: все хотят поглазеть на диковинное создание, в существование которого до сих пор верили далеко не все.