А у меня было десять дней.
Старшеклассник начал отвечать.
Раад ударил по помосту ладонью, как будто пытался подавить эмоции, ползавшие и гудящие по комнате. «Я думаю, наша встреча здесь подошла к концу. Дамы. Господа. Я приглашаю вас остаться и отведать прохладительных напитков». Раад резко ушел со сцены.
Я хотел убраться оттуда к черту. Быстро. Я схватил Лейлу за руку и посмотрел на одного из наших арабов. Он начал, как и все мы, пробираться
за дверь. Как и все мы, он далеко не ушел.
Вокруг нас кишели американские женщины. В конце концов, мы были настоящими арабами. Настоящая экзотически-варварская штука. Также в настоящее время фигурируют негодяи. Женщина с кудрявыми седыми волосами и пластиковым знаком «Привет, я Ирма», прикрепленным к ее свитеру, одарила меня взглядом, предупреждающим о вторжении. Раад тоже направлялся в нашу сторону. Я шепнул Лейле, чтобы она отвлекла его. Я не мог справиться с ролью Араба для Раада. Двери в вестибюль были широко открыты, и обе знакомые тени смотрели внутрь. Лейле удалось натолкнуться на Раада. К тому времени, когда она попросила у него тысячу прощений - по одному - Раада проглотил круг туристов.
Привет, я ... пробиралась ко мне. Ее полное имя, похоже, было Привет, я Марта.
В комнате говорилось о насилии и ужасе. Я приготовился к какой-то скрытой атаке.
«Я хочу, чтобы ты сказал мне кое-что», - начала она. Она порылась в сумке и вытащила брошюру «Великие дела ислама, любезно предоставлено Liberty Budget Tours». «Это стихотворение о рубиновой яхте…?»
«Рубаи», - сказал я.
«Рубиновая яхта. Я хотел знать - кто автор?»
Я кивнул и вежливо улыбнулся: «Хайям».
"Ты!" она покраснела. «Боже мой! Фрэнсис - ты никогда не угадаешь, кто я здесь!» Фрэнсис улыбнулся и направился к нам. Фрэнсис приводил Мэдж и Аду.
«Ni gonhala mezoot», - сказал я Марте. "Не говорит по-английски." Я попятился.
"Ой!" Марта выглядела немного смущенной. «Ну, в таком случае, скажи нам что-нибудь арабское».
Лейла собрала нашу выходную вечеринку. Они ждали меня группой у дверей.
"Ни гонхала мезоот". Я повторил тарабарщину. Марта приготовилась и схватила меня за руку.
"Nee gon-holler mezoo. Что это теперь значит?"
"Ах, салуд", - улыбнулся я. "Ах салуд бюль жет."
Я вырвался и подошел к двери.
Мы прошли через вестибюль прямо мимо места наблюдения; Семь арабов, занавешенных тканью, громко и горячо обсуждают. «Ni gonhala mezoot», - говорил я, когда мы проезжали мимо, и мы все сели в пыльный Ровер, который ждал нас перед дверью.
Уехали из города без единого намека на хвост.
Некоторое время я чувствовал себя очень умным.
* * *
"Куда мы идем сейчас?"
Лейла и я были одни в вездеходе. Мы все еще были одеты как арабы. Мы ехали на север. Я включил радио и нашел немного бренчащей ближневосточной музыки.
«Ты скоро увидишь».
Ответ ей не понравился. Она поджала губы и посмотрела прямо перед собой.
Я повернулся и посмотрел, как она сидит рядом со мной. Она откинула вуаль, закрывавшую ее лицо. Ее профиль был идеальным. Прямо и царственно. Я смотрел слишком долго, и она начала краснеть. «Ты убьешь нас, если не смотришь на дорогу», - предупредила она.
Я улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на дорогу. Я протянул руку, чтобы сменить радиостанцию, и она сказала: «Нет, я делаю это. Что тебе нравится?»
Я сказал ей все, что не дребезжало. Она нашла фортепианную музыку. Я сказал, что все в порядке.
Мы проезжали километры апельсиновых рощ, направляясь на север через оккупированную Иорданию, область, известную как Западный берег. Здесь живут палестинцы. И иорданцы. И израильтяне. Кому принадлежит земля и кому она должна принадлежать - вот вопросы, которые они задавали в течение двадцати пяти лет в конференц-залах, барах, а иногда и в военных комнатах, но земля продолжает приносить плоды, как и пару лет назад. тысячу лет, зная, возможно, как это всегда бывает с землей, что она переживет всех своих соперников. Что, в конце концов, земля будет владеть ими.
Она потянулась и выключила радио. "Может быть, мы поговорим?"
"Конечно. Что у тебя на уме?"
"Нет. Я имею в виду, возможно, мы говорим по-арабски".
«Ммм, - сказал я, - я немного заржавел в нем».
«Ni gonhala mezoot», - улыбнулась она. "Без шуток."