Захлебываясь в собственной крови, стоя на коленях, королева потянулась к своей короне. Люди думали, что она сдастся, но вместо этого Хладнокровная Королева разбила свою корону и бросилась на противника с осколками драконьего стекла в окровавленной руке.
Она перерезала ему горло.
Королева вытащила осколки из горла воина и вплела их в свои волосы, а затем сказала:
— Во все века лишь один человек будет носить эту корону. Когда я умру, она сгорит вместе со мной.
Когда они с Арьей встретились, на фоне её темных волос были видны два блестящих кусочка драконьего стекла.)
Она повела одичалых в бой против Короля Ночи. А через два месяца после битвы покинула Винтерфелл. Санса в то время днями и ночами была в лазарете: Джон и Рикон были тяжело ранены и она просто не могла их бросить. Только спустя несколько месяцев Робб рассказал, что же произошло: он приказал одичалым преклонить перед ним колено, но они отказались, и тогда он решил сослать их за стену. Арья была в бешенстве, она кричала, огрызалась, но Роб остался непоколебим.
Поэтому Арья забрала одичалых и покинула Винтерфелл.
— Я не могу позволить одичалым свободно бродить по моим владениям, — сказал Робб, и Санса видела, насколько сильно он устал. Долгая Ночь была изнурительной для всех них, но ему, вероятно, было хуже всех: на лице проступили морщины, на спине появились узловатые шрамы, он редко ел. — Я не могу допустить, чтобы в моих землях жили люди, которые не признают моего правления. А Арья…
— Арья всегда была такой, — ответила Санса, положив руку ему на плечо. — Она всегда хочет, чтобы все было так как кажется правильным ей. И она причиняет боль тем, кто противится ей. Она самая трудная из нас, Робб, ты же знаешь.
— Она никогда нас не простит, — хрипло сказал он.
Санса вздохнула.
— Она наша сестра. И она уже не ребенок. Рано или поздно она вернется.
Но Арья была такой же упрямой, как и все они. Пятнадцать лет она путешествовала по Северу, как за Стеной, так и к югу от нее, объединяя отряды одичалых под своим знаменем. Через несколько лет она и Робб встретились в Короне Королевы и договорились о землях для одичалых в Даре. Именно тогда они с Роббом отложили свои споры, и Санса больше ничего об этом не слышала.
И теперь, больше пятнадцати лет спустя, Арья вернулась в Винтерфелл.
Санса не понимала её. Столько лет потратить на объединение людей, которые были ворами и мародерами; только боги знали, сколько еще времени потребуется Арье, чтобы закончить работу. Неужели ей никогда не надоедало сражаться? Убивать, управлять тысячами людей? Неужели ей никогда не хотелось просто вернуться домой, оказаться среди людей, перед которыми можно побыть слабой?
Мы всегда были разными, подумала тогда Санса и, учитывая её огромный опыт нынешней и прошлой жизней, это было похоже на правду. Санса ненавидела тяжесть меча в своих руках, но Арья обожала её.
И Санса никогда не будет пытаться её остановить. Не тогда, когда Арья любила это всем сердцем.
Но она все еще могла злиться, когда её сестра оказывается на грани смерти.
— Лихорадка? — спросила Санса прежде чем они зашли в комнату. Она захлопнула дверь и резко повернулась к ней лицом. — У тебя была лихорадка, Арья? Ты была чертовски близка к тому чтобы умереть, но подумала, что нас это не заинтересует?
— Магнар оказался гораздо лучше, чем я думала, — ответила Арья. — Этого больше не повторится.
— Потому что в следующий раз тебе может не повезти!
— Я же не ищу эти драки специально!
— Ты уверена? — требовательно спросила Санса. — Тогда почему любой, кто рвется к ней, знает, где тебя найти!
— Это несправедливо, — тихо сказала Арья.
Санса резко вдохнула и отвернула лицо; она медленно кивнула.
— Да, — ответила она так же тихо. — Извини. Но мы с Джоном заслуживаем знать, что с тобой происходит. Что ты делаешь. Конечно, ты уже взрослая и мы это понимаем, но, может быть, ты будешь хоть иногда нам писать. Просто, чтобы мы знали чего ожидать. Потому что я могу не обращать внимания на слухи, но я не знаю, что со мной будет, если однажды твой труп вернется домой, без объяснения или даже записки. И все что мне останется, это «Прости, мы убили твою сестру, можешь похоронить её».
— Я…
— Что будет с мамой? — мягко, но безжалостно спросила Санса. — А с отцом? Неужели ты думаешь, что мы не будем мстить тем, кто будет виновен в твоей смерти? Ты потратила больше десяти лет, чтобы построить мир для своих одичалых. Неужели это ничего для тебя не значит?
Арья выглядела потрясенной.
— Я… даже не думала об этом.
— Ты недостаточно эгоистична для этого, — согласилась Санса. — И я не говорю, что мы будем вмешиваться в твою жизнь. Но мы хотим знать о ней.
Она вздохнула.
— Я постараюсь. — А затем пробормотала. — Но я делала все, что могла, Санса.
— О чем ты? — С любопытством спросила Санса.
— Когда мы победили Иных. — Арья склонила голову набок. — Вас с Джоном не было. Мама и отец заботились о Риконе. Бран приходил в себя после своих колдовских штучек. А одичалые были здесь, в Винтерфелле. — Она покачала головой. — Один из одичалых поссорился с Карстарком из-за женщины. Одичалый зарезал Карстарка и Робб пришел в ярость — он сказал мне, что хочет, чтобы они ушли. Чтобы люди, которые сражались с нами плечом к плечу, вернулись обратно за Стену.
— Робб не хотел, чтобы по его землям бродили мародерские шайки, — тихо сказала Санса. — Его можно понять.
— Возможно. — Руки Арьи крепко сжались, костяшки пальцев побелели. — Но ты не знаешь, насколько ужасен тот Север. Он заставляет людей сходить с ума. То, что я видела — сплошной кошмар, не похожий на те, что есть на юге. Этот кошмар превращает хороших людей в монстров и ничего не оставляет после себя. Я не могла Роббу снова изгнать их. Они сражались рядом с нами, за нас, и… Робб разрешил бы им остаться, только если бы нашелся кто-то, кто поручился бы за них.
— И ты вызвалась.
Она кивнула.
— Да. Я была ужасно зла, и у меня были на это причины. — Она фыркнула. — И после того, как я объединила достаточно племен, я попросила Робба дать мне земли Дара — их все равно никто не использовал. Там я жила последние пару лет.
— Почему ты не пришла к нам? — Спросила Санса. — Мы могли бы помочь.
— Из-за того, что я женщина, мне пришлось нелегко, — прямо сказала Арья. — Я имею в виду, правда. Манс Налетчик не особо напрягался — он умел сражаться на мечах, и народ уважал его. Но что касается меня, они не упускали возможности бросить мне вызов, и даже после того, как я победила их всех, они не успокоились. Все было бы еще хуже, если бы они считали, что вы на моей стороне: они уважали меня за то, что я вела их как Арья, а не как Старк.
— Они пошли за тобой, потому что ты великолепный воин, а не потому что у тебя есть титулы. — Санса подняла бровь. — Достойно восхищения.
— О, да. И всем этим можно лишь вытереть зад, если я умру.
Санса фыркнула и направилась к двери.
— В другой комнате есть ванна, — сказала она Арье. — И еще: если будешь так выражаться в присутствии Алисанны, Джоселин или Берона, я кину тебя в темницу, не сомневайся.
— Ничего не обещаю, — прощебетала Арья. — Да, и проследи, пожалуйста, чтобы Джон не убил Тормунда?
— Если он уже этого не сделал, — беззаботно ответила Санса и ушла.
***
Робб сплотил Север, восстановил старые крепости и построил новые, еще до того как пришли Иные. Когда стало ясно, что им нужно больше оружия, Джон и Санса вновь отправились на Юг, торгуясь и уговаривая мужчин и женщин, которых они короновали, — требуя солдат, оружия и золота.
А когда война окончилась, армия вернулась домой, но было много и тех, кто слишком устал, чтобы отправляться в долгий путь. Измученные войной южные солдаты поселились на землях, которые предложил им Робб.
Теперь никто не удивлялся, если слышал дорнийский акцент среди диалекта долин; если встречал детей с красными волосами Речных Земель и зелеными глазами Запада; если видели дома, украшенными золотыми розами или знамена из морских водорослей.