Организатор объявлял мою победу и в честь турнира объявлял пир, а меня тем временем отправили умываться и приводить себя в порядок, в этом королевстве награждать предпочитали в узком кругу и король, будет меня ждать чрез час на ужин.
Интересное дело, буквально день назад, я был в этом королевстве никем, а сегодня ужинаю с королём. Приведя себя в порядок вышел из выделенной комнаты, у входа меня ожидал дворецкий. Пригласив следовать за ним, он повёл мня по коридорам замка.
Замок был очень красив, высокие залы, чьи стены были задрапированы гобеленами, изображающими разные периоды жизни королевских особ. Кругом мрамор, золото, шелка. Однако всё это великолепие рассмотреть не удалось, прошли мы замок достаточно быстро, оказавшись перед высокими резными дверьми из красного дерева, открыв их, дворецкий посадил меня, на предназначенное место и вышел.
За столом сидели трое приближенных к королю, самого короля ещё не было. При моём входе разговор стих и теперь мы сидели и изучали друг друга. Это были молодые люди, лет по 25, наряженные как павлины, с золотыми шпагами на боках. Видя, что мои предположительные собеседники молчат и не собираются начинать разговор, решил осмотреть зал. Зал был поменьше, пройденных мною ранее, но мы всё равно терялись в его пространстве. Окна занимали почти полностью одну из стен, давая шикарный обзор на королевский сад. Так же тут было меньше открытого камня, только пол был из отполированного чёрного мрамора, стены были обшиты панелями неизвестных мне сортов древесины. В одной из стен горел камин, рядом с которым стояли 2 рыцаря, на чьих доспехах причудливо поблескивали языки пламени. Вдруг, что-то привлекло моё внимание к верху комнаты, перевёл взгляд под потолок, и рассмотрел три десятка бойниц, скрытых тонкими панелями, заметил я их только благодаря умению видеть невидимое, прикаченное до неплохого уровня, теперь понятно почему у меня не отобрали оружие.
Наконец со мной решили заговорить.
— Почему ты явился на приём к королю не при параде?
Высказано это было таким тоном, что блевануть потянуло.
— А Вы, прошу прощения, кто?
— Церемониймейстер!
— Неужели при дворе короля всё так плохо с этикетом, что даже церемониймейстер, обращается к незнакомому человеку на «ты» и не представившись?
— Я не вижу смысла отчитываться перед пустым местом! Почему ты не при парадном вооружении?! Это неуважение к королю!
— Разве я пришёл голый? Или быть может нагрубил королю? Оружие не колье, а я не женщина чтобы так себя украшать. Моё оружие служит военным целям и это доблестная служба.
Видимо аналогия с женщиной вывела его из себя, тот покраснел и приготовился выдать очередную гневную реплику, но его прервал приход короля.
— Генрих успокойся.
И вставшему мне, в приветствии короля
— Садитесь, Мираж. Было интересно слушать за ваш диалог. Меня зовут Анастасий Первый, меня должен был представить мой церемониймейстер, но как оказалось он не знает даже обычных правил вежливости.
Великий спорщик, поняв, что пахнет жаренным поспешно стал доказывать свою невиновность.
— Ваше высочество! Простите! Я же за правила! Почему он припёрся с простыми мечами, почему не соблюдает придворный этикет?
Король смерив его презрительно-грустным взглядом, молча вынул из золотых ножен меч, где была хоть и отличного качества, но простая сталь и положил его перед онемевшим защитником прав придворных павлинов, а судя по всему это лучшее, что ему светит. Тот ещё не понял, что именно ему грозит после недолгой паузы выдал:
— Но ведь вы Король! А он, никто!
— А он, отличный воин, принёсший сюда лучшие мечи из виденных мною на всех баллах вместе взятых. Или может ты и тут возьмёшься спорить и вызовешь нашего гостя на дуэль?
— Какая может быть дуэль с крысой?! Он же как шпион прячется, потому что трус!
Короля этот тип видимо уже прилично достал.
— Мираж, я могу попросить тебя, на дуэли не использовать способности?
— Естественно ваше величество, на этой дуэли я не применю не одной способности, кроме физических данных.
— Тогда прошу вас, товарищи дуэлянты в сад.
Павлин, гордо подняв голову отправился впереди всех, а король сделав знак мне отстать попросил:
— Только не убивай его, пожалуйста, это дальний родственник Императора Ситхэма и не хотелось бы политических дрязг из-за смерти этого дебила, войны естественно не будет, это всё-таки дуэль, но несколько неприятных встреч предстоит.
Кивнув, я только задал короткий вопрос:
— Унижать можно?
На что получил не менее ёмкий, произнесённый с усмешкой ответ:
— Нужно.
Король чуть подумав, кивнул своим мыслям и позвал одного из спутников, что-то шепнул тому и тот отлучился от нашей компании.
Дуэлится нам предложили на полянке, под прекрасной раскидистой яблоней, я даже обрадовался, что в таком чудесном месте никто не умрёт.
Горе дуэлянт вытащил шпагу, глупо оттопырил задницу, и вывел руку со шпагой вперёд. Я же даже мечи доставать не стал. По команде короля началась дуэль, глубоконеуважаемый мной павлин, начал приставными прыжками приближаться ко мне и приблизившись достаточно близко провёл колющий удар в лицо, ну как провёл, попытался. Легко уйдя с траектории атаки, взял его кисть и вывернув внутрь сломал, после чего, тот получил болезненный удар под колено, и когда, франт встал на колени, скрючившись над сломанной кистью то добавил не хилого пинка по заднице, так чтобы тот отпечатался на его белоснежных штанишках. Пока тот валялся и стонал, повернулся к королю, за время короткой драки или если быть точным — избиения на горизонте появились новые лица. Десяток симпатичных мордашек выглядывали из-за кустов во главе с отошедшим из свиты короля, кажется я понял план его величества. Поэтому, подмигнув, так чтобы заметил только король, спросил?
— Ваше величество, я с этим заканчиваю?
Этот поняв, что речь о его безвременной кончине, пополз к королю, и размазывая сопли стал просить милости. Выглядело это мерзко, но зная его норов ещё и комично, что и подтвердил звонкий женский смех. Поняв, что его унижение произошло не в узком кругу двух человек, а на слуху у всего бела света тот рванул в свою комнату и заперся в ней. Впрочем, конкретно до него нам дела уже не было.
Король распустил свиту и позвав за собой провёл к себе в кабинет, по пути заказав туда ужин. Кабинет был моей мечты, отделан деревом, выдержан в коричневых тонах, с большим окном, двумя креслами, направленными в сторону камина, между которыми стоял столик, недалеко от входной двери был дверной проём, за которым виднелись стеллажи с огромным множеством книг.
— Это не рабочий кабинет, скорее комната отдыха, но мне нравится, как звучит кабинет. Присаживайся, поговорим.
— Благодарю, Ваше высочество.
— Для начала о турнире. Распорядитель принесёт выигранные тобой золотые, к концу ужина. А какую ты хочешь королевскую награду?
— Я знаю, что у вас и ещё дух королевств есть кусок земли, на который претендуют все трое, вот я хотел бы в награду — дело, за которое мне могла бы быть вручена эта земля в полное владение без вассальных обязанностей.
— Мудрёно, но я понял. Я видел на что ты способен, поэтому сразу говорить нет, я не буду, хотя для других ответ был бы именно таким. Я подумаю об этом и дам тебе знать, только попрошу, о подобном договоре не слова кому-либо.
— Я сам хотел об этом просить.
Улыбнувшись король поднял бокал вина в немом тосте и пригубил, я последовал его совету и в этот момент нам принесли ужин.
Королевский повар великий мастер своего дела, об этом я убедился лично. Остаток ужина мы провели молча, думая о своём, когда мы закончили, король позвонил в колокольчик и вызвал распорядителя турниров. Тот вошёл и с разрешения короля поздравил меня с победой лично, вручив увесистый мешок на двести тысяч золотых. Тут же мне пришло оповещение
«Вы победили на турнире города Гроуд! Награда 200 000 золотых, 50 000 000 опыта.»
тут же высыпал ещё ряд оповещений