Старец ненадолго остановился и затем, обращаясь ко всем троим, спросил:
– Не скажете ли вы мне, что сильнее, огонь или вода?
– Гм… вода, старче, – ответил один.
– А если у нас большой костер, погаснет ли он от одного стакана воды?
– Нет, старче, огонь сильнее, – сказал другой.
– Но, если маленький огонек, и на него вылить банку воды, не погаснет ли он?
– Да, старче.
– Итак, ни вода, ни огонь не сильнее, но их количество.
Так и в духовном: если в нас будет преобладать мирское, то оно заглушит духовное. Но если ум будет обращен к духовному, то он возобладает над темным.
На Востоке был один батюшка с замечательным голосом, к тому же он играл на скрипке. Однажды его пригласили на брак вместе с епископом. За столом его попросили спеть что-нибудь, но он постеснялся. Другие поняли это и попросили епископа позволить ему спеть что-нибудь. Епископ разрешил, и батюшка начал петь. Он до того разошелся, что никак не останавливался. Тогда епископ сказал ему: «Достаточно, кончай». А батюшка снял камилавку и положил ее на стол со словами: «Владыко, только это тебе подвластно. Меня теперь никто не может остановить». Подобен ему и тот, кто ощутил сладость молитвы. Никакая сила не может помешать ему молиться.
Нужно подвизаться, чтобы увеличить свою любовь к Богу. Если не можете приобрести рубль, то приобретите хотя бы копейку. Добродетели не легко приобретаются, нужна борьба. И знайте, что если мы быстро достигли добродетели, то быстро ее потеряем, но если с трудом ее получили, то она не уйдет.
Имейте настойчивость. Иное дело упрямство, и иное – настойчивость. Упрямство – недостаток, но если его обратить к духовному, то оно становится добродетелью. Старайтесь приобрести это божественное усердие. Если в духовном вы не будете терпеливы и настойчивы, то быстро сломаетесь и оставите подвиг при первых же трудностях. Не ожидайте в своей жизни одних радостей. На жизненном пути больше шипов, чем цветов. Поэтому вам необходимо быть крепкими, чтобы ничто вас не поколебало. Если и все колеблются, и если все вам препятствуют, то не бойтесь, лишь бы вам самим быть сильными и иметь в себе Христа. Опасность исходит от нас самих, а не от кого другого.
Все зависит от нашего желания: рука не может украсть, если я не хочу. То, что делается без твоего желания и воли, не имеет цены. Надо знать и не делать, чтобы это стало добродетелью. Если вы захотите, то вас посетит благодать Божия. Если оставить окно открытым, то комната наполнится светом, но если оно закрыто, то, сколько бы ни было света снаружи, ему никак не проникнуть внутрь. Все зависит от нас, от нашего желания. Я вас наставляю. Если вас это не волнует, и вы не слушаете, то вы сами пострадаете. Я бросаю вам яблоко, если вы его не любите, то я не виноват.
– Старче, как часто нам причащаться?
– Причащайтесь часто, но не чаще, чем по разу в неделю. Научитесь жаждать Господа, но прежде обязательно прочтите молитвы перед причастием, углубляясь в смысл их слов. Они помогут вам ощутить сокрушение и пролить слезы. Без слез не причащайтесь.
Один из троих имел особое призвание к священству. Старец обратился к нему:
– Подвизайся со смирением и проси, чтобы Бог сподобил тебя, если есть на то Его воля, послужить Ему в алтаре. Ты еще молод и не можешь постигнуть величия священства. Святые по глубокому благоговению избегали священства, не потому, что не любили его; некоторые даже доходили до того, что отрезали себе части тела, только чтобы их не вынуждали принимать священство.
Велико достоинство священства. Тот, кому предстоит рукоположение, должен быть безупречен. Феофилаки Болгарский говорит, что, если кто и птичку убил, не может стать священником. Священник должен быть во всем примером, ведь что бы он ни делал, за ним наблюдают другие. Даже шаги и жесты его должны быть скромными. Когда ты находишься в компании и видишь, что другие знают больше тебя, то не говори, но слушай. Когда же другие слабее тебя в вере, то ты обязан говорить, но ровно столько, сколько можешь сказать полезного. Куда бы ты ни пошел, ищи пользы духовной. Все скверное и искусительное оставь и не обращай на это никакого внимания. Всем будь признательным и благодарным, но в то же время избегай всех. И когда ты в мире и хочешь помолиться, то молись про себя. В духовном мы должны быть «воришками» и использовать каждую свободную секунду. Люби весь мир, но не чрезмерно, а во время молитвы изгоняй всех вон из ума, чтобы быть с одним Богом. Будь внимателен к своим чувствам. Как в доме мы закрываем окна и двери, так и в духовном нужно беречь чувства, чтобы сохранить душевное благополучие. Но необходимо заботиться и о телесном здоровье, чтобы иметь силы заниматься духовным. Достаточно, пошли поглядим, что приготовила нам монахиня. Садитесь, поедим все вместе, ведь прошел уже час, и вы проголодались.