Свиньи — животные с высокоразвитой психикой. В связи с этим они выделяются и по характеру агрессивных действий при выяснении межличностных отношений. Для свиней свойственно такое явление, как возмездие (Р. Евбанк, 1972), иными словами особь, подвергшаяся агрессивным действиям со стороны более высокоранговой особи, подчиняется. Однако она оставляет за собой право «отомстить» за нанесенную обиду. Подобное поведение низкоранговых особей снижает общий уровень агрессивности в группе. В то же время данная особенность психики свиньи является и одной из причин жестоких драк с тяжелыми последствиями. Провоцируют подобное поведение свиней технологические просчеты — высокая плотность посадки, узкий фронт кормления — такие данные приводит Р. Евбанк.
Свою агрессивность свиньи проявляют прежде всего у кормушек. Однако борьба может возникнуть и за жизненное пространство, место для отдыха. Свиньи проявляют привязанность к определенному месту для отдыха, для дефекации и мочеиспускания. Имеются доказательства и того, что агрессия свиней повышается в помещениях с плохим микроклиматом и при неудовлетворительном обращении с животными со стороны обслуживающего персонала.
В ассоциациях типа волчьей стаи порядок строг, но, тем не менее, он периодически пересматривается. Субдоминантные особи постоянно пытаются улучшить свой статус, а именно проявляют агрессию по отношению к вышестоящим членам стаи. Доминирующие особи для подтверждения своего ранга должны демонстрировать физическое преимущество — наказывать непокорных, или же должны уступать им свое положение. Реально передвижение по иерархической лестнице происходит по мере взросления и возмужания молодняка. Изменения иерархии происходят и во время беременности у самок. Правом на беременность в стае обладают высокоранжированные самки. Однако если уж самка забеременела, ей гарантировано повышение на иерархической лестнице. Если преимущества беременной не принимаются другими самками, то ей помогает вожак.
Большое значение для бескровного ранжирования в составе группы животных имеют игры молодняка и взрослых. Если в процессе игры особь демонстрирует физическое преимущество, то, скорее всего, это преимущество будет признано членами ассоциации и не потребует дополнительных доказательств.
Таким образом, в структурированной группе животных доминирующие особи первыми едят и выбирают лучшую пищу, обладают преимущественным правом на спаривание, захватывают более удобный и безопасный участок для отдыха.
Чем тяжелее условия жизни животных, тем строже и четче иерархическая структура группы. Жесткая иерархия позволяет группе животных функционировать как хорошо отлаженный единый организм, в котором каждый член знает свое место и выполняет свои социальные функции.
Подобная организация позволяет животным получать такой полезный приспособительный результат, который недоступен одиночной особи этого вида в данных обстоятельствах. Поэтому столь эффективна охота стайных хищников на крупного зверя. Стая волков в состоянии справиться с лосем или даже бизоном (в Северной Америке), а прайд львов может с успехом нападать на буйвола. Коллективные действия приносят успех и при обороне. Так, овцебыки, зубры, бизоны отбивают атаки многочисленной стаи волков. Стая ласточек своими ловкими и бесстрашными нападками может привести в состояние полного отчаяния таких опасных врагов, как кошка или ястреб.
