<p>
Теперь Попрыгунчик не был уже для Проксана ни учителем, ни постоянным консультантом, а разве что старшим товарищем, которого, однако, всегда приятно видеть, даже если он приходит не с самыми лучшими вестями, поэтому вестроносец постарался принять гостя с максимальным радушием. Но сколько ни обменивайся любезностями, а разговора по делу все равно не избежать.</p>
<p>
- И что привело тебя сегодня в мою скромную обитель, - поинтересовался, наконец, Проксан.</p>
<p>
- То, что планетой твоей вдруг сильно заинтересовались.</p>
<p>
- И кому это разонравился статус-кво?</p>
<p>
- Да всем, почитай, кто в прежние времена хоть раз имел к ней какое-то отношение, и твой собственный клан тут вовсе не исключение. Они посчитали, что неплохо бы завести здесь очередную колонию веррителей. У Адонаи и Саркхата амбиции почти что схожие, разве что своими колониями они ни с кем не собираются делиться.</p>
<p>
Проксан с неудовольствием подумал, что чего-то такого и следовало ожидать. Пока на планете вечные дрязги, готовые перерасти в полноценные войны, когда она находится под ежеминутной угрозой термоядерной катастрофы, никому из владык мира сего и в голову не придет растить здесь свое потомство. Даже потомки тех, кем они когда-то все же успели тут обзавестись, оказались брошены на произвол судьбы. Зачем тратить ресурсы на неперспективную планету, когда можно найти миры поинтереснее? Но стоило ему, Проксану, навести здесь маломальский порядок и ликвидировать угрозу ее самоуничтожения, как все тут же вспомнили о своих прежних планах. Нет, разумеется, ни Адонаи, ни тем паче Саркхату он свою родную планету ни за что не отдаст, а вот с собственным кланом что теперь делать? Там ведь что ни бессмертный вестроносец, так обязательно при своей собственной колонии. Теперь и его, значит, решили запрячь? А где, простите, эту колонию можно будет безболезненно создать, когда все пригодные для нормальной жизни места уже плотно заселены? На остров, что ли, его рассчитывали? Так это он только при Далине был изолированным от остального мира, а сейчас тут толпы паломников и страждущих шатаются, не говоря уже об обычных туристах!</p>
<p>
- Спасибо, что предупредил, - кивнул он Попрыгунчику, - и как мои родственники теперь собираются действовать? Про остальных даже не спрашиваю, поскольку намерен гнать их отсюда поганой метлой.</p>
<p>
- Попытаются с тобой договориться и уже отрядили для этой цели Далина, поскольку у тебя прежде были с ним вполне теплые отношения. Он должен прибыть сюда со дня на день.</p>
<p>
- Пусть прибывает на пустырь, подальше от людских глаз, - промолвил Проксан. - Если разговор не сложится, я не хочу появления случайных жертв.</p>
<p>
- Назови место, и я ему передам.</p>
<p>
- Вот тут, на рекультивированной свалке, - ткнул пальцем Проксан, материализовав перед Попрыгунчиком карту. - Разговор будем вести один на один.</p>
<p>
Посланник живых богов растаял в воздухе, а Проксан крепко призадумался. Разговор со старшим родственником обещал быть весьма конфликтным. Ну что же, он когда-то поклялся беречь родную планету от любых вторжений извне, и он свое обещание выполнит.</p>
<p>
Огненный шар вспыхнул над присыпанным землей бывшим мусорным полигоном. Проксан, появившийся здесь заранее, терпеливо ждал, пока родственник окончательно материализуется. Но вот, наконец, все языки пламени стянулись в сформировавшееся тело.</p>
<p>
- Странное ты выбрал место для встречи, - оглядевшись, усмехнулся Далин.</p>
<p>
- Просто не хотел зря тревожить людей, - ответил Проксан. - Не стоит им видеть веррительские разборки.</p>
<p>
- Я пришел с миром, - возразил Далин.</p>
<p>
- Не сомневаюсь. Вопрос лишь в том, что несет для планеты этот твой мир.</p>
<p>
- Спокойствие и благоденствие.</p>
<p>
- Благоденствия она достигнет сама, без нашей с тобой помощи. А о каком спокойствии может идти речь, когда здесь начнется борьба интересов разных веррительских кланов? А она непременно начнется, стоит в планируемой вами колонии появиться на свет какому-нибудь уникуму.</p>
<p>
- Она начнется и так, поскольку свято место пусто не бывает. Адонаи уже не прочь возобновить договор, заключенный им когда-то с частью местных обитателей, а Саркхат и подавно в любую щель готов пролезть.</p>
<p>
- У меня есть, чем их встретить.</p>
<p>
- Да уж, наслышан, что ты наплодил восставленных вестроносцев поболее, чем было когда-то на Мейе у моего отца. Так что мешает завести колонию, если население планеты и так уже хорошо знакомо с веррителями?</p>
<p>
- То, что эта планета уже охвачена общим информационным полем. Невозможно надолго изолировать какой-то ее уголок и не ждать, что именно по этой причине к нему не будет привлечено самое пристальное внимание всего мира. А я не Шелла, чтобы устраивать здесь тиранию. Вспомни, к чему привела его попытка завести такую колонию на Форнеде.</p>
<p>
- Он, кстати, передает тебе привет и извещает, что не прочь посетить места своего детства.</p>
<p>
- И он будет поражен, увидев, насколько там все с тех пор изменилось. Как говорили некогда наши с ним соплеменники, нельзя дважды вступить в одну и ту же реку. Поймите вы все, эта планета перенесла уже столько бед, что, наконец, заслужила покой.</p>
<p>
- Стало быть, никакой колонии, это твое последнее слово?</p>
<p>
- Да, Далин, Земле хватит и одного бессмертного вестроносца, остальным здесь отныне места нет. Она прекрасно проживет и без их участия. Улетай с миром и больше не возвращайся.</p>
<p>
Его решительный настрой, кажется, дошел до сознания Стража. Как ни недоволен был Далин, на схватку он все же не решился. Здесь, на своей родной территории, Проксан бы точно ему не уступил, и лучше уж не браться за исполнение миссии, чем уходить побежденным.</p>
<p>
- Да будет так, - промолвил он и вновь превратился в огненный шар, который затем втянулся в луч, улетевший в бескрайнее небо.</p>
<p>
</p>